晨曦透过窗棂,在霍锦的书桌上投下一道狭长的光带,照亮了空气中飞舞的微尘。
那枚写着“龙涎玉现,影阁重开”的字条被压在砚台下,墨汁的清苦混着一丝若有若无的血腥气——昨夜她用银簪刮去了字条背面的蜡封,露出一层极薄的羊皮纸,上面用朱砂画着半个残缺的狼头,与黑煞门令牌上的烙印如出一辙。
“小姐,石默先生派人来了,在清风茶馆等您。”云珠端着铜盆进来,看到霍锦盯着砚台出神,轻声提醒道,“他说有要事商议,还带了新做的‘东西’。”
霍锦抬眼,将字条折成极小的方块,塞进发间的玉簪空心处——在祖母送的这支毒簪,此刻成了最安全的储物处。“知道了,备好马车,我们去茶馆。”
清风茶馆位于城南巷尾,是天机阁新设立的联络点之一。铺面不大,只摆着四张方桌,掌柜是石默从影阁旧部里挑的老人,姓陈,脸上总带着憨厚的笑,没人知道他曾是影阁里最擅长伪装的“千面手”。
霍锦走进茶馆时,陈掌柜正低头擦拭着茶碗,看到她,眼皮微抬,低声道:“楼上雅间,石先生等您。”
雅间里,石默正对着一桌茶碗出神。桌上摆着三只青瓷碗,碗里分别放着龙井、碧螺春和祁门红茶,茶叶在碗底摆出不同的图案——龙井排成直线,碧螺春堆成小山,祁门红茶则散成星点。
“小姐。”石默起身行礼,指着茶碗解释,“这是属下设计的暗号,三只碗代表‘安全’,两只碗代表‘危险’,一只碗代表‘紧急’。茶叶的形状也有讲究,直线是‘需会面’,小山是‘有情报’,星点是‘需支援’。”
霍锦拿起一只茶碗,指尖拂过碗底的龙井:“很直观,但不够隐蔽。若是被黑煞门或影阁的人看到,稍加琢磨就能破解。”她将碗放回原位,重新排列——两只碗并排,中间留一指宽的缝隙,碗里的碧螺春各放三颗,“这样呢?”
石默皱眉:“这代表什么?”
“‘有内鬼,速查’。”霍锦又取过一张纸条,对折两次,在边缘处捏出一个极小的折角,“寻常书信折痕多是横折或竖折,我们可以加些细微的差别。比如这种带小折角的,代表信中情报涉及‘皇室’;折痕处用指甲划三道印,代表涉及‘黑煞门’。”
石默眼中闪过一丝惊讶:“小姐的意思是,在属下设计的基础上,再加一层‘密码’?”
“不止一层。”霍锦走到桌边,拿起笔在纸上画了几个点和短线,“我曾在一本古籍上见过一种‘点阵密码’,一点代表‘短’,一竖代表‘长’,不同的组合能代表不同的字。我们可以把它融进去。”
她所画的,正是前世的摩尔斯电码。在这个没有无线电的时代,将其转化为视觉符号,无疑是最安全的加密方式。
“比如‘安全’二字,”霍锦在纸上写下:“·- ···- -·--”,“可以用茶碗的数量(一点一碗,一竖三碗)和折痕的位置组合来表示。除非知道这层规律,否则就算截获了消息,也只会以为是普通的茶点摆放。”
石默看着纸上的符号,越想越觉得精妙,激动得直起身:“小姐此计甚妙!这样一来,就算消息被截,对方也只能看到表面的茶叶和折痕,绝想不到背后还有这层深意!”
“但这需要所有人都熟记编码表。”霍锦将写好的编码表递给石默,“让核心成员务必背熟,不得留下任何书面记录。”
石默郑重接过,小心地折好放进怀里:“属下明白。”
回到柳府,霍锦立刻把云珠叫到房里。桌上摆着一套茶具和几张信纸,正是按石默最初的设计准备的。
“云珠,从今天起,你要学认这些暗号。”霍锦指着三只茶碗,“记住,这不是玩闹,是能救命的本事。”
云珠见小姐神色严肃,也收起了玩笑之心,认真点头:“珠儿一定用心学。”
“三只碗,龙井排成直线,代表‘安全,可按原计划行动’。”霍锦边演示边讲解,“两只碗,碧螺春堆成小山,代表‘有危险,需暂缓’。一只碗,祁门红茶散成星点,代表‘紧急,需立刻撤离’。”
她拿起一张信纸,对折两次,捏出一个小折角:“这种折法,代表信里说的是关于‘皇室’的事,比如那位周大人,或者三皇子、太子。”又换了种折法,在边缘划了三道印,“这种,代表是关于‘黑煞门’的消息。”
云珠睁大眼睛,一边看一边在心里默记:“那……要是既有皇室,又有黑煞门呢?”
“问得好。”霍锦赞许地看了她一眼,“那就先折出皇室的折角,再在折痕处划三道印。记住,顺序不能乱,先重要后次要。”
接下来,是霍锦改良后的部分。她没有直接说摩尔斯电码,只说是“更细的讲究”。
“你看,”她在两只并排的碗中间留了一指宽的缝,“这个缝隙,代表‘有内鬼’。要是留两指宽,就代表‘内鬼在高层’。”她又在碗里放了三颗碧螺春,“三颗代表‘已查明’,五颗代表‘待查明’。”
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