第三日的太阳，是被流寇的呐喊和撞木的轰鸣拽出地平线的。
王老虎像是疯了，竟让流寇扛着浸湿的棉被挡箭，顶着滚木往前冲，几处墙头同时告急。西南角的垛口被撞塌了半丈宽，流寇像潮水一样往缺口涌，赵忠带着精锐堵在那里，枪尖都劈卷了刃，还是挡不住越来越多的敌人。
“少爷！西南角快撑不住了！”有人连滚带爬地跑到箭楼报信。
刘江没再犹豫。前两日他还站在箭楼统筹调度，此刻却抓起墙根一把备用的环首刀，刀鞘往地上一磕，露出寒光凛冽的刀刃：“跟我去西南角！”
赵忠正被三个流寇缠住，见刘江提着刀冲过来，惊得大喊：“少爷！你怎么来了？这里危险！”
“危险也得守！”刘江的声音比刀刃还冷。他没学过系统的刀法，却记得现代看过的格斗技巧——侧身避开一个流寇劈来的刀，趁对方重心不稳，刀柄猛砸在他的后脑。那流寇闷哼一声栽下去，刘江顺势捡起他掉落的长矛，反手刺向另一个想偷袭赵忠的流寇。
“噗！”长矛穿透了流寇的小腹，温热的血溅在他脸上。
放在以前，光是闻到这股血腥味他就得反胃。可现在，他连眼睛都没眨一下，抽出长矛，又朝着下一个目标刺去。手臂被流寇的刀划了道口子，血顺着刀鞘往下淌，他也只皱了皱眉，用布条随便一缠，继续厮杀。
这已经不是他第一次亲临一线。从白狼帮突袭时的慌乱，到如今主动提刀上阵，血与火像一把淬刀的冷水，正一点点浇掉他灵魂里属于现代的犹豫和柔软。
“火油！往缺口下面泼！”刘江突然大喊。
西南角的墙根下堆着几罐火油，原本是防备云梯的，此刻他却不管不顾。后勤队的春桃愣了一下——缺口下不仅有流寇，还有两个没来得及撤回来的护卫。
“少爷！下面还有咱们的人！”春桃急得哭了。
刘江的眼神扫过缺口下那两个护卫，他们正被流寇围在中间，浑身是伤，却还在拼杀。他的心脏像被狠狠攥了一下，疼得喘不过气。但他知道，再犹豫，缺口就会被彻底撕开，全院人都得死。
“泼！”他的声音没有一丝颤抖，冷得像冰，“快！”
春桃咬着牙，示意两个妇女抱起火油罐，朝着缺口下猛泼。黑色的桐油溅在流寇和护卫身上，刘江抽出一支火箭，弓弦一响，火星落在油上。
“轰！”
火焰瞬间腾起，将缺口下的一切吞噬。流寇的惨叫、护卫的嘶吼混在一起，刺得人耳膜生疼。刘江看着那片火海，握着刀柄的手青筋暴起，指甲几乎嵌进肉里——他认得那两个护卫，一个是前几日刚加入的李村少年，一个是工程队里爱说笑话的木匠学徒。
可他没有移开目光。
“赵大哥！趁现在！堵缺口！”他对着赵忠吼道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
赵忠红着眼，带着弟兄们扛起早就备好的木板，顶着热浪往缺口上堵。木板被火焰燎得冒烟，他们却死死按住，用钉子钉牢，终于把缺口重新封死。
战斗暂时稳住了。
刘江靠在垛口上，大口喘着气。手臂的伤口还在流血，脸上的血污混着汗水往下淌，可他感觉不到疼。他看着墙下渐渐熄灭的火焰，看着那片被烧焦的土地，心里空落落的，像被挖走了一块。
“少爷……”赵忠走过来，看着他苍白的脸，想说什么，却又不知道该说什么。
刘江摇了摇头，没说话。他走到一个战死的护卫身边——是那个被他扇过巴掌的新兵，少年手里还攥着弓，眼睛圆睁，像是还在瞄准。刘江蹲下身，轻轻合上他的眼睛，指尖碰到他冰冷的脸颊，心里那股压抑的疼终于涌了上来，眼眶瞬间红了。
他不是铁石心肠。每一个战死的人，都是活生生的性命，是前几日还跟他打招呼、领口粮的弟兄。他记得他们的名字，记得他们训练时的样子，记得他们拿到窝头时满足的笑。
可他不能退缩。
在现代，他是个普通人，见了血都怕；可在这乱世，他是刘家大院的主心骨，是四百多人的希望。他的犹豫，就是对所有人的不负责任；他的退缩，就是把所有人推向地狱。
“把弟兄们的尸体抬下去，好好收着。”刘江站起身，抹了把脸，将眼泪和血污一起擦掉。再次抬起头时，眼里的红血丝还在，却没了刚才的脆弱，只剩下冰冷的坚定，“清点箭支、滚木，剩下的火油集中到西门——王老虎肯定会去撞门。”
“告诉所有弟兄，再撑一天，等流寇士气泄了，咱们就有机会。”
他的声音不大，却带着一种让人信服的力量。赵忠看着他手臂上的伤口，看着他明明疼得发抖却依旧挺直的脊梁，重重点头：“是！”
接下来的战斗里，刘江像变了个人。
流寇再次用云梯攻城，有个新护卫吓得掉了弓，刘江没骂，也没打，只是走过去，捡起弓塞到他手里，指着一个爬上来的流寇，冷冷地说：“射他，或者被他杀。选一个。”
少年看着刘江冰冷的眼睛，又看了看爬上来的流寇，突然咬着牙拉开弓，一箭射穿了流寇的喉咙。
西门的撞木越来越猛，门板快被撞碎了。刘江下令：“撤下门后的人，放他们进来一半，然后用长枪阵堵门，弓手射后面的！”
这是险招，相当于放流寇进门，但能集中力量绞杀冲进来的人，震慑后面的敌人。赵忠犹豫了一下，刘江却盯着他：“照做。”
最终，冲进来的二十多个流寇被长枪阵绞杀在门内，后面的人吓得不敢再撞，西门暂时保住了。
夕阳西下时，流寇终于退了。这一次，他们退得更远，连营地的篝火都比前两日稀疏了些。
刘江站在墙头上，望着远处的黑暗。手臂的伤口已经包扎好，却隐隐作痛；心里的伤口更疼，那些战死的弟兄的脸，在他眼前挥之不去。
但他的眼神，却比以往任何时候都要清明、坚定。
现代灵魂里的柔软还在，只是被血与火淬炼得藏在了更深的地方。他学会了在痛苦中果断，在不舍中冷酷，学会了用最硬的心肠，守着最想守护的人。
这或许就是乱世对他的淬炼——不是变成冷血的屠夫，而是变成能扛住血与火、敢承担牺牲与责任的领导者。
他握紧了腰间的刀，刀鞘上的血迹已经干涸，变成了深褐色。
明天，王老虎或许还会来。
但他已经准备好了。
不管还要流多少血，不管还要牺牲多少，这院子，他必须守住。
夜色里，墙头上的火把依旧亮着，刘江的身影立在火光中，像一块被反复淬炼过的铁，沉默，却坚不可摧。
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