辰时·睿王府校场
破风声锐利地划破清晨的空气。十名精心挑选的护卫队员，在凌若仙的督导下，正进行着高强度的反应训练。他们蒙着眼，仅凭听觉和直觉躲避或格挡来自不同方向的木棍袭击，惨叫声和闷哼声不绝于耳。
萧煜与一身常服的秦王萧炯并肩站在点将台上，俯瞰着下方的训练。萧炯身形魁梧，面容刚毅，一身杀伐之气与这精致王府格格不入。他双手抱胸，目光如鹰隼般扫过校场，最终落在凌若仙身上。
“你这女护卫，不简单。”萧炯声音洪亮，带着军人特有的直率，“修罗殿的底子，路子却更狠、更实用。这些小子在她手下操练一个月，抵得上在边军摸爬滚打一年。”
“若仙在因材施教。”萧煜淡淡道，“他们学的不是战场搏杀，而是如何在绝境中活下去，如何用最小的代价完成任务。”
萧炯不置可否，转而切入正题：“老九，你上次在金銮殿上说的‘特种侦察小队’，还有那两样玩意儿，千里镜，神机弩，本王很感兴趣。”他毫不掩饰自己的渴望，“边军的哨探，都是用命去填情报。若真有望十里之镜，有连发快弩，能少死很多弟兄。”
萧煜做了个请的手势，引萧炯走向校场旁特意辟出的“格物演示区”。石柱和水生早已恭敬等候，面前桌案上，摆放着改进后的千里镜和一把造型流畅、闪着幽冷金属光泽的神机弩。
“二哥请看。”萧煜拿起千里镜，递给萧炯。
萧炯接过，依言望向远处王府围墙上的望楼。只一眼，他便浑身一震，猛地放下镜筒，又迅速举起，声音带着难以置信的震撼：“望楼卫士脸上的痦子都看得一清二楚…这，这简直是军中至宝！”他反复观瞧，爱不释手。
“此物可量产否？成本几何？”萧炯急声问道，瞬间抓住了核心。
“核心透镜打磨不易，目前仅能小规模制作。若全力投产，一月可得十具。成本嘛，”萧煜微微一笑，“大约相当于五十套标准明光铠。”
萧炯眉头紧锁，这个成本和产量，显然无法装备大军，但用于精锐小队，绰绰有余。他放下千里镜，又拿起神机弩，入手沉甸，结构精巧。他尝试着拉动弩机，动作流畅，力度适中。
“可连发五矢，五十步内可破寻常铁甲。”萧煜示意水生演示。
水生利索地装上五支短矢，对着三十步外的包铁木靶扣动弩机。“咻咻咻——”五声锐响几乎连成一线，短矢精准地钉在木靶红心周围，形成一个密集的箭簇。
萧炯眼中精光爆射，他亲自上前，拿起神机弩仔细摩挲，又试射了一次，感受着那连续击发的顺畅与威力，喃喃道：“好东西…真是好东西！若有一支小队，持此利刃，潜行至敌酋帐外…”
他猛地转身，目光灼灼地盯着萧煜：“老九，开条件吧。怎样才肯把这技术和训练之法，与我的边军共享？”
萧煜知道关键时刻来了。他屏退左右，只留凌若仙在远处警戒。
“二哥快人快语，我也不绕弯子。”萧煜神色坦然，“技术，我可以提供。训练方法，我的人可以指导。甚至，后续若有更精良的军械，亦可优先供给二哥的边军。”
“但我需要二哥提供两样东西。”萧煜伸出两根手指，“第一，一个绝对安全、远离京城眼线的秘密基地，用于训练这支‘特种侦察小队’。第二，一百名绝对忠诚、身手矫健、背景干净的边军老卒，作为小队骨干。”
萧炯目光闪烁：“你想借我的地盘和兵，练你自己的私兵？”
“是共同训练，资源共享。”萧煜纠正道，“这支小队成型后，将为边军服务，执行最危险的任务。他们的战绩，是二哥的军功。而他们在实战中检验和改进的技术与战术，将反馈于我，用于打造更强大的武备。这是双赢。”
他顿了顿，看着萧炯的眼睛：“此外，我需要二哥在朝堂上，明确支持组建和装备此类特种小队的议案。我知道，兵部那些老顽固，还有四哥的人，一定会以‘靡费国帑’、‘不合祖制’为由阻挠。”
校场上，一名新兵因为动作慢了半拍，被凌若仙一记木棍抽在腿弯，疼得龇牙咧嘴。萧炯的目光扫过那边，又回到萧煜沉静的脸上。他忽然发现，自己这个以往被视为“废物”的九弟，心思之深，格局之大，远超他想象。这不是一个只知争权夺利的皇子，而是一个真正懂得如何增强国力的…合作者。
“你就不怕我得了技术和军械，反过来对付你？”萧炯忽然问道，带着一丝试探。
萧煜笑了，笑容里带着绝对的自信：“二哥是聪明人。我们的矛盾，是内部矛盾。而北狄，是生死大敌。孰轻孰重，二哥比我清楚。更何况，”他指了指桌上的千里镜和神机弩，“我能拿出这些，就能拿出更好的。与我为友，二哥的边军能始终领先敌人一代。与我为敌…”他没有说下去，但意思不言而喻。
萧炯沉默了片刻，校场上的呼喝声和棍棒声仿佛成了背景音。终于，他伸出宽厚的手掌，重重拍在萧煜肩上，发出砰的一声闷响：“好！就依你！基地我来找，人选我来挑！朝堂上，谁敢阻挠此事，便是与我边军二十万将士为敌！”
他拿起那具千里镜，郑重收入怀中：“此物，便当是定金了。老九，希望你的‘知识’，真能让我边儿郎，少流些血。”
望着萧炯龙行虎步离去的背影，萧煜轻轻揉了揉被拍得发麻的肩膀，嘴角勾起一抹弧度。凌若仙无声地出现在他身侧。
“他可信吗？”她问。
“至少，在对付北狄这件事上，我们目标一致。”萧煜望向北方，“这就够了。多一个手握重兵的潜在盟友，总比多一个敌人好。”
秦王的橄榄枝，他接住了。这步棋，将为他在波谲云诡的朝局和烽火连天的北疆，赢得一个至关重要的支点。
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（本章完）
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