神医谷的晨雾带着草木的清香，缠绕在夜光藤的藤蔓上，凝结成晶莹的露珠。
霍锦跟着凌玄穿过那片开着紫色小花的毒草园时，脚下不小心踢到一块石子，石子滚落到一株形似含羞草的植物旁——那草的叶片竟瞬间合拢，边缘渗出细密的黑色汁液，落在地上，竟将泥土蚀出一个个小坑。
“这是‘锁心草’，”凌玄的声音在前方响起，他并未回头，却仿佛长了眼睛，“叶片合拢时会分泌腐骨毒，你刚才若是再靠近半步，鞋子就废了。”
霍锦心头一凛，连忙收回脚。自三日前决定暂缓前往西域，先在神医谷打下医术基础后，凌玄便每日带她在毒草园“晨练”，说是晨练，实则是让她在各种毒物的“威胁”中学会生存。
“师傅，我们今日不是要去西域吗？”霍锦跟上他的脚步，想起苏轻晚带来的消息，三皇子与南楚勾结截杀商队的事迫在眉睫，实在不宜拖延。
“急什么。”凌玄走到毒草园中央的空地上，那里早已摆着数十个青瓷盆，每个盆里都种着不同的植物，叶片形态各异，却都散发着若有若无的腥气，“连毒草都认不全，去了西域也是送命。”
他指着那些花盆，语气平淡：“这里有一百种毒草，其中混杂着十七株‘断魂草’。给你一天时间，把它们挑出来。错一株，罚抄《毒经》百遍。”
霍锦看向那些花盆，瞬间倒吸一口凉气。这些植物长得太过相似！有的叶片边缘只差半分锯齿，有的叶脉颜色仅差一丝深浅，若不是她前世在植物图谱上见过类似的记载，恐怕连一株都认不出来。
“断魂草的叶片背面有三对细小白毛，像人的指纹，”凌玄蹲下身，指尖悬在一株草上方，却不触碰，“但最毒的那几株，白毛会变成淡红色，常人难辨，你要当心。”
他站起身，拍了拍手上的尘土：“记住，辨毒如辨心。表面温顺的，可能藏着最烈的毒；看似张牙舞爪的，反倒可能无害。去吧。”
凌玄离开后，毒草园里只剩下霍锦一人。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在那些毒草上，叶片上的露珠折射出七彩的光，美得惊心动魄，却也危险得让人窒息。
霍锦深吸一口气，走到第一个花盆前。这株草的叶片呈披针形，边缘光滑，看起来人畜无害，但她凑近一闻，闻到一股极淡的杏仁味——这是氰化物的气味！前世在实验室里，她曾用这种气味鉴别过有毒植物。
“不是断魂草。”她轻声自语，在心里记下这是“苦杏仁草”，毒性虽烈，却不是今日的目标。
她继续往前走，目光如同最精密的扫描仪，扫过每一株植物的叶片、茎秆、根系，甚至土壤的颜色。有的草会在触碰时释放出白色的粉末，她立刻屏住呼吸，用随身携带的银簪拨弄叶片——银簪变黑，说明含有砷毒。
“第十七盆，叶片背面有三对白色细毛，排列整齐，是断魂草。”
“第三十二盆，白毛带淡红色，茎秆基部有紫色斑点，是变种断魂草，毒性更强。”
她的动作越来越快，前世记忆中的植物图谱与眼前的毒草重叠，那些细微的差别在她眼中被无限放大。
有几次，她几乎认错，比如第四十五盆的“假断魂草”，除了白毛数量少一对，其余与真的一模一样，但她注意到其根部的土壤颜色更深——这是因为假断魂草的根系会分泌一种特殊的黏液，导致土壤变色。
这正是凌玄没教过的细节，也是他设下的陷阱。
日头渐渐升高，毒草园里的温度也越来越高，有些毒草在阳光下开始释放出更浓烈的气味。霍锦额角的汗水滴落在衣领上，带来一阵冰凉，她却浑然不觉，全部注意力都集中在那些毒草上。
中午时分，凌玄让人送来午饭，是药童提着食盒过来的。药童看到霍锦已经挑出了十几株断魂草，惊讶地张大了嘴：“霍小姐，你也太厉害了吧？我跟着师傅学了三年，最多一次才认出八株。”
霍锦笑了笑，接过食盒：“运气好罢了。”她知道，这不是运气，而是前世积累的知识在这一刻爆发的力量。若是空间的资料库已经解锁，她甚至能说出每一种毒草的化学结构式和解毒原理。
“师傅让我告诉你，不必急着辨认，仔细些总没错。”药童放下食盒，又补充道，“他还说，最后那几盆，才是最难的。”
霍锦心中一动，看向排在最后的十几个花盆。果然，那些毒草的形态更加相似，有的甚至连白毛的数量和颜色都一模一样。
下午的辨认变得异常艰难。倒数第五盆的毒草，无论从叶片形状、白毛数量还是气味上，都与断魂草毫无差别。霍锦蹲在花盆前，观察了足足半个时辰，甚至用银簪轻轻刮下一点叶片汁液——银簪没有变色，这说明它不含常见的毒素。
“不是断魂草。”她最终做出判断。断魂草的汁液虽然无色无味，却能让银器在阳光下泛出淡淡的蓝光，而这株草的汁液没有任何反应。
这个鉴别方法，是她根据前世的化学知识推断出来的，连凌玄都没有教过。
当夕阳的余晖洒在毒草园时，霍锦终于辨认完了最后一盆。她站起身，揉了揉酸痛的膝盖，看着面前分出来的十七株毒草，每一株都贴着她写的标签，注明了种类和毒性等级。
凌玄不知何时已站在园门口，手里拿着一本厚厚的《毒经》，显然是准备好让她罚抄的。
“都认完了？”他走进来，目光扫过那些被挑出来的毒草。
“是，师傅。”霍锦点头。
凌玄没有立刻点评，而是一株株仔细检查，时而皱眉，时而点头。当他看到最后那几盆被姜清鸢准确分辨出来的毒草时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
“这株‘拟态断魂草’，你是怎么认出来的？”他指着倒数第五盆，正是那株让姜清鸢观察了半个时辰的毒草。
“它的汁液在阳光下不会让银器变色。”霍锦如实回答。
凌玄挑了挑眉：“老夫可没教过你这个。”
“学生自己琢磨的。”霍锦道，“断魂草的毒素虽然奇特，但总会与某些其中之一。”
这其实是现代化学中的显色反应原理，她只是用这个世界能理解的语言表达出来。
凌玄定定地看了她半晌，忽然放声大笑：“好！好一个自己琢磨！霍锦，你可知，这最后五株，连老夫的几个弟子都常常认错？”
他收起《毒经》，语气中带着毫不掩饰的赞赏：“你不仅全部认对，还发现了拟态断魂草的秘密，这一课，你过关了。”
霍锦松了口气，脸上露出笑容。
凌玄却话锋一转：“但你也有不足之处。”他指着其中一株毒草，“这株‘赤练草’，虽然不是断魂草，却含有与断魂草相似的神经毒素，你却没有标注出来。这说明你只关注了目标，忽略了其他的危险。”
霍锦心中一凛，连忙点头：“弟子知错。”
“记住，”凌玄的语气变得严肃，“在这个江湖，敌人不会只以一种面目出现。你要找的是断魂草，但若因此忽略了旁边的赤练草，一样会丧命。”
这哪里是在教她辨毒，分明是在教她如何在朝堂江湖的旋涡中生存。
晚饭时，凌玄特意让药童多做了几个小菜，算是庆祝霍锦顺利通过第一关。竹楼里点着夜光藤制成的灯，发出柔和的蓝光，将两人的影子拉得很长。
“你记忆中，是不是也学过这些？”凌玄忽然问道，夹菜的动作顿了顿。
霍锦握着筷子的手紧了紧，她知道，自己今日的表现太过惊人，难免引起师傅的怀疑。她斟酌着回答：“或许吧。有时看到这些毒草，会觉得莫名熟悉，像是很久以前见过。”
这是她能想到的最稳妥的说法，既不承认，也不否认。
凌玄没有追问，只是笑了笑：“罢了，每个人都有自己的秘密。你是个好苗子，老夫只希望你能将这身本事用在正途。”
他从怀中取出一个小巧的木盒，递给霍锦：“这是‘清灵草’的种子，你空间里不是有灵泉吗？试着种种看，或许能长出不一样的东西。”
霍锦惊讶地看着他：“师傅知道我的空间？”
“猜的。”凌玄喝了口酒，“你的解毒丹效果奇特，寻常草药绝无可能有那般效力，除了传说中的灵草，老夫想不出其他解释。”他顿了顿，“放心，老夫不会追问你的秘密，那是你的机缘。”
霍锦心中感动，郑重地接过木盒：“多谢师傅。”
“明日开始，教你炼制解毒丹。”凌玄道，“西域之行，怕是少不了要与毒物打交道，多准备些保命的东西总是好的。”
“是。”
晚饭后，霍锦回到自己的房间，将清灵草的种子种进空间的药园里。灵泉水浇灌下去，种子竟在瞬间发芽，长出两片嫩绿的叶子，散发着淡淡的清香。
她看着那株清灵草，忽然想起凌玄下午的话——辨毒如辨心。三皇子的伪善，顾昭宁的阴狠，不就像那些看似无害的毒草吗？而她自己，在这场权力的游戏中，又该如何保持本心，不被染指？
接下来的几日，霍锦一边跟着凌玄学习炼制解毒丹，一边继续熟悉毒草园里的植物。她的进步快得惊人，不仅能准确辨认出各种毒物，还能根据它们的特性搭配出不同的解药。
凌玄看在眼里，心中的惊讶越来越深。他从未见过如此天赋异禀的弟子，仿佛天生就与毒物和药材有着某种联系。有时他只是稍微点拨一句，霍锦便能举一反三，甚至提出一些连他都未曾想过的见解。
“这徒弟莫不是妖怪？”一次霍锦成功炼制出能解百毒的“清灵散”后，凌玄看着她专注的侧脸，忍不住在心里嘀咕。
这日傍晚，药童匆匆跑来，手里拿着一封密信：“师傅，苏楼主派人送来的，说西域那边有异动。”
凌玄接过密信，看完后脸色凝重：“三皇子和南楚的人已经动手了，那支商队被困在西域的‘清风寨’，情况危急。”
霍锦心中一紧：“那我们明日就出发？”
“嗯。”凌玄点头，“你的解毒丹炼制得如何了？”
“已经炼制了五十粒，应该够用了。”霍锦道。
“不够。”凌玄摇头，“清风寨是黑煞门的地盘，里面的毒物数不胜数，再多准备些。”他从怀中取出一张地图，“这是清风寨的地形图，你连夜熟悉一下，我们明日一早出发。”
霍锦接过地图，上面标注着清风寨的布局和可能存在的陷阱。她看着地图上密密麻麻的标记，忽然注意到寨子里有一处标注着“禁地”，旁边画着一个奇特的符号，像是一条蛇缠绕着一株草。
“师傅，这禁地是什么地方？”她问道。
凌玄的脸色沉了下来：“那是黑煞门炼制‘子母蛊’的地方，顾昭宁很可能就在那里。”
霍锦心中一凛。顾昭宁的摄魂术和子母蛊，是她最忌惮的东西。
“放心，”凌玄看出她的担忧，“有老夫在，她伤不了你。再说，你不是已经学会辨认断魂草了吗？顾昭宁的子母蛊，可比断魂草好对付多了。”
话虽如此，霍锦却不敢掉以轻心。她知道，这次西域之行，恐怕比镇北关的危机更加凶险。
夜深人静时，霍锦坐在灯下，再次熟悉清风寨的地形图。忽然，她注意到禁地旁边的符号，与她空间里那枚药炉玉佩上的一个刻痕极为相似。
“这是……”她心中一动，取出那枚玉佩，仔细比对。果然，玉佩背面的角落里，刻着一个一模一样的符号！
凌玄的玉佩上，为什么会有黑煞门禁地的符号？难道师傅与黑煞门有什么渊源？
这个发现让霍锦的心沉了下去。她看着窗外的月光，忽然觉得，神医谷的平静之下，似乎也隐藏着不为人知的秘密。而她的师傅凌玄，身上仿佛笼罩着一层迷雾，让她看不透，猜不透。
明日的西域之行，除了三皇子和顾昭宁，会不会还有其他意想不到的危险？
霍锦握紧了手中的玉佩，指尖传来冰凉的触感。她知道，从踏入神医谷的那一刻起，她所面对的世界，就远比想象中更加复杂。而这场关于毒与药、善与恶的较量，才刚刚开始。
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