随着官方支援的到位，本源传承基地的防御体系越来越完善，寻找剩余黑暗节点的任务也重新启动。苏晓作为 “永恒守护者”，通过本源核心能轻松定位黑暗节点的位置，甚至能远程净化小规模的黑暗能量，大大加快了任务进度。但苏晓却渐渐陷入了 “矛盾”—— 她每天大部分时间都待在本源核心中，虽然能守护大家，却再也不能像以前一样，和伙伴社的孩子们一起画画、和张奶奶一起做桂花糕、和苏衍一起训练。
这天下午，伙伴社的孩子们来到本源核心室外，手里拿着他们画的画，贴在核心室的窗户上。画的内容都是 “苏晓姐姐和我们在一起”：有的画着苏晓教他们控制能力，有的画着苏晓和他们一起在秘密基地玩耍，还有的画着苏晓牵着他们的手，在阳光下散步。
“苏晓姐姐，我们好想你。” 朵朵趴在窗户上，小声说，“你什么时候能出来陪我们玩啊？我们学会了新的能力，能用水泡泡做‘能量小灯笼’了，想给你看。”
苏晓的身影在核心中浮现，看着窗外的孩子们，眼里满是泪水。她想伸出手摸摸孩子们的头，却只能隔着核心的光膜，感受着他们传递来的温暖。墨尘看到这一幕，走进核心室，轻声说：“晓儿，你是不是在犹豫，要不要继续做‘永恒守护者’？”
苏晓点点头，声音带着哽咽：“墨尘爷爷，我想守护大家，也想和大家一起生活。待在核心里，我能感受到所有人的安全，却再也感受不到孩子们的笑声、张奶奶桂花糕的香味、哥训练时的汗水…… 我好像变成了‘冰冷的能量’，不是以前的苏晓了。”
墨尘坐在核心旁，拿出婉清的旧照片：“婉清当年选择牺牲，不是为了让你变成‘只能守护的工具’，是为了让你能‘自由地守护’—— 既能保护大家，也能拥有自己的生活。本源核心需要你，但伙伴社的孩子们、张奶奶、苏衍，他们也需要你。你可以选择‘兼顾’，而不是‘只能选一个’。”
“兼顾？” 苏晓疑惑地问。
“是的。” 墨尘解释道，“你可以在核心中留下一缕本源能量，维持远程守护和定位功能，主体意识则可以离开核心，像以前一样生活。当遇到大规模黑暗能量威胁时，你再回到核心，激活全力守护。这样，你既能守护大家，也能拥有自己的生活。”
苏晓眼前一亮，立刻尝试 —— 她将一缕淡金色的本源能量注入核心，自己的主体意识则缓缓走出核心室。阳光洒在她身上，温暖得让她想哭。她走到孩子们身边，接过朵朵递来的能量小灯笼：“朵朵真棒！这个灯笼真好看，我们一起去给本源树挂灯笼好不好？”
孩子们兴奋地欢呼起来，围着苏晓跑向基地的花园。张奶奶看到苏晓，立刻拉着她的手，走进厨房：“晓晓，你可算出来了！奶奶给你做了你最爱吃的桂花糕，快尝尝，还是不是以前的味道。”
苏晓咬了一口桂花糕，熟悉的甜味在嘴里散开，眼泪再次掉下来 —— 这是她想念了很久的味道，是 “家” 的味道。苏衍训练结束后，看到苏晓和孩子们在花园里玩耍，脸上露出了久违的笑容：“晓晓，你终于出来了。”
“哥，我以后可以兼顾守护和生活了！” 苏晓跑过去，抱住苏衍，“我能守护核心，也能和大家一起生活，再也不用做选择了！”
苏衍摸着她的头，眼里满是欣慰：“这才是我认识的苏晓 —— 既能成为照亮世界的光，也能拥有属于自己的温暖。无论你选择什么，哥都会支持你，因为你开心，比什么都重要。”
夕阳下，苏晓和孩子们一起在本源树上挂着能量小灯笼，张奶奶在一旁笑着看着，苏衍和墨尘则在不远处讨论着寻找黑暗节点的计划。淡金色的灯笼光芒与本源核心的光芒交织在一起，形成一道温暖的光带 —— 这就是苏晓最终的 “选择”：不是牺牲自己的生活去守护，而是带着生活的温暖去守护，让守护不再是负担，而是充满爱的日常。
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