五月二十五日，张绍终于从京城归来。早有信使传讯，祖孙四人早早立于院门前，李娘子怀抱幼子，满心欢喜地等候张绍归来。
当看到张绍从县衙派遣得公车上走下来时，她们激动得热泪盈眶准备迎接，张绍则快步上前拜谢母亲妻子，一家人终得团聚，鞭炮声响起，围观的村民恭贺声欢笑声响彻全村。
热闹消散，张家人这才发现与张绍一同回来的，还有那位曾经做客的白明三白少侠。
原来，在京城举行会试和殿试期间，像白少侠这样的江湖游侠不得进入京城，一直在周边州县游荡，只能等到所有科举考试结束之后，他才寻得机会进入京城。
只是在外游荡期间银钱几乎用尽，连吃住都成问题，也正是在那个时候，白少侠偶然遇到了被人纠缠的张绍，出手帮他化解。
听到此处，李娘子以茶代酒感谢白少侠的义举。
白少侠也是豪爽，举杯起身一饮而尽道：“之后是我应该感谢张大哥，是他为我解决了食宿，不然我一人在京城街头游荡，不懂规矩，搞不好会被京营砍了脑袋！”
他接着说，那时京城的大街小巷里到处都是各位皇子的政治掮客，这些人消息灵通无孔不入。有些掮客身份显贵行事还算体面，而另一些则完全不顾脸面。特别是在吏部放出职位的那段日子里，那些想要外放为官的进士们成为围猎对象，他们被各种各样的诱惑所包围，大小宴会邀约不断。
“张大哥无奈只能躲在会馆读书，可也有不得不出去的时候，只能由张大哥与权贵周旋，我来挡住宵小！”性格豪爽的白明三却没有丝毫顾忌，直接将自己在京城里的所见所闻一吐为快，又饮尽一杯道，“这短短数月，我算明白，江湖无非是名利是刀光剑影，而这朝堂真是吃人不吐骨头。”
张绍道：“在新科进士中，那些有家世背景的人，要么已然选择了阵营，要么其家族正在观望。这些人受到家中嘱托，轻易不会表明态度。而像我这样家世清白且急切渴望外放的人，自然成为烧冷灶的最佳人选。”
刘婆婆问道：“京城这般，难道陛下对此不管不问吗？”
白少侠看了一眼张绍道：“也许这一切都是皇帝默许的呢……”
将白少侠安置妥当之后，张绍便带领着一家人祭拜先父。之后，全家人围坐在一起，共同商议起张绍此次赴任之事，只是张绍带回来的并非都是好消息。
但无论如何，李娘子都决心跟随张秀才上任。
而刘婆婆态度也非常明确，说她要留在家中。她给出的理由也十分充分：一来，年龄大了不想折腾，亲朋好友都在这里，无法割舍；二来，她得悉心照料这份来之不易的家业，也是为张绍守住这最后的一条退路。毕竟曾经张家遭遇大难，正是这份家业撑住母子俩度过最困难的关头。
接下来的几天，张秀才马不停蹄地奔走于各处。他先是亲自登门拜访了岳父家，向二老表达了自己即将远行赴任的情况，随后，又拜访了村里的里正、村老以及亲朋好友和左邻右舍们，并恳请他们能够多多关照家中的母亲。
白明三在张家后院修炼刀法，拉住陈宇非要展示他的成果，一阵凌厉的招式后，最后一击凌空吹灭了一丈外的蜡烛。
小晚坐在一旁连连鼓掌。
“宇兄，你看我这刀法练得如何？”白明三帅气收刀后故作平淡地对陈宇问道。
“这不就是挥动武器卷起的风嘛，一根蜡烛都切不断，还好意思显摆？”
陈宇也不惯着，右翅一挥，所射罡风将蜡烛一分为二，切口光滑。
小晚直接蹦了起来，大声叫好。
打回原形的白明三连忙蹲到陈宇跟前研究着他的羽毛，陈宇一翅膀扇开白明三动手动脚的爪子，嫌弃地说着：“你有这功夫，不如一天挥刀千次，说不定哪天就能激发刀罡了。”
正在此时，张秀才领着刘婆婆和李娘子一起来到后院，看到陈宇在此，相视一眼后，走到陈宇面前，显然是有话要说。
陈宇一爪踢开碍事的白明三，看着眼前三人。
张秀才庄重地行礼后道：“我知道宇兄成妖之后便是自由身，您也多次拯救这个小家，此前宇兄拼到身受重伤，救下小晚性命，我张家欠下的恩情，难以回报。此次前往北方赴任，虽然遥远，路上走官驿，应该安全。只是那曲河县如今局势错综复杂······”
“x的，吏部那些当官的不当人子，张大哥这么好的人，丢到官油子都混不下去的地方，这不是害人吗？”一旁的白明三愤愤不平道。
原来贺宁省一直催促，张绍便已察觉不妥，百般打听才得知早在十年前，曲河县便经历了一场惊天巨变，上一任知县受不了困苦的局面，找了关系平调而走，至今知县之位已空悬半年之久，张绍完全是吃了朝中无人的亏。
张秀才接着道：“这朝堂，我思来想去无人可以依靠，唯有拜请宇兄随我远行。”
“我已抱定决心，但我妻子决意跟随。我若遭遇不幸，请宇兄护送我妻儿回家，家中一切随意取用。若我能在两三月间站稳脚跟，便请宇兄逍遥自在。”
“小晚，你去吗？”陈宇看向大人身后的小晚问道。
“大个，我也去哦！”小晚走到中间，先是抬头看向父亲，然后拍着胸脯对陈宇道。
“你不怕危险吗？”
小晚微笑道：“能跟爹爹和娘亲一起，我不怕危险！”
陈宇凝视张秀才道：“可！”
“太好了，宇兄，我就知道你会答应的，正好，将张大哥护送到曲河后，我俩遍览北地！”
白明三冲到陈宇跟前欲行不轨，被陈宇侧身躲过后送了一爪。
接下来张秀才忙着四处走访亲朋好友之际，陈宇同样没有闲着，既然决定要离开，他也要与道友们交代一二。
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