萧煜那份直指北疆军需、隐含秦王嫌疑的查证奏报，如同在深潭中投入了一块烧红的烙铁，虽未公开，但其散发的炙热与危险，已让所有感知到它存在的人坐立难安。风暴在无声中酝酿，而最先坐不住的，自然是那被触及了核心利益的二皇子，秦王萧炯。
这日傍晚，玉泉庄外来了数骑，蹄声如雷，煞气腾腾。为首者是一名身着玄甲、面容冷峻的将领，自称秦王麾下亲卫统领，姓雷。他们并未强闯，却以一种不容置疑的姿态，要求面见九皇子。
庄内气氛瞬间紧绷。赵铁立刻调动少年护卫队暗中警戒，石柱按刀立于萧煜书房门外，眼神锐利如鹰。福顺脸色发白，腿肚子都有些转筋。
萧煜却只是平静地放下手中关于前朝军制改革的杂书，整了整衣袍。“请雷将军偏厅相见。”
偏厅内，烛火跳动。雷统领身形魁梧，往那里一站，便带着一股行伍特有的血腥煞气。他目光如刀，毫不掩饰地打量着眼前这个看似文弱、却搅动了朝堂风云的九皇子，语气生硬，带着居高临下的压迫感：
“末将奉秦王殿下之命，特来提醒九殿下。北疆军务，关系国本，牵一发而动全身。殿下年少，莫要受了小人蒙蔽，查案查到不该查的地方，以免……引火烧身，悔之晚矣！” 话语中的威胁，几乎凝成实质。
面对这赤裸裸的威胁，萧煜脸上并无惧色，反而抬手示意对方坐下，亲自斟了一杯茶推过去，语气平和得仿佛在讨论风花雪月：
“雷将军一路辛苦，请用茶。将军提及北疆军务，倒是让本王想起近日翻阅史书，看到的几件趣事，不知将军可有兴趣一听？”
雷统领一愣，没想到对方不接招，反而扯起史书，他冷哼一声，并未碰那茶杯。
萧煜也不在意，自顾自地说道：“譬如前朝大楚，曾有一位镇北侯，手握重兵，权倾朝野。其时，朝廷亦有官员察觉其军需账目有异，上书弹劾。那位镇北侯亦是派人前去‘提醒’，甚至不惜动用边军势力施压，迫使朝廷罢手。”
他顿了顿，看着雷统领微微变化的脸色，继续道：“结果呢？楚帝当时隐忍不发，却暗中记下一笔。不出三年，待其功高震主、跋扈之态尽显之时，一道圣旨，列举其十大罪状，其中便有‘贪墨军饷、结交近臣’！最终，那位不可一世的镇北侯，落得个身败名裂，满门抄斩的下场。将军可知，这是为何？”
雷统领脸色微沉，没有回答。
萧煜声音不高，却字字清晰：“因为他忘了，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。军权再盛，亦是天子之权。以军权胁迫朝廷，挑战的，是陛下的底线。此乃取死之道，史鉴昭昭啊。”
他端起自己那杯茶，轻轻吹了吹：“再说近些的，本朝开国之初，那位功勋卓着的凉国公，亦是因类似之事，从云端跌落泥潭。将军久在军中，这些典故，想必比本王更清楚吧？
萧煜每说一个例子，雷统领的脸色就难看一分。这些历史案例，他岂能不知？军中宿将，对这些兔死狗烹的故事最为敏感！九皇子这是在明明白白地告诉他：秦王殿下如今权势熏天不假，但若以此胁迫皇子、干预朝政调查，就是在陛下心中埋下一根刺！这根刺，平时无碍，关键时刻，却足以致命！
他代表的秦王，可以不在乎一个无权无势的九皇子，但不能不在乎龙椅上那位皇帝的态度！
萧煜看着对方阴晴不定的脸色，知道火候已到，放下茶盏，语气转为诚恳：“雷将军，回去转告二哥，本王奉命查案，只对父皇负责，据实呈报乃是本分。至于如何圣裁，非本王所能置喙。二哥乃国之柱石，深受父皇信重，更应爱惜羽毛，澄清玉宇，何必为此等小事，徒惹猜疑，令亲者痛，仇者快呢？”
一番话，软中带硬，既点明了利害关系，又给了台阶下，最后还捧了秦王一句（国之柱石），将“威胁”巧妙地化解为“兄弟间的善意提醒”。
雷统领胸口剧烈起伏了几下，死死盯着萧煜，似乎想从他脸上找出丝毫心虚或恐惧，但他只看到一片深不见底的平静。最终，他猛地抱拳，声音干涩：
“殿下……金玉良言，末将……定当转达！告辞！”
说罢，几乎是带着一丝狼狈，转身大步离去，来时的汹汹气势，已泄了大半。
雷统领铩羽而归的消息，迅速传开。
秦王府： 萧炯听完雷统领的回报，脸色铁青，猛地将手中的密报揉成一团。“好个老九！好个借古讽今！倒真是小瞧了他的胆色和口才！” 他眼中杀意更浓，却不得不暂时按捺。九皇子的话，确实戳中了他最深的忌惮——父皇的猜疑。
太子府： 太子萧灿闻讯，抚掌大笑：“妙！妙啊！老二这次吃了个哑巴亏！老九这小子，是个人才！继续给他‘提供’线索，让他咬死老二！”
四皇子萧焕： 轻笑摇头：“以史为鉴，不战而屈人之兵。九弟啊九弟，你真是每次都让为兄惊喜。”
皇宫御书房： 皇帝听着高无庸的密报，眼中闪过一丝极淡的欣赏，随即又恢复古井无波：“知道了。”
玉泉庄内，危机暂解。
福顺长舒一口气，几乎虚脱。赵铁和少年们看向萧煜的目光，充满了敬佩。
萧煜却无丝毫得意。他知道，这只是暴风雨来临前短暂的宁静。以二皇子萧炯的性格，绝不可能就此罢休。更凶险的较量，还在后面。
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