夏侯兰尚欲劝阻,曹纯厉声打断:\"哪还有转机!\"话音未落,传令兵仓皇闯入。
曹纯满脸讶异,双手交叠行礼道:\"启禀将军!前方哨探来报!各处要道驻军都已撤离!\"
\"所有道路畅通无阻,赵子龙所部已完成操练,张辽、高顺两位将军麾下兵马俱已返回邺城驻地。\"
\"赵子龙部众正在整理行囊,似有撤兵之意。\"
曹纯与夏侯兰闻言霍然起身,两人眼中俱是劫后余生的喜色,异口同声喊道:\"此话当真?莫非是敌军诱敌之计?\"
曹纯确实被许衡折腾得草木皆兵,总在莫名其妙处吃暗亏。与此人交锋,若不得军令全力出击,实在束手束脚。
问题在于你讲究规矩,对方却全无武德。
这般缠斗毫无意义。
到头来只能任人宰割,那许衡欺负起人来全无下限。
即便此刻敌军撤兵。
曹纯仍怀疑这是引他入彀的诡计。
按常理推测,许衡应当知晓曹纯虎豹骑粮草将尽,正欲殊死一搏。
此时正是设伏全歼的良机。
思及此,曹纯反而不敢轻举妄动。
\"对方可曾遣使交涉?\"
\"未曾!\"
哨骑面露庆幸之色,在他看来,这是邺城大军在最后关头网开一面。
总归是同袍之师,何必赶尽杀绝。
\"这...这个就......\"
夏侯兰当即拱手 ** :\"将军,不若...由末将先行前往接洽。\"
\"好!\"曹纯快步上前,双手扶住夏侯兰臂膀,将他略略托起:\"阿兰,此事就劳烦你走一遭。你与赵子龙既是同乡故交,或能探得实情。\"
\"末将明白!\"
曹纯欣慰地望着他,心道有这般忠勇副将实乃幸事。
至少不必亲自犯险,若只派寻常将校前往,恐难获重视。
夏侯兰主动请缨,正是求之不得。
眼下总算不必亲赴险地了。
曹纯不假思索的回应,快得就像完全没考虑过夏侯兰的安危。
夏侯兰脸上浮现出勉强的笑意,再次拱手作揖后缓步退出。临到帐门处,他似有不舍地回望了一眼。
曹纯同样抱拳回礼:\"去吧,无论谈判结果如何,我都记你一功。\"
这话让夏侯兰心头一沉。
他感受不到丝毫欣喜。
这般处境令他无比煎熬。
身为主帅,在生死存亡之际竟未展现应有的担当。
虽说是大将风度的体现——泰山崩于前而色不变。
可对麾下将士而言,这样的统帅如何能让人心甘情愿效死?
绝不能。
......
半刻钟后。
夏侯兰独自登上山坳,望见正在撤军的赵云。
赵子龙刚下令新兵开拔,此刻正率亲兵前来会见故友。
\"子龙,曹将军命我来问,此番撤军可是许君侯之计?若真要放我们离去,总该提前知会才是。为何突然拔营?\"
马背上的赵云神色骤冷:\"阿兰,我听不明白。\"
\"本将奉命在此练兵,是你们扎营妨碍了校场。先前我已退让,如今奉命移师,你反倒来兴师问罪?\"
\"念在同乡之谊,我不追究。兵马既退,你们骑兵自可通行,不会有守军阻挠。回去告诉你家将军——\"
\"莫要以小人之心揣度君子之腹!\"
话音未落,赵云已策马扬尘而去。
夏侯兰呆立原地,望着漫天烟尘中远去的背影,胸中翻涌着难言的苦涩。
哪里是我们心胸狭隘......
分明是你家君侯!
怎有脸说出这等冠冕堂皇的话!
简直欺人太甚!
闻此军报,当可撤兵矣。
四下并无伏兵。
夏侯兰悬心终落。初时出营,他确惧极,唯恐未见赵云,先殒命半途。
自问何能,竟疑赵云、张辽、高顺三将合围。
赵云此时声名不显,尚未历血战,终日练兵而已。
张辽、高顺则久经战阵,早在吕布麾下名震四方,较之曹操亲族将领亦不遑多让。
若真死于彼等埋伏,倒也算死得其所。
而今想来,实属多虑。
对方全无设伏之意。
怕是吾辈不值耳。
正欲策马离去,忽见远处小径闪出一员猛将,与赵云身影交错,似有言语。
随即持双戟纵马而来。夏侯兰肝胆俱颤,心下骤紧,虽不识其人,然观其貌,顷刻辨明——
典韦也。
天爷!
“且住!”
典韦面色阴沉,直冲至近前方勒马,前蹄腾空,嘶鸣如雷,威势排山倒海,压得夏侯兰气息为之一窒。
不知典韦何意,忽而奔袭,莫非欲取我性命?!
“尔即夏侯兰否?!”
典韦双目如炬,肩扛金戟——此乃曹纯所赠,夏侯兰心知肚明。
那戟乃曹纯离许都时特遣良工以精材所铸,至此却伪称偶得,意在诱典韦强夺,以构其跋扈之状。
如今这七十斤重戟,正压于典韦肩头。
夏侯兰恍觉下一瞬,典韦便会暴喝“看戟!”将他劈作两段。
“将军……有何见教?”
典韦闻言一怔,竟踌躇半晌,嗫嚅未能成言。
金大戟重重 ** 地里,发出闷响,典韦粗声对夏侯兰道:\"听着,咱家主公的营地不赶虎豹骑弟兄。都是为汉室效力的好儿郎,若有人想投奔过来,现在正是时候。\"
\"主公有法子把人调来,眼下曹军那边也不会追究。\"
典韦说得直白,他本就不善言辞,只能把话挑明。这已是他能表现的最大诚意。
夏侯兰却愣住了。
这么干脆?!
是许君侯授意的?
要招揽我入他帐下?
若跟随许衡,在邺城照样能打仗立功,而且许营赏赐向来丰厚。再说这里的装备比虎豹骑精良得多。
多年来许君侯扩军从不滥招,兵员粮饷军械都配齐整,麾下尽是精兵。现在带兵过去,若真能解决丞相和宗亲将领的问责......
\"且慢!典将军!\"
夏侯兰突然喊住他。
\"末将愿随将军,但虎豹骑里还有不少弟兄想转营。容我去询问,另外——将军能否当面保证?\"
\"许君侯真能让曹纯将军不追究我们叛离之罪?\"
典韦重重点头:\"绝无问题!\"
虽然心里没底,但大话既出,大不了回去跪求主公。
\"某用性命担保,绝不追究!\"
\"好!\"
夏侯兰顿时有了底气。这样至少能带走几千人。
若他们今后的家眷安危都有保障......
\"还有,\"典韦补充道,\"你再放个消息,就说我们已接到许都调令,要与曹纯将军共守黎阳。\"
\"今后黎阳、荡阴、邺城三地将形成犄角之势,互相照应。\"
【
\"好!\"
夏侯兰满脸喜色,抱拳行礼后翻身上马离去。
......
次日清晨。
曹纯终于采信了许衡所言,派出三支骑兵共计一千五百人沿途探查。果然发现商队已然通行无阻,只是寒冬时节行军仍非易事。
街道上人影稀疏,但道路确已恢复通畅。
邺城正殿内。
许衡听完典韦的禀报,手中的汤匙突然僵在半空。
\"你说...能解决他们的后顾之忧?\"
典韦握拳捶胸:\"那当然!\"
\"我家君侯神通盖世,当世豪杰!末将就这么回他,当场震得那夏侯兰目瞪口呆!\"
\"说实话,我现在也目瞪口呆。\"
许衡机械地舀起一勺鸡蛋羹送入口中,却尝不出半分滋味,只觉满心茫然。
郭嘉在旁紧锁眉头,苦笑摇头——这等承诺实在后患无穷。
虎豹骑乃曹纯心血所系,更是当年曹氏宗亲在主公默许下,以青州兵为根基打造的精锐之师。
此等王牌劲旅,岂能轻言放弃?纵使曹纯隐忍,曹操也绝不会坐视不理。
且邺城如今发展过盛,青州兵源所剩不过数万。那些归降的黄巾余孽繁衍缓慢,至少还需数年才能补充新兵。
青州兵源自黄巾降卒,只效忠于曹操与许衡二人——前者因当年统帅大军昼夜鏖战收服其心;后者则是在百万军中阵斩统帅于毒,更曾率五十骑兵如蝗虫过境,劫掠粮草无数。
当年许衡本无意争夺兵权,首次扩军时也只带走三千人。
此后几人始终保持着距离,生怕惹人闲话。
谁曾想典韦一句话就捅破了这层窗户纸。
这下可如何是好?
主公会怎么想我?!
许衡、郭嘉、徐庶不约而同地长叹一声。
典韦被他们的反应弄得不知所措。
但他很快又昂首挺胸,声若洪钟地喊道:\"君侯!众人皆对您忠心耿耿,您怎能拒之门外?\"
\"将士归心乃天大好事,理当欣然接纳!\"
\"今 ** 若不应允,我绝不离去!这是为那些愿追随明主的将士们讨个说法!\"
典韦这番掷地有声的宣言,让郭嘉和贾诩都怔住了——他们从未见过典韦如此激动。
唯独许衡依旧从容,轻轻摆了摆手。
\"你们先退下。\"许衡脸上闪过一丝无奈...
\"不会闹出什么乱子吧?\"
刚踏出门槛,郭嘉就焦急地询问徐庶。
他实在担心许衡的安危。虽说君侯武艺超群,可典韦这些年南征北战,而君侯已经许久未曾动手了。
此消彼长之下,两人的差距只怕不小。
万一君侯挨揍怎么办?
典韦现在正在气头上呢。
\"奉孝,你跟随君侯最久,可知他如何处理这种事?\"
徐庶紧握佩剑。他虽精于剑术,却从未见过许衡出手,只听闻过典韦的骁勇。
此刻不能进去助阵,让他倍感无力。
二人之中,徐庶自然更担忧许衡——毕竟是许衡给了他出路。
郭嘉深深叹息:\"我也说不准。虽说我跟随君侯时日不短,但典韦可是从君侯参军起就形影不离的,情谊比我们都要深厚。\"
\"不过既然君侯有信心让我们出来,想必自有办法说服典韦。\"
两人心里明白,典韦或许是出于兄弟情谊才答应夏侯兰的请求,又或者他知道虎豹骑士兵有心归顺,才会拍着胸脯保证要解决他们的顾虑。
然而这件事并非易事。
此举必然会引起主公的猜忌,其他外姓将领也难免心生不满,这可比截取粮草军械严重得多。
这是在打破常规,开了一个危险的先例。
长此以往,青州兵恐怕都会涌向邺城投军。对君侯的长远大计固然有利,但眼下该如何应对?
本就如履薄冰的处境,让谋士们每次决策都如临深渊,必须慎之又慎。
关键是如何进言......
两人都察觉到典韦的态度若处理不当,恐怕会让他对许衡彻底寒心。
\"咦?奉义可曾见到文和先生?今日为何不见人影?\"徐庶忽然问道。
郭嘉怔了怔:\"没注意他的去向......\"
两人同时一惊。
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