堡垒牺牲的阴影如同实质的尘埃，沉积在“守望堡”的每一个角落。日常的巡逻、设备的维护仍在继续，但往日的喧闹与活力已荡然无存，取而代之的是一种压抑的沉默和弥漫在空气中的、若有若无的警惕。这警惕的目光，大多不经意地投向同一个人——易修。
易修能清晰地感受到这种变化。以往在通道中相遇，队员们会点头致意，甚至开几句玩笑，如今却多是匆匆一瞥后便移开视线，仿佛他周身环绕着无形的尖刺。那种混合了恐惧、疑惑乃至一丝排斥的情绪，像冰冷的雨水，一点点渗透着他。他甚至开始下意识地减少离开静室和观星室的次数，用餐也尽量选择人少的时间段，避免与众人不必要的接触。
这种自我放逐，并未能缓解紧张的气氛，反而让猜疑在寂静中发酵。
一日，在维修受损防御炮塔时，两名士兵的低声交谈无意间飘入了正在附近检查能量回路的工匠耳中。
“……听说了吗？当时易修长官身上冒出的那股黑气，跟打伤幽影长官、还有那些‘清道夫’的能量感觉很像！”
“不会吧？难道……”
“别瞎说！易修长官是为了救人才……”
“救人是没错，可那种力量……总觉得不踏实。堡垒长官他……”
声音渐渐低了下去，但话语中的意味却让工匠皱紧了眉头。他猛地咳嗽一声，那两名士兵吓了一跳，看到是工匠，立刻噤声，慌忙继续手中的工作。
工匠没有斥责他们，只是面色凝重地找到了雷吼，将听到的流言和自己的担忧和盘托出。
“队长，这样下去不行。”工匠沉声道，“流言蜚语会瓦解士气。易修他……我知道他承受着很大的压力，但队员们需要 reassurance（安心），需要明确的说法。否则，不等‘清道夫’打过来，我们自己就先从内部垮了。”
雷吼站在指挥中心的了望窗前，望着外面灰蒙蒙的星域，背影如山，却透着一股深深的疲惫。他何尝不知眼下的困境？易修的力量确实变得诡异而危险，但那孩子的心性，他自认看得清楚。可作为队长，他必须对所有人的生命负责。
“我知道。”雷吼的声音有些沙哑，“但现在逼他，只会适得其反。我们需要时间，他也需要时间。堡垒的仇要报，老猫的伤要治，外面的威胁一点没少……这个时候，内部绝不能乱！”
他转过身，眼中闪过决断：“传我的命令，禁止任何关于易修能力的非议和传播，违令者按动摇军心论处！同时，加强基地巡逻和岗哨，所有人的注意力，都给老子放到防御和备战上来！”
雷吼的强硬手段暂时压制了表面的流言，但信任的裂痕一旦产生，绝非一纸命令所能弥补。无形的隔阂依然存在，尤其是在易修与普通队员之间。
易修将自己沉浸在研究中，近乎自虐般地试图寻找控制乃至消除“烙印”的方法。他反复解析从“清道夫”残骸上获取的能量样本，对比幽影体内的侵蚀残留，试图找出深渊能量的共性弱点。他冒险进行更精细的内视实验，记录“星痕”银辉与烙印黑气每一次交锋的能量变化数据，寻找那微妙平衡的临界点。
这个过程痛苦而漫长，进展微乎其微。烙印如同他灵魂的一部分，剥离它带来的剧痛远超肉体伤害，而强行催动“星痕”镇压，又会导致精神力的过度消耗，几次都险些让他虚脱昏迷。唯一值得庆幸的是，随着对那混合能量的特性逐渐熟悉，他至少在理论上推导出几种可能暂时强化“星痕”压制效果的能量矩阵，但这需要工匠的协助和大量资源进行验证。
就在易修近乎绝望之际，一个意想不到的转机出现了。
这日，他正在尝试用一种温和的魂力波纹刺激“星痕”，观察其自然反应时，一直静静放在一旁的那枚三皇子给予的加密通讯器，突然发出了一阵极其微弱、频率特殊的震动。
易修一怔，拿起通讯器。这并非正常的通讯请求信号，而是一种……预设的、被动触发的信息传递模式？
他尝试着将一丝魂力注入通讯器。果然，通讯器表面浮现出一行行细小的、不断变化的加密符文。这种加密方式极其复杂，远超帝国常规军用标准，其中似乎还夹杂着一些类似先灵符号的结构。
易修心中一动，集中精神，调动“星痕”的力量辅助解析。星辰之力似乎对这种加密方式有着独特的亲和性，再加上他近期对先灵知识的深入研究，进度竟出乎意料的顺利。
半个小时后，加密信息被成功破解。内容不长，却让易修瞬间屏住了呼吸。
信息并非来自三皇子本人，而是源自一个匿名的、加密等级极高的信息源，似乎是借助三皇子的通讯器作为跳板进行的一次性传递。内容如下：
“致‘星痕’持有者：
‘清道夫’为‘冥府’项目产物，隶属二皇子直辖暗部‘夜鸮’。其核心动力源于‘深渊萃取物’，对高浓度深渊共鸣体具备优先清除指令。
汝体内烙印已引发‘冥府’主脑‘判官’标记。常规隐匿手段无效。
附：基础反制频率（一段极其复杂的能量波动序列）。可干扰‘清道夫’感知，时效有限。
小心‘判官’之眼。深渊非敌非友，关键在于‘钥匙’。
信息自毁倒计时：10…9…”
易修飞快地记录下那段反制频率，几乎在他记录完成的瞬间，通讯器屏幕闪烁了一下，所有信息痕迹消失无踪，恢复成了待机状态。
密室一片寂静，唯有易修的心跳声如擂鼓。
信息量巨大！
“冥府”项目？二皇子的秘密研究？用深渊萃取物作为动力？这简直疯狂！
“判官”主脑？自己被标记了？难怪“清道夫”能精准伏击！
反制频率……这是雪中送炭！是谁在暗中帮助自己？信息中提到的“星痕持有者”，对方明确知道自己的核心秘密！
最后那句“深渊非敌非友，关键在于‘钥匙’”更是充满了玄机。
易修的大脑飞速运转。发送信息者，对二皇子的秘密计划、对“清道夫”、对深渊、甚至对自己的情况都了如指掌。是帝国内部的反抗势力？是其他皇子？还是……某个隐藏在更深处的神秘组织？林恩那张冷静的面孔在他脑海中一闪而过。
无论如何，这条信息至关重要！它不仅证实了“清道夫”的来历和攻击逻辑，更重要的是，提供了宝贵的应对手段！
他立刻起身，准备去找雷吼和工匠。刚走出静室大门，却看到玲姐正匆匆赶来，脸上带着一丝喜色。
“易修！老猫醒了！情况稳定了很多，他说有重要情况要立刻告诉队长和你！”
易修精神一振！老猫作为直接与“清道夫”交手的当事人，他的情报或许能与这条加密信息相互印证！
信任的裂痕或许仍在，但破局的线索，已经开始浮现。一场风暴中的秘密博弈，似乎刚刚拉开序幕。
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