春闱放榜前夜,京中细雨连绵。
苏锦黎立于窗前,手中握着一封密报。
火光映在她脸上,明暗交错。
赵砚之终于动手了——他门下御史联名弹劾裴文昭“私藏先帝悖逆诏语,图谋动摇国本”,奏章已递入内阁,只待皇帝批红,便可查封修史院,牵连百人。
她早知道这一天会来。
那行“太子不堪继统,惟七郎性似朕少年时”的批语,如刀悬颈上,谁都看得出其分量。
压下,是掩耳盗铃;公开,又恐引发政潮。
可若任由旧党借题发挥,新政未起便将倾覆。
所以她没等。
三日前,她便召柳知秋入府,命其彻夜誊抄修史院所有敏感卷宗。
纸墨翻飞,灯火不熄。
最终成册三份,各自封缄。
第一份送往太学,交予三百师生共守。
学子们自发结阵,昼夜轮值,扬言“欲取此档,先踏我辈尸身”。
第二份藏于京郊义塾地窖,由老塾师亲自看管。
那是个聋哑老人,一生未娶,却收养了十七个战乱孤儿。
他知道的不多,但守得住。
第三份,最险。
由李承武亲率十名退役羽林老兵护送南下,经通州渡口,沿运河南行,目的地江南书院联盟。
那里远离朝堂,士林清流汇聚,尚有独立之风骨。
出发当夜,雨势转急。
通州码头黑影浮动,船只悄然离岸。
李承武站在船头,手按刀柄,目光扫过两岸。
他知道,追兵必至。
果然,子时刚过,五艘快艇破雾而来,旗号为巡河司,实则隶属赵砚之私党。
为首校尉高喝:“奉命查缉违禁文书,速速停舟受检!”
船内众人皆紧握兵器,只待一声令下。
李承武却抬手制止。
他缓缓抽出腰间一支旧笛,横于唇边,吹出一段低沉曲调——羽林巡夜调。
初时无声,唯有雨落河面。
紧接着,岸边一处草棚亮起一盏灯笼。
再一处,又一处。
十余艘泊岸民船相继点亮灯火,顺流排开,宛如星河倒挂。
船上百姓无言,却齐声哼唱起来,调子与笛音相合,苍凉雄浑,回荡水天之间。
追兵呆立舟中,面面相觑。
“这……这调子,不是羽林禁曲吗?怎么连打渔的都会?”
校尉喃喃,声音发颤。
李承武冷笑:“你们忘了?当年北疆雪夜,是谁替百姓挡了三日马匪?是羽林。谁在饥荒年开着军仓放粮?也是羽林。曲子从来不在宫里,在他们嘴里,在心里。”
火光映照下,小舟悄然滑入下游,消失在烟雨深处。
消息传回京城时,萧澈正在御前请旨巡视京畿水利。
他面色苍白,咳嗽几声,指尖微抖,一副病体难支模样。
皇帝皱眉,欲拒。
他却坚持:“儿臣虽弱,尚能走完一条河渠。”语气诚恳,不争不抢。
皇帝终允。
出城三十里,他“偶遇”程砚秋。
她正被地方官围堵于河道勘测点,泥靴沾满淤土,袖口撕裂,手中图纸被抢夺撕毁大半。
原来她查漕粮贪腐案,触犯了赵氏姻亲利益。
随行工部官员劝她退让。
萧澈却不发一言,只淡淡道:“既查不清,不如念段旧录醒醒神。”
随即命人当众宣读《贞元拾遗录》节选:“某年春,某官以治水为名征粮三千石,实筑私园一座,藏金玉无数,百姓饿殍盈野。”
程砚秋猛然抬头。
她认得此案——主犯正是赵砚之舅父,当年因朝中有人,仅贬三级,如今仍享爵禄。
当晚,她以监察御史身份具本弹劾,附拾遗录原文、账册对照、证人口供,证据链完整无瑕。
皇帝震怒,原拟对修史院的审查暂缓,转而下旨彻查旧案。
沈砚舟趁势在刑部设“拾遗案专项司”,专审以民间记忆为线索的陈年积案。
首案即北疆军粮冒领案。
原告是一名断腿老兵,手持一枚刻编号的铜牌,说是当年哨所最后信物。
被告乃现任兵部侍郎,权势煊赫。
庭审当日,沈砚舟请出三方证人:国史馆老吏辨明编号归属已裁撤哨所;民间补录者展示同编号陶片,上书“全员饿毙,无人归”;程砚秋呈交户部密档影印件,显示该批军粮竟被记作“正常损耗”。
铁证如山。
法官宣判时长叹:“一块铜牌,竟能撬动九重宫阙。”
庭外百姓欢呼,拾遗亭前香火不绝。
而此时,紫禁城东角楼内,礼部尚书捏着一份新谱,冷笑:“等着瞧吧,百姓编的鼓,也能登大雅之堂?”
窗外,春风拂过檐下空铃,轻响如语。
谢云澜站在春社祭台的中央,晨光刚刚透出来,香烟袅袅升起。
他穿着一身素青色的礼袍,袖口没有绣花纹样,只是用粗线绞边——这是今年春社的新规定:去掉繁琐的装饰,回归本真。
台下百名孩童整齐列队,每人手持一只陶铃,铃身粗糙,出自民间窑工之手,形状各不相同,但都刻着同一个编号——拾遗亭登记在册的第107号信物复制品。
这些铃,是用北疆饿毙哨所最后的遗物拓模制成的。
礼部官员站在侧廊的阴影里,交头接耳。
有人冷笑说:“倒要看看,百姓哼的小调也能进入庙堂?”他们等了很久,就等着这一刻看笑话——要是鼓的节奏乱了、铃的节拍错了,就可以当场斥责为“亵渎先礼”,顺势打压修史院所有从民间采集记录的内容。
可当谢云澜抬手落下手掌,第一声鼓响从城南传来时,全场瞬间安静下来。
那不是宫中雅乐的清脆悠扬,也不是太常寺排演的整齐规范。
它是从山野间生长出来的声音,低沉、缓慢,像冬雪融化后的水渗入泥土,又像远行的人脚步踏过荒原。
紧接着,孩童们应和着动起来,上百只铃一起振动,节奏竟然出奇地一致——正是李承武那晚在通州码头吹出的“信火节拍”。
一声接着一声,不紧不慢,像心跳,像呼吸。
老祭酒跪坐在观礼席的最前面,双眼浑浊,忽然颤巍巍地站起身来,手指微微颤抖着指向乐阵:“这……这不是《太初乐章》的起始音吗?‘地脉动,天听闻’……古籍上记载,只有百姓的情感极其真诚时,才能引发天地共鸣……”他声音颤抖,“这首曲子已经失传三百年了,怎么会……”
谢云澜没有回答,只是望着远方。
他知道,这个节拍不是谁编排的,是无数个雪夜里,老兵守着哨所时用牙齿咬着刀柄打节拍熬过来的;是灾年里饥民围坐在火堆旁,一边数着剩下的几粒米,一边哼出来的;是母亲哄孩子入睡时,在破屋漏雨的声音中轻轻拍打胸口的节奏。
它从未断绝,只是没人听见。
此刻,它回来了。
一曲结束,全场没有一个人说话。
风拂过铃梢,余音缭绕,仿佛大地还在震动。
与此同时,修史院的大门打开,一卷黄帛高高悬挂在拾遗亭前。
《贞元民间纪要》首册公之于众。
纸面上的墨迹清晰可见:“太子不堪继统,惟七郎性似朕少年时。”旁边附有三行小字:
出自内府残档,编号Z - 309,经三位老宦官交叉指认;
原件已于先帝驾崩后第七日焚毁;
存疑标注:或为病中呓语,亦可能系权臣伪托。
消息如雷贯耳。
赵砚之摔了茶盏。
他立刻联络宗室亲王,联名上奏,请皇帝下诏禁毁这本书,以“安社稷、正纲常”。
在他看来,这一句话足以动摇皇权正统,必须斩草除根。
然而在御前议事时,萧澈却从容地站了出来。
“父皇,”他声音不高,但字字清晰,“如果因为一句存疑的话就毁掉整本书,那么此前所记录的赈灾实情、冤狱真相,是否也可以一笔抹去?如果因为怕人议论就禁止一本书,那么天下所有人的嘴都可以封住吗?”
殿中一片寂静。
他缓缓呈上一本蓝布封皮的册子:“这是三百名春闱举子匿名所写的《我所知之贞元年》。有人写父亲死于苛税,有人记录家乡三年没有下雨却被强行征收军粮,还有人录下地方官诵读圣旨时,故意跳过减免赋役那一段……”
皇帝一页页地翻看着,脸色逐渐变化。
那些名字很陌生,但故事却真实得刺眼。
过了很久,他合上册子,轻声说:“原来朕住在宫里,反倒不知道天下人的心声。”
退朝后,赵砚之独自坐在书房里,窗外新桃刚刚绽放,春风吹拂着树枝。
可他听着风里的声音,忽然愣住了。
不是鸟鸣,也不是屋檐下铃铛的轻轻响声。
是隐隐约约,从城南方向飘来的陶铃声,一圈一圈,像是扎根的根须在地下蔓延。
他喃喃自语:“不是风在响……”
指尖一凉,好像有裂痕从心底蔓延开来。
“是根,真的断了。”
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