西跨院的海棠开得正好，粉白的花瓣沾着午后的阳光，落在青石板上，像撒了一地碎雪。
霍锦刚跟着张嬷嬷走进院子，就见廊下立着一道身影，穿着件浅碧色的襦裙，裙摆绣着细密的兰草纹，长发松松挽着，用一支银质簪子固定，正是母亲柳寒烟。
比起上次一浅浅一面的记忆中的明艳，柳寒烟更显温婉，眉眼间带着江南女子特有的柔和，却又藏着几分将军府主母的沉静。
听到脚步声，她转过身，目光落在霍锦身上，先是一怔，随即快步迎了上来，伸出手，轻轻握住她的手腕。
“囡囡，可算回来了。”柳寒烟的声音很轻，像春风拂过水面，带着暖意，指尖触到霍锦掌心时，却微微一顿——那掌心有层薄茧，不是寻常闺秀抚琴绣花能磨出来的，倒像是常年握剑、制药留下的痕迹。
霍锦能感受到母亲指尖的停顿，心里微微一紧，怕她追问自己在江南的经历，毕竟那些与黑煞门、幽冥楼周旋的日子，实在算不上“闺秀该有的生活”。
可柳寒烟只是眸光微闪，探究的神色转瞬即逝，随即化为纯粹的疼爱，另一只手轻轻抚了抚她的发顶：“路上定是累了，娘让厨房备了你小时候爱喝的莲子羹，加了些润肺的灵草，快进屋歇歇。”
走进正屋，桌上已摆好了白瓷碗，莲子羹冒着氤氲的热气，飘着淡淡的荷香，里面还撒了些细碎的银珠米，是她儿时最爱的模样。
柳寒烟拉着她坐下，亲自舀了一勺，吹了吹，递到她嘴边：“尝尝，还是当年的味道吗？每年娘都让人送往江南，从五岁后你就不让在送了，娘每年都让厨房存着新鲜的莲子，就盼着你回来能喝上一口。”
霍锦张嘴接过，清甜的莲子混着草药的温润，滑入喉咙，暖意瞬间蔓延到四肢百骸。
她看着母亲专注的侧脸，鬓边已悄悄生出几根白发，心里一酸，忍不住说：“娘，这些年，辛苦您了。”
柳寒烟笑了笑，放下勺子，拿起帕子替她擦了擦嘴角，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝：“傻孩子，娘有什么辛苦的？你外祖父把你教得很好，回春堂的事，娘都听说了，你能凭自己的本事立足，娘高兴还来不及。”
她顿了顿，话锋微微一转，声音压低了些，“只是京城不比江南，府里虽说是你的家，却也藏着不少眼睛，以后行事，多留个心眼，张嬷嬷她们是娘的心腹，有事尽管找她们。”
霍锦心里一动，母亲看似只字不提她掌心的薄茧，却早已把府内的局势摸得通透，连眼线的事都点到为止，既给了她提醒，又给了她体面。
她点点头，刚要开口，就见柳寒烟从袖中取出个锦盒，递了过来：“这是你外祖母当年给我的‘护心玉’，能驱邪避毒，你在外面跑，带着它，娘也能放心些。”
锦盒打开，里面躺着块暖玉，通体莹白，中间刻着个小小的“柳”字，触手温润，还带着母亲身上的兰草香。
霍锦知道，这是柳家传下来的物件，母亲一直贴身戴着，如今却给了她，可见这份牵挂有多深。
她接过锦盒，紧紧攥在手里：“娘，您留着吧，我有凌玄师傅给的避毒珠，够用了。”
“避毒珠是外物，这护心玉不一样。”柳寒烟按住她的手，眼神坚定，“你外祖父常说，乱世之中，自保为先，娘帮不上你什么大忙，只能给你这个，好歹是份念想。”
她看着霍锦，突然叹了口气，“你父亲性子刚，总想着把你护在身后，可他常年在军营，府里的事，还是得你自己多上心。
闲王最近总派人来府里走动，明着是问你父亲的近况，实则是想探将军府的底，你二哥在翰林院被盯着，也不容易，你们兄妹俩，得互相照应。”
提到二哥霍景辞，霍锦的心提了起来：“娘，二哥他……有没有给您传过消息？我在江南收到石默的信，说他被闲王的人刁难，不知道现在怎么样了。”
柳寒烟的眼神暗了暗，端起茶杯抿了一口，掩饰住眼底的担忧：“他前几日托人带了封信回来，说一切安好，让家里放心，只是信里的字迹比平时潦草，想来是没太多时间细写。
你父亲已经派人去翰林院附近打点了，暂时能护住他，等你歇稳了，再想办法见他一面，也好让他安心。”
母女俩正说着，张嬷嬷端着一盘刚切好的果子走进来，笑着说：“夫人，小姐，刚从果园摘的鲜桃，甜着呢，您们尝尝。”
她放下盘子，又对霍锦说，“小姐，您房间里的东西都按您小时候回来住过的样子摆的，您看看还有什么需要添的，老奴这就去准备。”
霍锦跟着张嬷嬷走进内室，只见房间收拾得一尘不染，靠窗的书桌上，还摆着她儿时画的草药涂鸦，旁边放着个小小的布偶，正是当年母亲亲手给她做的“平安娃娃”，虽然有些褪色，却依旧完好。
她拿起布偶，指尖触到里面干燥的草药，突然想起温小宇给她做的那个歪歪扭扭的布偶，心里泛起一阵暖意。
“小姐，您看这书架。”张嬷嬷指着墙边的书架，上面摆满了医书，“夫人知道您喜欢学医，特意让人把老爷收藏的医书都搬到您房间了，还有您母亲当年画的草药图谱，也在最上面那层呢。”
霍锦抬头，果然看到书架最上层放着几卷泛黄的图谱，封面上是母亲娟秀的字迹。
她刚要伸手去拿，就听到外间传来柳寒烟的声音，带着几分不易察觉的警惕：“是谁在外面？”
霍锦和张嬷嬷对视一眼，快步走出内室，只见一个小丫鬟站在院门口，手里拿着个食盒，低着头说：“夫人，小姐，是厨房给您二位送新做的糕点来了。”
柳寒烟的目光落在小丫鬟的手上，那食盒的盖子没盖严，露出里面的糕点，却是霍锦从未吃过的样式。
她不动声色地说：“放在门口吧，张嬷嬷会拿进来，你先下去吧。”
小丫鬟应了声，放下食盒就匆匆离开了。待她走远，柳寒烟才对张嬷嬷说：“把糕点拿进来，仔细检查一下。”
张嬷嬷打开食盒，取出一块糕点，用银针试了试，银针没有变色，却在糕点的边缘发现了一点细小的粉末。
她凑近闻了闻，脸色一变：“夫人，这糕点里加了安睡散，虽然剂量不大，却能让人昏昏欲睡！”
霍锦心里一沉，这显然是府里的眼线在试探她，或许是闲王的人，也可能是萧景渊安插的棋子。
她看向柳寒烟，却见母亲脸上没有太多惊讶，只是平静地说：“把糕点处理掉吧，以后府里送来的吃食，都要仔细检查。”
待张嬷嬷离开，柳寒烟才看向霍锦，眼神里带着几分复杂：“囡囡，你看，这就是将军府的日子，连一口吃食都可能藏着心思。
你在江南自在惯了，突然回到这样的环境，怕是会不适应，若是觉得累，就告诉娘，娘想办法让你暂时离开京城，避避风头。”
霍锦摇摇头，走到母亲身边，握住她的手：“娘，我不走。
二哥还在翰林院，父亲又被皇帝盯着，将军府正是需要人的时候，我不能临阵退缩。再说，我在江南也不是白待的，天机阁的人能帮我查消息，我的武功和医术，也能护住自己，您放心吧。”
柳寒烟看着她坚定的眼神，掌心的薄茧传来清晰的触感，知道她早已不是那个需要躲在母亲身后的小女孩了。
她轻轻拍了拍姜清鸢的手，眼底闪过一丝骄傲，又带着几分心疼：“好，娘信你。
只是你要记住，无论遇到什么事，都别硬扛，家里永远是你的后盾，娘和你父亲，都会站在你这边。”
傍晚时分，霍锦正陪着柳寒烟在院子里散步，突然看到云珠匆匆跑来，手里拿着个密封的信封：“小姐，是石默派人送来的急信，说查到萧景渊与南楚巫医的联络点，就在京城外的破庙，还查到他们最近在收购龙涎玉碎片，似在为祭天仪式做准备。”
龙涎玉碎片！霍锦心里一紧，龙涎玉是解锁空间微型医疗舱的关键，也是激活前朝神器的“钥匙”，萧景渊收购龙涎玉，显然是想尽快掌控神器，掌控龙脉。
她刚要开口，就见柳寒烟轻轻拉了拉她的衣袖，眼神示意她不要多说。
待云珠离开，柳寒烟才低声说：“府里人多眼杂，以后有要事，就去后院的暖阁说，那里有隔音的夹层，是你外祖父当年特意让人做的，安全。”她顿了顿，又道，“龙涎玉的事，你父亲也在查，他说北疆黑风口的矿脉最近有异动，苍狼族的人频繁出入，怕是也在找龙涎玉，你要小心，别轻易卷入其中。”
霍锦看着母亲，突然意识到，母亲看似温婉，却对府内外的局势了如指掌，甚至知道父亲在查的事，显然这些年，她并非只在府内操持家务，而是一直在默默帮父亲打理府内的暗线，守护着这个家。这份通透与坚韧，比任何铠甲都更有力量。
夜色渐浓，西跨院的灯笼亮了起来，映着海棠花的影子，温柔而静谧。
霍锦站在窗前，手里握着母亲给的护心玉，感受着掌心的温润。
她知道，在这复杂的将军府，有母亲这样通透的守护，她不再是孤身一人。
可她也清楚，萧景渊的阴谋、闲王的算计、苍狼族的觊觎，都不会轻易结束，而那封关于龙涎玉的急信，不过是这场风暴的又一个开端。
就在这时，她听到院墙外传来一阵轻微的脚步声，像是有人在暗中窥探。
霍锦眼神一凛，握紧了腰间的玄铁剑，心里清楚，将军府的“暗战”，已经悄然打响，而她，必须做好准备，与母亲、父亲一起，守住这家。
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