安全区核心 ·
冰冷的雨水再次光临金陵，敲打在金陵女子文理学院临时拼凑的屋顶上，发出令人烦躁的声响。然而，比雨水更冷的，是弥漫在安全区内的空气。
国际委员会的小会议室里，气氛凝重得能拧出水来。明妮·魏特琳坐在桌前，往日梳理得一丝不苟的发髻边散落了几缕碎发，眼下的乌青诉说着连日的疲惫与此刻的心力交瘁。她的对面，坐着几位委员会的中方代表和工作人员，他们的脸上写满了焦虑与一丝不易察觉的怀疑。
“魏特琳女士，”一位戴着圆框眼镜的中年男子艰难地开口，他是负责难民登记的李先生，“外面的传言……越来越离谱了。现在不光是日本人那边，连我们自己的很多同胞都……都开始相信那些话。今天早上，有几个年轻人甚至拒绝服从安排，说……说我们是在把他们往火坑里推。”
另一名女性工作人员补充道：“而且，我注意到有几个生面孔，之前没见过，但很活跃，总是在人堆里窃窃私语。等我们的人一靠近，他们就散了。”
谣言如同瘟疫，在绝望的温床上疯狂滋生、变异。从“间谍”到“出卖”，从“阴谋”到“献祭”，每一个版本都恶毒地侵蚀着安全区赖以生存的根基——信任。魏特琳试图解释，试图澄清，但在恐慌和非理性的浪潮面前，个人的声音显得如此微弱。她感到自己正被一张无形的大网紧紧缠绕，越挣扎，束缚得越紧。
废弃阁楼 ·
江凛隐身在安全区边缘一栋废弃商铺的阁楼上，雨水从破损的瓦片间隙滴落，在他脚边汇成小小的水洼。他的目光透过缝隙，锐利地扫视着下方涌动的人潮。他能清晰地感觉到，那些投向委员会工作人员、尤其是搜寻魏特琳身影的目光中，感激正在被猜忌取代，依赖正在变为疏离。
一名委员会的工作人员试图引导一批新来的难民去登记，却遭到了推搡和几句含糊不清的咒骂。工作人员踉跄着后退，脸上满是错愕与伤心。
江凛的拳头无声握紧。他胸前的虎符传来稳定的温热，仿佛在安抚他躁动的情绪。他回想起那个神似赵锐的青年，回想起自己守护的誓言。此刻，他守护的对象正在被无形的刀剑伤害。他不能直接揪出每一个散播谣言者，那样只会引发更大的混乱。他必须信任魏特琳和委员会，信任他们代表的人性光辉，能够抵御这污浊的暗流。这是信念的考验，他选择了无条件站在守护的对象一边，即使这意味着要暂时承受孤立和误解。他从一个只知执行命令的士兵，真正开始理解“守护”二字的重量——它不仅是武力，更是坚定不移的信任。
钟楼制高点 ·
雨丝干扰了视线，但苏晴趴在钟楼顶层积满灰尘的地板上，狙击镜后的眼神比雨水更冷。她放弃了寻找一击毙敌的机会，转而将注意力集中在信息流的捕捉上。她的狙击镜，变成了最精密的观察镜。
林深之前的教导在她脑中回响：“任何人为策划的行动，无论多么隐蔽，都会存在模式。”她开始有意识地追踪那几个被标记为“活跃分子”的异常目标。她注意到一个穿着深蓝色棉袍、总是半低着头的中年男人。他在过去两小时内，出现在粥棚、临时医疗点、以及难民聚集的三个不同区域。每次停留时间不长，但每次他离开后，该区域的骚动和窃窃私语就会明显加剧。
苏晴调整呼吸，将狙击镜的倍率调到最大，紧紧锁定那个“蓝袍”。她注意到一个极其微小的细节：当这个男人与一个抱着孩子的妇女低声交谈后离开时，他的右手下意识地在自己的左臂肘部位置，轻轻敲击了三下。而随后，在另一个区域，当另一个疑似散播谣言者与同伙交错而过时，苏晴捕捉到对方有一个几乎完全相同的、敲击肘部的动作！
频率、节奏，几乎一致！
这不是无意识的习惯，这是一个极其隐蔽的联络信号！一个确认任务传递或阶段完成的暗号！
苏晴的心脏猛地一跳。她找到了！找到了这条毒蛇传播链上，一个微小却关键的破绽！她立刻通过通讯器，将这个发现以最简短的暗语传递给江凛：“目标，‘蓝袍’，肘部敲击三下，是信号。识别特征，左眉角有浅疤。”
深渊基地 ·
主控室内，红灯依旧闪烁，通讯中断的警报如同催命的符咒。林深没有像无头苍蝇般徒劳地尝试恢复通讯，他将所有精力转向了内部。
“查！通讯中断前最后十分钟，所有访问过核心服务器日志，尤其是时空信道校准记录的人员名单和操作痕迹！”林深的语气带着从未有过的冷厉。他几乎可以肯定，如此精准、如此了解“昆仑”系统弱点的干扰，绝非外部强攻所能做到。一定有内鬼配合。
技术团队飞速运作，庞大的日志数据被层层筛选、交叉比对。时间一分一秒过去，每一秒都伴随着金陵前线可能正在恶化的局势。
“博士！”一名负责数据追踪的分析员突然喊道，声音带着一丝发现猎物的兴奋与紧张，“找到了！在通讯中断前七分钟，有一个非授权访问记录，绕过了三层防火墙，目标直指时空粒子背景辐射监控子系统！访问源……伪装成了我的权限令牌！”
“能追踪到实际物理地址或使用者吗？”林深快步走到屏幕前。
“对方很狡猾，使用了多层跳板，最后指向的是……第三实验室的公共终端。”分析员的脸色变得难看，“那个区域没有固定人员，进出记录复杂……”
“不，”林深死死盯着那条访问记录旁边的一个微小时间戳关联项，“看这里，这个访问发生的同时，后勤物资数据库有一个常规查询操作，使用者是……张明远助理。”
张明远，林深团队中一个沉默寡言、负责部分数据整理和外联工作的年轻人，平时几乎毫无存在感。
“调取张明远的所有权限记录、近期通讯记录，以及……过去七十二小时内的行为轨迹分析。”林深的声音低沉下去，眼中闪过一丝痛心与决然。狐狸的尾巴，终于因为这次不得不进行的高权限内部操作，而不可避免地露出了一线痕迹。
内奸，首次显露出了模糊的轮廓。内部的阴影与外部的危机，同时达到了高潮。
安全区内，魏特琳顶着巨大的压力，再次走向人群，试图用疲惫却依然坚定的声音安抚受惊的难民，尽管回应她的是更多的沉默与怀疑。
阁楼上，江凛收到了苏晴的信息，目光瞬间锁定了下方人群中那个穿着蓝袍、左眉角有浅疤的男人。他如同蓄势待发的豹子，开始悄无声息地移动，准备沿着苏晴提供的线索，顺藤摸瓜。
钟楼上，苏晴的狙击镜牢牢跟随着“蓝袍”，同时警惕地扫视四周，为江凛的行动提供掩护和策应。
深渊基地，林深看着屏幕上张明远的档案照片，眼神冰冷。内部的清理，必须开始了，否则前线的所有努力都可能功亏一篑。
信任在风雨中飘摇，孤证在逆流中浮现。守护者们各自在看不见硝烟的战场上，与时间赛跑，与阴影搏斗。金陵的命运，文明的火种，系于这千钧一发的洞察与抉择之上。
（第十六章完）
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