当然刘虞也有士族军阀的局限性和政治野心。不过比起好战求功的公孙瓒，许衡认为：对饱受战乱之苦的幽州百姓而言，刘虞的存在意义更为重要。
许衡衷心期盼刘虞能在与公孙瓒的对抗中取胜。汉室边疆太需要这样能稳定局势的能臣了。更何况作为汉室宗亲，刘虞无疑是荆州最可靠的盟友。
\"族兄，大司马当年平定叛乱主要依靠幽州豪强，但要想对付公孙瓒，光靠这些人手恐怕不够...应当广招贤才，取长补短。\"许衡向刘和建议道。
\"取长补短？\"刘和性格宽厚，并不因许衡直言其短而恼怒，反而诚恳请教：\"伯瑜但说无妨，我父子有何不足？\"
《幽州之困》
刘和轻抚短须，沉吟道：\"伯瑜无需忧虑。我父子虽不善兵事，但家父在幽州威望甚隆。渔阳鲜于氏、广阳阎柔等豪强，乃至田畴这般名士皆愿效命。上至士族，下至庶民，莫不景从。若要聚兵十万，不过举手之劳。至于勇将之流，实非必需。\"
许衡闻言暗叹。
士族这般自矜确有其理。刘虞能统合幽州各方势力，权柄自然稳固，原不必另寻奇才。正如荆州刘表倚重蔡、蒯等大族，便可高枕无忧。
然幽州乃边陲要地，经年战事中崛起了以军功立身的武人集团。他们无家世凭依，全仗刀锋搏命，不仅骁勇善战，更深谙用兵之道。
在中原州郡，这般人物难有出头之日。但在幽州，铁血军功便是他们的进阶之梯。
刘虞怀柔异族之策，恰与公孙瓒等武人的立身根本相悖——既要靠斩首虏获晋升，岂容大司马与胡人互市？纵使幽州安居乐业，这场生死之争亦无可避免。
史载刘虞确曾振臂一呼，十万之众云集响应。
然公孙瓒仅率数百劲卒，便将其彻底击溃。
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败因可归结为两方面不足。
首先，临时征召的十万士卒作战能力严重欠缺。
其次，刘虞本人统军才能存在明显缺陷。
...十.
见刘和满是自信的神情，许衡摇头叹息，直言道：\"十万之众看似雄厚，实则对令尊而言反成负担。此次追击董卓便可见端倪--大司马虽为幽州主帅，却因不谙兵法反被公孙瓒牵制，任由其突袭西凉军...\"
\"结果导致大司马在军中威信受损，反倒成就了公孙瓒的威名。即便再给十万兵马，又怎能保证不会重蹈覆辙？\"
刘和闻言神色凝重。许衡继续发问：\"十万大军如何编组？粮草如何配给？战马每日需多少草料？安营需设多少岗哨？各营间距多少？行军时各兵种如何调度？前锋、奇兵、后应、粮道、守寨各需多少兵力...\"
这番连珠炮似的诘问让刘和额头沁出冷汗。他原以为兵力越多越好，却未料统军之道如此复杂。
统帅能力决定带兵上限。兵力越庞大，部将间的派系争斗就越激烈。正如许衡麾下尚有蒯越、蔡勋两派之分，十万军中又该有多少派系？
经此点拨，刘和方知幽州局势远比他想象的复杂。公孙瓒非但不是助力，反倒可能成为致命弱点。
他正色请教：\"伯瑜年少却见识超群，既识破幽州困局，又知我父子短板。如今看来，以公孙瓒为首的武将确是家父心腹大患...但又能去哪寻得可用之将？\"
\"兄长莫急。\"
许衡执起桌案上的竹简，提笔沾墨，在简上书下一排姓名。
\"这是？\"刘和不解地问道。
许衡将竹简递与刘和：\"若论征战，大司马不及公孙瓒；但论治政，公孙瓒不及大司马万分之一。\"
刘和接过竹简：\"伯瑜有何高见？\"
\"分化......从公孙瓒的将校中离间，再择其良才为己所用。\"
\"如何离间？\"
许衡含笑道：\"幽州诸将依附公孙瓒，只因大司马开设边贸，断了他们立功之路。只需频遣右北平军出战，多立战功，厚加封赏，假以时日，必能收服部分将领为我所用。\"
刘和叹息：\"可如今幽州边贸稳定，怎能无故挑起争端？\"
许衡笑意更浓：\"外族不反，自有他人作乱。如今青州、黑山黄巾势大，拥众百万。大司马可派兵剿贼，收编流民充实幽州。一则可让将领立功受赏，二则可增加本州人口。\"
刘和皱眉：\"决不能再派公孙瓒出征，以免他功劳过大。\"
\"自不用公孙瓒......\"许衡指了指竹简，\"这不都给兄长列好人选了么。\"
刘和低头细看，只见竹简上书：
刘备、关羽、张飞......赵云！
刘和惊讶抬头：\"这些人是？\"
\"首名刘备，现为公孙瓒帐下别部司马，与其同出卢植门下。况且......\"许衡顿了顿，\"此人自称中山靖王之后，当与咱们同宗。\"
\"伯瑜如何知晓？\"
\"恩师元节先生曾与卢尚书书信往来，谈及缑氏山门生，故有所知。\"许衡面不改色地将谎话推给了自己老师。
（
许衡接着指向刘备身后的\"关羽\"、\"张飞\"之名，说道：\"此二人乃刘备心腹，虽名声未显，却深谙兵法韬略，尤其那关羽更是难得。\"
刘和目光移到下一个名字上......
\"赵云乃常山人士，在当地素有威望。\"许衡解释道，\"此人日后或率乡勇投奔公孙瓒......无论如何都需大司马先行截获。此子颇具将帅之才。\"
略作停顿后，许衡继续献策：\"若大司马与令尊信我，不妨擢用这几人。可命赵云统辖刘关张三人，代大司马操练兵马。日后征战之时，大司马坐镇后方督运粮草，以赵云挂帅，刘关张为副，集结豪族私兵，当不惧公孙瓒。\"
许衡虽对赵云有意，奈何鞭长莫及。不如先引荐给同宗刘虞，既全了自己心思，又能壮大盟友实力。他特意建议让赵云节制刘关张，自有其深意。
刘和却皱眉道：\"贤弟举荐之人着实令人费解。单说刘备与公孙瓒乃缑氏山同窗，岂会助我等对抗故交？\"
许衡从容答道：\"刘备胸怀大志却不得伸展。他虽自称中山靖王后裔，但终究疏宗末裔。若大司马以宗正身份为其正名，便是他的再造恩人。但凡明理之人，焉能恩将仇报？\"
......
许衡对刘备并无成见，既不刻意打压，也不特别关注。他推荐刘备辅佐刘虞，纯粹是认为刘虞需要这样的人才。
在许衡看来，此时的刘备尚无逐鹿之心。毕竟人的野心总会随境遇而变化。地位决定立场，自古皆然。若能令刘备为刘虞效力，必能使己方实力大增。
北方诸侯中，唯有刘虞能凝聚北地人心与袁绍分庭抗礼。
面对袁氏四世三公的显赫声望，纵使刘备、公孙瓒等武将战功赫赫，终究难揽士人之心。
他们尚未具备令一方贤才归附的威望。
......
提及刘虞启用赵云之事，许衡不过是试探性地推荐。
他虽能以恩师张俭之名举荐刘备，却无法解释如何识得赵云。
所幸刘和修养甚佳，并未深究此事。
刘虞本非庸才，可惜强逞武将之能，亲征公孙瓒反致败局。
若不行此昏招，他与公孙瓒之争未必没有转机。
这类人物与刘表相似——长于理政安民，拙于征战杀伐。
治国当效袁术驭孙坚之法：委大将征伐，而后方以粮饷制衡即可。
......
\"另有渔阳田豫，若得机缘，望大司马收为臂助。\"许衡最后又向刘和推举一人。
刘和虽诧异许衡对幽州人才如数家珍，却也不便多问，只是默记于心。
若旁人举荐，他必不屑一顾。但许衡之言，却令他格外重视。
自荆州军北上以来，许衡代表刘表进驻司隶的作为确实令人叹服。
更何况他方才剖析幽州局势鞭辟入里，为刘虞父子筹谋更显赤诚。
面对这般真挚少年，刘和岂能无动于衷？
长谈彻夜后，刘和次日告辞离去。
......
见过许衡，刘和返回己方大营。
此时公孙瓒部尚驻弘农，而刘虞兵马已撤回河南尹。
刘和面见父亲，将许衡所言之事一一详述。
幽州牧刘虞因公孙瓒强逼出兵之事郁郁寡欢，恰逢许衡率部南撤荆州，更觉汉室前途晦暗不明，遂遣长子刘和前往探询荆州方面对护君盟约及朝廷的态度。
未料刘和此行不仅带回荆楚士人的立场，更牵出关乎幽州存亡的要事。当刘和将所见所闻禀明后，这位白发苍苍的州牧竟闭目捻须，陷入长久沉默。以他这般年岁与地位，平素罕有人敢直陈其过，何况出自许衡这等少年之口。
然刘虞性情温厚，虽缺枭雄胆略，却胜在虚怀若谷。他将儿子所述之言在心头反复掂量，终是睁眼发问：\"我儿以为刘伯瑜这番评语，可算公允？\"
刘和谨慎应道：\"孩儿不敢妄断，还请父亲明鉴。\"
见儿子如此老实，刘虞不由轻笑，随即又问：\"你可知为父平生最重哪部经典？\"
\"父亲精研《五经》，尤擅《尚书》《礼记》。\"
\"正是...\"老州牧长叹，\"熟读礼经之人，如何懂得统兵征战？又怎能镇得住那些沙场武夫？刘伯瑜所言，确是一语中的。\"忽又问道：\"那位刘玄德现在何处？\"
刘和回禀：\"据探马回报，这位公孙瓒帐下的别部司马近日常在两军之间往来，每三五日便从我军大营运粮至白马义从营地。\"
\"哦？\"刘虞挑眉，\"既是公孙伯圭同窗，又任别部司马，却甘做押粮之职...若非明珠蒙尘，便是谦逊之人。\"略作沉吟后吩咐：\"下次此人再来，引他入帐相见。\"
两日后，刘备如约来到刘虞军营领取粮草，却被刘和秘密引入主帐面见刘虞。
这位来自涿郡的将领面容俊朗，肤色白皙，生得一对显耳，修长的身形透着不凡气度。
\"末将刘备，拜见大司马。\"刘备向刘虞恭敬行礼。
刘虞打量着眼前这位气宇轩昂的将领，略带惊讶地问道：\"阁下可是涿县刘玄德？\"
\"正是在下。\"
\"听闻足下出自汉室宗亲......是中山靖王后裔？\"
刘备没想到会被问及此事，连忙应是。
刘虞轻抚长须，缓缓说道：\"且将你的籍贯，以及能记得的祖辈名讳......都报与老夫知晓。\"
见刘备面露困惑，刘虞继续道：\"老夫曾在京城担任宗正一职，各郡皇族的户籍名册，都归老夫掌管。你且将祖辈世系细细道来，容老夫为你查证......是否在京中皇族名册留有记载。\"
刘备先是怔住，旋即恍然大悟，心中顿生欢喜。
自西汉立国以来，历经数百年繁衍，刘氏宗亲遍布天下，支系旁出者不计其数。仅在涿县一地，与刘备同称中山靖王之后的刘姓族人就不下数十。若放眼整个中山国，打着中山靖王旗号的宗亲更是多如牛毛。
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