越往北行，景象愈发凄惨。河流浑浊，漂浮着不明物体；田野荒芜，长满了荆棘野草；官道两旁，不时可见悬挂在枯树上的尸体，那是胡人用来震慑反抗者的手段。李寻甚至亲眼目睹了一小股胡人骑兵，追逐着几十个手无寸铁的流民，如同狩猎野兽般，用弓箭和马刀肆意砍杀，狂笑声与惨叫声混杂在一起，刺破苍穹。
李寻隐藏在暗处，手指紧紧攥入掌心，指甲几乎要刺破皮肤。他体内真炁奔涌，有一股强烈的冲动，想要立刻出手，将那些施暴的胡人尽数诛灭。以他如今的修为，做到这一点并不难。
但他最终还是强行压下了这股杀意。并非畏惧，而是理智告诉他，杀这几个胡兵，于事无补，反而可能打草惊蛇，暴露自己的行踪，影响后续更深层次的探查。更重要的是，他敏锐地察觉到，在那群胡兵之中，有两人身上散发出的气息与旁人不同，更加暴戾、混乱，隐隐与周围环境中弥漫的魔气相呼应。
“魔气侵蚀……已经开始影响普通的胡人士兵了吗？”李寻心中一沉。这意味着魔气的扩散速度和影响范围，可能远超他的预估。
根据之前流民零星的指引，李寻得知前方数十里外，有一处唤作“铁壁堡”的汉人坞堡，由一位名叫陈远的豪强率领，收纳流民，抵抗胡人，在这片区域颇有名声。李寻决定前去看看，或许能从那里了解到更多关于北地局势，尤其是魔气影响的详细信息。
然而，还未靠近铁壁堡，远远地便听见了震天的喊杀声与兵刃交击的刺耳锐响！空气中弥漫着血腥味与一股淡淡的、熟悉的邪异气息。
李寻心中一紧，加快脚步，悄无声息地潜行至一处能够俯瞰战场的小山包。只见下方，数百名胡人骑兵，正如同汹涌的潮水，一波波地冲击着一座依山而建、墙体以夯土和石块垒砌的坞堡。堡墙之上，守卫者大多是衣衫褴褛但眼神凶狠的汉人青壮，他们拼死抵抗，箭矢、滚木、礌石如同雨点般落下，不时有胡人被砸落马下，发出凄厉的惨嚎。
但胡人攻势极其凶猛，尤其引人注目的是，其中有五六名胡兵，状若疯魔！他们并未骑马，徒步冲锋，速度却快得惊人，瞳孔中闪烁着不正常的赤红光芒，面对倾泻而下的防御武器，竟不闪不避，或用身体硬抗，或徒手格挡，口中发出如同野兽般的咆哮，力大无穷，甚至能徒手在陡峭的堡墙上攀爬数丈！
“魔气侵蚀已深，几乎沦为只知杀戮的傀儡！”李寻目光锐利，立刻判断出这几名胡兵的状态，与昔日江陵附近遇到的入魔者相似，但更加狂躁，理智几乎完全丧失，完全被杀戮欲望支配。他们周身上下缭绕着淡淡的、肉眼难见但灵觉可感的黑气，正是魔气外显的特征！
堡墙之上，形势岌岌可危。一名魔化胡兵已然攀上墙头，手中弯刀狂舞，瞬间便将两名守军劈倒，鲜血溅射在斑驳的墙面上。守军虽然拼死抵挡，但面对这种超越常理的存在，明显力不从心，阵线随时可能被撕裂。
“必须出手！”李寻不再犹豫。魔化之物，已非寻常敌军，其存在本身便是对生灵的威胁，且与魔气根源密切相关，不容坐视。
他身形一晃，如同鬼魅般从小山包上掠下，速度快得只在空中留下一道淡淡的青影。他甚至没有去管那些普通的胡人骑兵，目标直指那几名正在疯狂攻击堡墙的魔化胡兵。
“拦住他！”胡人头领也发现了这个不速之客，虽然惊异于对方的速度，但还是厉声喝道。立刻便有数名悍勇的胡骑调转马头，挥舞着雪亮的马刀，呈扇形向李寻包抄冲来，试图将他拦截乃至斩杀。
李寻面色不变，面对疾驰而来的战马和劈砍的马刀，他既不硬接，也不后退。只是袖袍看似随意地一拂，一股柔和却磅礴无比的力道如同水波般涌出，精准地撞在那几名胡骑和他们的战马身上。
“唏律律！”战马惊嘶，那几名胡骑只觉得一股无法抗拒的大力传来，人与马竟被同时推开数丈之远，踉跄着跌倒在地，虽然狼狈，却奇迹般地并未受伤，只是暂时失去了战斗力。
经过上次杀心大起导致入魔，李寻有意在制敌而非杀人，出手极有分寸。
这一手，顿时让胡人头领和附近目睹此景的胡兵脸色大变，看向李寻的目光中充满了惊骇。
而李寻，已然突破了外围的拦截，如同利箭般射向堡墙之下！
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