离开雪狼堡后，秦艽按照雷烈绘制的地图，沿着一条早已冰封的古老河谷，向着万载冰池的方向艰难前行。起初几日，虽然风雪依旧，但河谷两侧的山崖多少能阻挡部分寒风，路途虽艰险，尚能支撑。
但越往北，环境便越发恶劣。天空仿佛永远被铅灰色的云层笼罩，日光稀薄得如同幻觉。风不再是呼啸，而是变成了某种实质性的、充满恶意的力量，卷起地面坚硬的雪粒，如同无数细小的刀子，疯狂抽打在她的斗篷和面颊上，即便运转真气护体，依旧能感到刺骨的疼痛和寒意。
空气中的寒气也发生了变化，不再仅仅是低温，而是带着一种仿佛能冻结灵魂的阴冷，丝丝缕缕地试图钻进骨髓。秦艽不得不持续运转天山雪仙诀，才能勉强抵御这股无处不在的侵蚀，真气的消耗速度远超她的预期。
地图上标记的参照物变得越来越模糊，有些甚至已被新的积雪完全覆盖。她只能依靠大致的方向和对那股若有若无的、源自同源魔气的微弱感应，在茫茫雪原中摸索前进。
干粮在迅速减少，烈酒也只能在实在支撑不住时，小心翼翼地抿上一小口，那火辣辣的感觉从喉咙一路烧到胃里，才能带来片刻的、虚假的暖意。伤势在严寒和疲惫的双重折磨下，开始反复，胸口时常传来针扎般的刺痛，让她呼吸艰难。
第五日，她遭遇了一场突如其来的、规模惊人的“白毛风”。狂风卷着漫天雪沫，能见度瞬间降至不足一丈，天地间一片混沌，仿佛回到了开天辟地之前的原始状态。她被迫躲在一块巨岩后面，蜷缩着身体，用斗篷紧紧裹住自己，听着外面如同万千鬼魂哭嚎的风声，感受着体温一点点被带走。
这场风暴持续了整整一天一夜。当风势稍缓，她挣扎着从几乎被积雪掩埋的岩石后爬出来时，手脚都已冻得麻木僵硬，嘴唇干裂，眼前阵阵发黑。
更糟糕的是，她发现自己迷失了方向。河谷的痕迹完全被新的雪层覆盖，四周是千篇一律的雪丘和冰棱，天空依旧阴沉，无法辨别方位。她试图凭借那丝微弱的感应寻找方向，但那感应时断时续，在这片充斥着诡异寒气的冰原上，变得愈发难以捕捉。
希望，如同风中残烛，摇曳欲灭。
她在雪原上漫无目的地跋涉了两天，干粮彻底告罄，烈酒也只剩下最后几口。真气几近枯竭，冰心诀的运转也变得滞涩艰难。每一次抬腿，都如同拖着千斤重担，每一次呼吸，都带着冰碴摩擦喉咙的痛感。
意识开始模糊，脑海中不受控制地闪过许多画面：天山雪峰上师父严厉而关切的目光；李家坳废墟前李寻那悲伤而坚定的眼神；黑风寨血战中他最后那决绝魔化的身影……还有，他按在自己胸口时，那传来的、混合着痛苦与温柔的吸力……
“寻哥哥……我……可能……找不到你了……”一个绝望的念头，如同毒蛇般钻入她近乎冻结的思绪。
就在她脚步踉跄，几乎要栽倒在雪地中，就此长眠不醒的时候，前方不远处，一片低洼的冰谷中，忽然亮起了一点幽幽的、诡异的蓝光。
那蓝光并不明亮，却在这片死寂的灰白世界中显得格外醒目，带着一种动人心魄的美丽与……不祥。
秦艽混沌的意识被这点蓝光刺了一下，她猛地想起雷烈最后的叮嘱：“若是看到一种蓝色的、会发光的冰晶，千万绕开走，那东西邪门！”
是它！能让经验丰富的北地猎户都称之为“邪门”的东西！
若是平时，她定会毫不犹豫地远离。但此刻，濒临绝境的她，看着那点幽蓝的光芒，心中却升起了一个疯狂的念头——这诡异的东西，会不会与这冰原的异常寒气有关？会不会……与万载冰池有关？甚至，与李寻的失踪有关？
绝境之中，任何一点异常，都可能是一线生机，也可能是……催命符。
求生的本能，与找到李寻的执念，在她心中激烈交战。
最终，那深入骨髓的执念压倒了理智的警告。
她咬了咬几乎失去知觉的下唇，用尽最后一丝气力，拖着沉重的身躯，朝着那片闪烁着幽蓝光芒的冰谷，一步一步，挪了过去。
越是靠近，那股阴冷的寒气便越是浓郁，甚至让她运转滞涩的冰心诀都感到了一丝畏惧。空气中弥漫着一种奇异的能量波动，冰冷、死寂，却又带着某种古老的韵律。
她终于来到了冰谷边缘，向下望去。
只见谷底遍布着一种奇特的蓝色冰晶，它们如同有生命般，在缓慢地呼吸，明灭不定地散发着幽光。而在这些蓝色冰晶中央，赫然躺着几具早已冻僵、覆盖着厚厚冰霜的尸体！看衣着，有胡人，也有汉人，甚至还有两个穿着道袍的修士！他们脸上的表情凝固在极致的惊恐与痛苦之中，身体姿态扭曲，仿佛在瞬间被夺走了所有生机。
而在这些尸体不远处，冰面上还残留着一些激烈战斗的痕迹，以及几缕尚未完全被冰雪覆盖的、散发着淡淡血腥和魔气的破碎布条。
秦艽的心猛地沉了下去。
这里显然发生过一场惨烈的战斗，而且参与者很可能有魔门中人和……正道修士？是张道长他们吗？
她强忍着不适，仔细感知那残留的魔气，心中稍定——并非李寻那混乱狂暴的气息，而是更为精纯阴毒的血煞宗魔气！
难道张道长他们在此遭遇了血煞宗伏击？
她的目光再次落在那幽蓝的冰晶上。这些冰晶……是它们杀死了这些人？还是……
她小心翼翼地，不敢触碰那些蓝色冰晶，绕着谷边缘缓缓移动，试图找到更多线索。突然，她的脚尖踢到了一个半埋在雪里的、硬邦邦的东西。
她蹲下身，拨开积雪，发现那是一个做工精致的青铜罗盘，上面刻着玄奥的符文，指针正微微颤抖着，指向冰谷的更深处。这显然是道门法器！
是张道长他们遗落的？它在指向什么？
秦艽拿起罗盘，感受着指针传来的微弱牵引力，又看了看谷底那些诡异的蓝色冰晶和尸体。前路未知，凶险莫测，后退……则是必死无疑的雪原。
她没有犹豫太久。将最后一口烈酒灌下，一股热流勉强驱散了部分寒意。她握紧手中的罗盘和长剑，眼神重新变得坚定。
无论前方是生路还是绝路，她都只能走下去。
她深吸一口冰冷的空气，绕开那些散发着死亡气息的蓝色冰晶区域，沿着罗盘指引的方向，向着冰谷更深、更黑暗、更寒冷的地方，一步步深入。
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