在被吞噬的前一秒，那穿透灵魂的钟鸣再次响起，将她从死亡的边缘拉回了现实的起点。
灼热感瞬间被抽离，取而代之的是后颈熟悉的、被太阳晒得发烫的刺痛，还有……泥土和麦秆混合在一起略显呛人的气味。
伊娜莉丝猛地直起腰。
老霍根那张布满沟壑的脸就在不远处，嘴巴一张一合，似乎在抱怨着天气和收成。
他还活着。
她终于确定了一件事——莫斯提玛没有骗她。
这里，真的是一个梦境。一个被精心编织、不断重复的牢笼。
伊娜低声骂了一句，转身就跑。
尘土沾满了她的裤腿和草鞋，她毫不在意。
“嘿！伊娜！你这疯丫头跑什么！”身后传来老霍根那干枯的、见鬼般的叫喊，“活儿还没干完呢！”
老霍根举着锄头，满脸的褶子都拧在了一起。
“当心点，别踩了刚长出来的薯苗！”
“跑那么快，后面有鬼追你啊？”
伊娜不闻不问，埋头跑向镇子。
她不再是那个在麦田里迷茫打转的傻子了。
交易区就在眼前，伊娜莉丝推开那扇关闭的栅栏门，脚下被石子一绊，好在她扶住墙，稳住身形。
喘了两口气，她缓过神来，目光急切地扫过忙碌的交易区。
然后，她全身的血液仿佛瞬间凝固了。
莫斯提玛应该在的那个摊位，此刻空空如也。
别说那个蓝发女人的身影，就连她那个破破烂烂的货摊都消失得无影无踪，仿佛被这片贫瘠的土地整个吞了下去。
地上只有被踩得乱七八糟的泥土和几根被遗弃的烂菜叶。
伊娜站在原地，茫然地环顾四周。
不远处，罗莎婶婶正热情地往一个过路人的手里塞着烤薯饼，脸上的褶子堆出和上一个循环里一模一样的、热忱又带着点精明的笑容。
“来，尝尝！刚出炉的！”
“罗莎婶婶！”伊娜莉丝疯了一样冲过去，撞开了一个挡路的行人，那人骂骂咧咧地回头，她也毫不在意。
“哎哟，是伊娜啊！”罗莎婶婶被她吓了一跳，手里的薯饼差点掉在地上，“你这孩子，火烧眉毛了？跑这么急做什么？”
“婶婶，”伊娜莉丝抓住她的胳膊，手指因为用力而有些发白，“你、你有没有看到……在这里摆摊的那个女人？蓝头发的！”
罗莎婶婶一脸莫名其妙地看着她，又顺着她的视线望向那个空荡荡的角落，眼神里全是困惑。“摆摊的？蓝头发？”
她像是听到了什么天大的笑话，噗嗤一声笑了出来，“你这孩子说什么胡话呢？这儿除了老杰克家的染料桶，我可没见过什么蓝色。是不是被太阳晒昏头了？”
说着，她把一块温热的薯饼塞进伊娜莉丝的手里，“来，吃点东西垫垫肚子，别饿出幻觉了。”
薯饼的温度烫着她的手心，那股熟悉的香甜气味钻进鼻子，却让她一阵反胃。
幻觉？
所以，那个女人……莫斯提玛……也是她臆想出来的？连同那穿透灵魂的钟声和被火焰吞噬的死亡一起？
不可能。
伊娜松开手，后退了两步，周围的喧闹声仿佛隔了一层水，变得模糊不清。
她看着罗莎婶婶那张关切又茫然的脸，看着周围那些毫无变化的表情。
“丫头，你找什么呢？跟丢了魂儿似的。”
一个正在收拾货摊的菲林大叔注意到了她，他正把一块块风干的腌肉挂回木架上，动作慢悠悠的。
是镇子上的屠夫巴克。
伊娜记得，他之前意外死在了自家磨坊里，被失控的石磨碾碎了半个身子。
现在，他活生生地站在这里，还冲她咧嘴。
伊娜莉丝强迫自己挤出一个僵硬的笑容，走过去，让声音听起来尽量正常：“巴克大叔，我问一下，今天……有没有外来的商队到镇子里？”
“外来商队？”巴克闻言，停下手里的活，用油腻腻的围裙擦了擦手，随即爆发出一阵大笑，露出一口被烟草熏得发黄的牙，“你这丫头睡糊涂了吧？还是想镇子外面的野小子了？”
他指了指镇口的方向：“上一批哥伦比亚来的商人，还是春天时候的事了，下一批？哼，那得等明年开春雪化了再说。咱们这穷乡僻壤的，鸟不拉屎，哪有天天来人的道理。”
春天？那不是好几个月前的事了？
伊娜莉丝感觉一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
“可是……”
“可是什么可是，”巴克突然变得不耐烦，他摆摆手，似乎想要驱赶伊娜离开这里“赶紧回家去，别在这儿杵着挡我生意。看你脸色白的，跟见了鬼一样。”
伊娜莉丝张了张嘴，一个字也说不出来。她不死心，又转向另一个卖草药的摊位。摊主是个矮矮胖胖的婶婶，正低头用一杆小秤称着干枯的草药根茎。
“钱德拉婶婶，”伊娜莉丝的声音有些发干，“你有没有看到一个……一个蓝头发的女人？萨卡兹人，她很高，头上还有……还有黑色的圈。”
“萨卡兹？”钱德拉婶婶抬起头，眯着眼睛想了半天，那张圆脸上写满了费解，“什么卡兹？蓝头发？丫头，你是不是看错了？咱们这地界，最稀罕的不就是你家的灰白头发吗？”
她放下手里的活，关切地探过身子：“你是不是又没好好吃饭？前几天就看你蔫蔫的。女孩子家家的，别学你那个死鬼老爹，一天到晚神神叨叨的。”
“我没有！”伊娜的声音不自觉地拔高。
这一声喊叫，让周围几个闲聊的货贩都看了过来。
“哟，这不是伊娜吗？”
“就是，这孩子最近老是魂不守舍的。”一个卖陶罐的男人哄笑起来，“我看是想男人想疯了吧！哈哈哈！”
另一个女人尖着嗓子附和：“可不是嘛！整天往镇子外面跑，谁知道是去干嘛了！”
“蓝头发的萨卡兹？我看她是把杰克大叔家门口那桶蓝染料当成精怪了！”
那些哄笑声，那些再熟悉不过的脸，此刻在伊娜莉丝眼中都变得无比扭曲和刺眼。巴克大叔那被烟草熏黄的牙，钱德拉婶婶脸上“关切”的肥肉，还有其他人幸灾乐祸的眼神。
原来，在他们眼里，自己就是这样一个笑话。
一个疯疯癫癫的、想男人的、不正常的丫头。
她转身，不再理会那些人的议论，只是死死地盯着那片空地。
为什么？
为什么这一次莫斯提玛不见了？
“你也是假的吗？”她对着空无一人的角落，用只有自己能听见的声音问。
难道……她也是这个鬼地方为了稳住自己，特意安插的一个角色？一个看上去同样格格不入的“同类”，一个引诱自己相信“真相”的诱饵？当自己开始怀疑、开始寻找线索的时候，这个关键的诱饵就被什么人干脆利落地删除了？
这个念头让她浑身发冷。
如果连莫斯提玛都是假的，那她所谓的“真相”，又到底有几分可信？自己保留下来的这些记忆，会不会也只是这个噩梦的另一层伪装？
不。
伊娜莉丝用力地咬了一下自己的嘴唇，铁锈味的血腥气瞬间在口腔里弥漫开来。
尖锐的疼痛劈开了她混乱的思绪。
莫斯提玛不可能是假的。
她接触过对方之后她才记得这些事情。
如果是假的，为什么要给自己这种选择？
她一定在这里地某个地方。
因为某些原因，把自己藏了起来。
一定是这样，循环并非一成不变。
上一个循环里，刻俄柏被她的“父母”发现并且抓住。这意味着，幻境会根据外来者的行动做出相应反应。
自己保留了记忆，莫斯提玛那种人，那种一看就比自己精明一百倍的女人，不可能没有防备。
想通了这一点，她眼中的迷茫和恐慌迅速褪去。
伊娜决定从长计议，首先要做地就是避免询问那些镇民，因为他们大概率只会按照设定好的程序回答她。
就在她没注意到的街角，一阵杂乱又透着诡异节奏的脚步声，正从广场的方向迅速靠近。
那不是镇民们平日里懒散的拖沓声，而是某种……更具目的性的动静。
伊娜莉丝警觉地回头，只看了一眼，心脏就漏跳了一拍。
一队五人的巡逻队。
他们手里的家伙还是平日里那些简陋的草叉和砍刀，可今天的拿法完全不对劲。
每个人的脸上都绷着一种高度紧张的警惕，眼神像鹰一样，锐利地扫视着周围的每一个角落，活像在搜捕什么越狱的重刑犯。
见鬼，这帮人是冲着谁来的？
莫斯提玛？还是……自己这个“异常”？
来不及多想，她下意识地压低身体，闪身躲进旁边一条堆满废弃木箱的狭窄巷子里，把自己严严实实地藏进阴影之中。
巷子里有股常年不见光的霉味，混杂着烂木头的气息，熏得人脑仁疼。
巡逻队的脚步声越来越近，皮靴踩在石板上的声音一下下地敲着她的神经。
“都给我仔细点！任何可疑的痕迹都不能放过！”一个沙哑的嗓音在巷口响起，是巡逻队长，那个昨天还跟她打哈哈，说自家酿的酒是镇上第一的男人。
“队长……咱们这是……找什么呢？”另一个年轻的声音哆哆嗦嗦地问，听上去有点害怕。
“找什么？找镇长说的‘异常’！”队长压低了声音，语气却更加凶狠，“你以为镇长为什么突然下这种命令？肯定是出事了！不该问的别问，把眼睛放亮点，一个耗子洞都别给我漏了！”
“异、异常？”
“闭嘴！镇长的话就是命令！”
脚步声在巷口停顿了一下，一道阴影投射进来，几乎笼罩住伊娜莉丝藏身的木箱。她屏住呼吸，连心跳都仿佛停滞了，一动不动地蜷缩着。
万幸，那道阴影很快就移开了，脚步声继续向前，渐渐远去。
伊娜莉丝靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口憋了半天的浊气，胸口因刚才的紧张而微微起伏。
她正准备探头出去，确认他们已经走远，手掌无意间在身旁的墙壁上撑了一下，指尖却触到一片不同寻常的粗糙感。
嗯？
那是一面由夯土和石块砌成的破墙。就在她视线平齐的高度，一个刚刚刻上去不久的、巴掌大小的符号，清晰地映入她的眼帘。
刻痕很新，边缘还残留着新鲜的泥土翻起的毛刺，仿佛刻下它的人走得十分匆忙。
那是一个钥匙孔的图案。
简单，却又带着一种说不出的精致感。
钥匙孔……
伊娜莉丝的瞳孔骤然收缩。
那对从不离身的、一黑一白的法杖——“黑锁”与“白钥”。
这女人……
她居然在这种情况下，还有闲心留下这种标记？
这是莫斯提玛留下的暗号！她没被抓走，她藏起来了！而且，她知道自己会来这里找她！
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