老蛊婆新敷的药膏带着一股刺骨的冰凉，暂时麻痹了伤腿的剧痛，却麻痹不了陈默心头的寒意。他蜷缩在火塘边的阴影里，像一只等待宰割的羔羊，每一寸皮肤都紧绷着，感受着来自木楼另一侧那道冰冷目光的审视。老蛊婆不再说话，只是偶尔停下捣药的动作，用那双浑浊却锐利的眼睛扫过他，仿佛在估算着“药材”的火候。
时间在死寂中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪那么漫长。陈默强迫自己闭上眼睛，假装昏睡，耳朵却竖得像雷达，捕捉着老蛊婆的每一个动静。他听到她起身，走到屋角一个上了锁的小木箱前，窸窸窣窣地翻找着什么；听到她低声吟诵着古怪的音节，像是在进行某种仪式；还闻到空气中偶尔飘来一丝更加浓郁、令人作呕的腥甜气味，像是某种活物被碾碎的味道。
这些声音和气味，像无数根细针，扎在他的神经上。他知道，老蛊婆正在为“炮制”他做准备。留给他的时间不多了。
必须逃！必须在老蛊婆认为他“成熟”之前逃出去！
这个念头如同野火，在他心中疯狂燃烧。他开始用尽全部意志力，暗中尝试运转那微弱的调息法门。这一次，他不再奢求凝聚气感疗伤，而是将全部心神集中在感知和控制自己的身体上。他像一头受伤的野兽，舔舐着内心的伤口，积攒着最后一丝爆发的力量。他小心翼翼地活动着脚趾，感受着伤腿的麻木程度，计算着如果全力奔跑，能支撑多久。
同时，他的目光如同最狡猾的狐狸，借着微弱的光线，一遍又一遍地扫视着这间囚笼般的木楼。门闩是从里面插上的，一根粗重的木棍。窗户很小，糊着厚厚的油纸，外面是陡峭的山崖。唯一的出路，似乎只有那扇门。但如何在不惊动老蛊婆的情况下打开它？
他的目光最终落在了火塘边那堆燃烧的柴火上。一根半燃的、手臂粗细的柴火，斜斜地插在灰烬里。
一个极其冒险、近乎自杀的计划，在他脑中逐渐成形。
夜深了。老蛊婆终于停止了忙碌，她走到屋角一张铺着兽皮的矮榻上，和衣躺下，呼吸渐渐变得平稳悠长，似乎睡着了。但陈默不敢有丝毫大意，他知道，像老蛊婆这样的人，睡眠必然极浅，任何风吹草动都可能将她惊醒。
他像一尊石雕，一动不动地蜷缩着，连呼吸都压到最低，用全部的感官去确认老蛊婆是否真的睡熟。山中夜枭的啼叫、远处隐约的狼嚎、甚至木楼本身因为山风而产生的细微吱嘎声，都成了他判断的依据。
时间一分一秒地过去，直到后半夜，月光透过窗纸的缝隙，在地上投下惨白的光斑。老蛊婆的呼吸声依旧平稳。
就是现在！
陈默的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身的血液仿佛都涌向了头顶。他像一只蓄势待发的猎豹，用尽全身残存的力气，猛地从地上一跃而起！动作牵动了伤腿，一阵撕心裂肺的剧痛传来，但他死死咬住牙关，没有发出一丝声音！
他扑向火塘，一把抓起那根半燃的柴火，转身就冲向木门！他的动作快得惊人，带着一种破釜沉舟的决绝！
然而，就在他的手指即将触碰到门闩的瞬间——
“哼！”
一声冰冷的冷哼，如同来自九幽地狱，骤然在他身后响起！
老蛊婆根本没睡！她一直在等着他！
陈默骇得魂飞魄散，但此刻已无退路！他不管不顾，用燃烧的柴火头猛地戳向门闩与门框的缝隙！干燥的木头发出一阵焦糊味，火星四溅！
“找死！”
老蛊婆怒喝一声，枯瘦的身影如同鬼魅般从榻上弹起，速度快得不可思议！她手中寒光一闪，多了一把涂抹着暗绿色汁液的短小骨刀，直刺陈默的后心！
死亡的阴影瞬间笼罩下来！陈默甚至能感觉到背后袭来的刺骨寒意！他根本来不及躲闪！
就在这千钧一发之际，求生的本能让他做出了最后一个动作！他不再试图开门，而是用尽全身力气，将手中燃烧的柴火，狠狠地向后横扫而去！目标不是老蛊婆，而是屋内那些堆积如山的、干燥的草药和兽皮！
“呼——！”
燃烧的柴火划过一道弧线，火星如同暴雨般洒落在干燥的药材上！一些易燃的草药瞬间被点燃，火苗“腾”地一下窜起！浓烟和刺鼻的气味瞬间弥漫开来！
老蛊婆显然没料到陈默会来这一手，她刺出的骨刀微微一滞，下意识地想要扑灭火苗！这些药材是她的心血！
就是这瞬间的迟疑，给了陈默唯一的机会！他趁着老蛊婆分神的刹那，用肩膀狠狠撞向那扇并不结实的木门！
“咔嚓！”
门闩发出不堪重负的断裂声！木门被猛地撞开！冰冷的山风夹杂着湿气，瞬间灌入屋内！
陈默一个踉跄，跌出门外，重重摔在冰冷潮湿的泥地上！伤腿传来一阵钻心的剧痛，但他顾不上了！他手脚并用，像一只丧家之犬，朝着记忆中下山的方向，疯狂地爬去！
身后，木楼内传来老蛊婆愤怒至极的尖啸和火焰燃烧的噼啪声！但他不敢回头，只知道拼命地向前爬！荆棘划破了他的手掌和脸颊，碎石硌得他生疼，但他心中只有一个念头：远离这里！远离那个魔窟！
黑暗的山林如同张开的巨口，吞噬了他渺小的身影。背后是燃烧的木楼和老蛊婆疯狂的诅咒，前方是未知的、充满危险的深山老林。他不知道自己能逃多远，也不知道等待他的是什么，但这一刻，挣脱牢笼的自由和濒死的恐惧交织在一起，让他爆发出前所未有的力量。
他爬过泥泞的坡地，滚下陡峭的土坎，不顾一切地向着山下灯火依稀的方向挪动。每移动一寸，都感觉生命在流逝，但求生的欲望支撑着他，让他不敢停下。
不知过了多久，背后的喧嚣渐渐远去，只剩下山林的风声和自己的喘息。他瘫倒在一丛茂密的灌木后面，浑身泥泞，伤痕累累，左腿的伤口再次崩裂，鲜血浸透了裤腿。极度的疲惫和剧痛如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
他抬起头，望着远处山脚下那点点微弱的、如同萤火般的灯火，那是人烟所在的方向。一丝微弱的希望，在无边的黑暗和绝望中，悄然升起。
他逃出来了……暂时逃出来了……
但代价是巨大的，他彻底激怒了那个可怕的蛊婆。而这片危机四伏的湘西深山，真的会是他的生路吗？
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