寒风卷着煤灰低空掠过,车轮碾压着结霜的钢轨,发出沉重而迟缓的“咔哒”声,枕木下的碎石在压力作用下微微塌陷。
两道昏黄的光芒刺破暮霭,像一双疲惫的眼睛,老旧的列车摇摇晃晃冲出夜色。
蒸汽从锈蚀的管道里喷涌而出,在冷空气中凝结成苍白的雾气,模糊了车头轮廓。
整列火车仿佛正从另一个时空缓缓驶来,锅炉深处传出低沉轰鸣,像某种古老生物发出的沉重喘息。
车厢外壁的油漆早已剥落,露出斑驳的铁锈,每一道缝隙里都堆积着岁月的尘埃。
站台上灯光昏暗,在雾气中晕开一片朦胧光晕,照出铁轨旁零星探出的枯枝。
周围空无一人,只有寒风掠过电线杆时擦出的呜咽,偶尔传来两声乌鸦啼叫,又迅速被列车进站的噪音吞没。
远处的信号灯闪烁着微弱红光,仿佛潜藏在夜雾中伺机而动的幽灵。
列车逐渐停稳,蒸汽缓缓散去,寂静重新笼罩站台。
从?德纳利国家公园站?到?费尔班克斯,总路程接近两百公里?,这辆老旧的蒸汽列车整整走了四个小时才抵达目的地?。
“全体注意,费尔班克斯到了,准备下车。”
越野车里忽然响起陌生男声,冰冷的美式发音毫无起伏。
艾利威愣了下才反应过来,是列车上那队军人,可再一想又觉得奇怪。
他们并没有对外开放通话权限,对方为什么能进入这辆车的通讯频道?
他转头和邵程对视一眼,对方脸上同样挂着明显的疑惑。
后头洛玖川沉声提醒:“不要大意,注意警戒。”
“检查好武器装备,随时准备战斗。”驰向野将最后一颗子弹摁进弹匣,语气森冷。
作为突击队队长,两人身上都配备了联邦最先进的感染物识别装置。
可是刚刚面对那群怪异的军人时,识别系统并没有发出警报,一时之间也不好判断,只能静观其变。
后备箱内,步星阑摘下护目镜,呼出的白气在镜片上凝结成霜。
夜色已经完全笼罩阿拉斯加荒原,她看了眼墙上挂着的温度计,零下18c。
临时实验室里温度确实不高,虽然加装了保温层,但和温暖完全沾不上边,不过她倒是完全没觉得冷。
说来也奇怪,自从上回进入过那头名叫“雪髇”的怪物身体里后,她就不太能感觉到寒冷了。
车速渐渐慢下来,她起身走到车厢尾部,耳麦中传出艾利威的提醒。
“星星,下来透透气吧,消毒装置在车门边上。”
等越野车停稳后,她捞起脚边的消毒液喷头,对着自己上上下下喷了几遍,而后脱掉防护服将双手仔细消完毒,这才推开门下车。
空气中飘荡着一丝若有似无的铁锈味,混合着陈年木材的腐朽气息,让人不由自主屏住呼吸。
前头七人依次跳下越野车,军靴陷入厚厚的积雪中,驰向野走在最前头,手指始终没有离开扳机。
沈柒颜跟在他身旁,后头是洛玖川几人。
步星阑吸了吸鼻子,走到拖挂车厢边打开观测口,分别查看了邦妮和诺拉的状态。
两人一个继续沉睡,一个缩在角落。
她叮嘱了诺拉几句,告诉对方新改良的血清明早就能做好。
里头无声无息,没有任何反馈。
沈柒颜走过来踮起脚尖往里扫了眼,“体温稍微下降了些,病毒活性应该暂时被压制住了。”
“你怎么知道?”步星阑转头。
车厢内确实装载了红外探测系统,能够探查出里头两人的体温和脉搏,数值就显示在内壁嵌着的液晶屏上,但也仅限于此。
沈柒颜为什么能看出病毒在诺拉身体内部是什么情况?
“我看她还算平静,随便猜的!”沈柒颜连忙搪塞,“你先前不是说改良了抑制剂,已经给她注射过了吗?”
刚刚也是一时口快,张嘴就把零七九报告给她的结果说了出来。
“猜的?”步星阑的黑眸中藏着狐疑。
她可以肯定,沈柒颜身上绝对有什么秘密,太多的蛛丝马迹都指向这一点,不过她并不着急弄清楚。
这个女孩身上并没有散发出恶意,她很清楚,所以并不急着追查,等她想说的时候自然会开口。
沈柒颜尴尬一笑,正准备岔开话题。
就在这时,远处探照灯突然亮起,刺目的光柱直直扫过来,罩住在场每一个人。
步星阑抬手挡了下,眯起双眼看过去。
“站在原地不要动,报上你们的身份!”扩音器里传来严厉的喝问。
驰向野上前一步,昂首挺胸,嗓音洪亮,“第一军区突击队,少校驰向野,请求临时停靠休整!”
越野车前方二十米外的一座铁门缓缓打开,二十多名全副武装的士兵列队而出。
领队的上尉军官摘下防护面罩,露出一张端正阳刚的脸,嘴角勾起的弧度非常标准地诠释了什么叫“既不过于客套又不过分疏离”。
他上前两步,不紧不慢道:“major,欢迎来到费尔班克斯。”
步星阑的直觉系统立即拉响警报。
眼前这群士兵的动作太过整齐,就像被同一根线操纵的木偶!
刚刚那位军官说话时,后头的大兵不约而同微微点头,节奏精准得令人毛骨悚然!
沈柒颜偷偷靠近,抬起手小幅度从后头拽了拽她的衣摆,低声道:“不对劲啊他们……”
她在开口前已经询问过零七九,对方没有给出警示,不知道是没探测出来还是没有问题。
可直觉又告诉她,这群人绝对有猫腻!
“第一军区?”军官微微挑眉,“哪支队伍?”
“这个就有点复杂了。”驰向野从容应对,“准确来说,我们这里的人员构成来自三支队伍。”
他稍稍解释,对方点头侧身让开,带领他们走向铁门。
两列士兵跟在后头,脚步整齐划一,藏在防风面罩后的脸孔看不出任何表情。
避难所内部比想象的要整洁,暖气驱散了寒意,但是空气中总是飘着若有若无的腥甜,还有股难以形容的怪味。
领头的军官名叫布兰,看起来不到四十。
他领着众人来到食堂,刚好是晚餐时间,大部分士兵都在吃饭。
金属餐盘里是颜色可疑的炖菜,一滩滩糊状物分别放置在几个不同大小的格子里,所有人的食物种类都高度统一,仿佛在这里吃什么都是硬性规定。
步星阑皱了皱眉头,不太明白将看起来差不多的糊糊区分开来的意义是什么。
“你们从哪来?”布兰问,湛蓝的眼睛一眨不眨。
“费拉拉。”驰向野简短回答,“刚刚参加完守城战役,你们应该也有接到求援信号吧?”
“当然。”布兰的嘴角依旧挂着标准微笑,“真遗憾,不能亲自参加保卫战,上级有别的任务指派,我们得守在费尔班克斯。”
他抬起手,目光未动却精准地指向角落,“那边有空位,先吃饭,今晚好好休息,放心,这里非常安全。”
“我跟小程去拿吃的。”艾利威带着邵程往食物领取窗口走去。
步星阑几人刚坐下,又见两人折了回来。
“不合口味吗?”布兰冲两人看过去。
艾利威面露难色,邵程操着一口不太流利的英文问:“可以借用一下厨房吗?”
驰向野正给步星阑倒水,闻言立刻明白了。
他将水杯递给身边人,站起来解释:“你也看到了,我们队伍里都是华国人,不太吃得惯这里的食物,我们有带食材,不知道可不可以借用一下你们的地方自己开个伙?”
“当然可以。”布兰上尉立即吩咐下属带两人去后厨。
驰向野弯腰冲步星阑说道:“我也去,给你做点热乎的,想吃什么?”
“都可以,不用太复杂。”
“好,等我,很快。”他说完就追着艾利威和邵程走了。
沈柒颜扯了扯步星阑的袖子,小声问:“星星,可不可以陪我去趟洗手间?”
“好。”步星阑问了位置,领着沈柒颜出了餐厅。
没过多久,洛玖川也跟了过来。
最近的卫生间在旁边一栋老旧宿舍楼里,走廊上的照明设备看起来有些年头了,灯光忽明忽暗。
两人走到尽头,确定里头没有任何潜在危险后,步星阑便留在门口等着。
另一边,洛玖川默默站在入口拐角处,目光直视走廊尽头。
沈柒颜从格子间出来时,余光瞥见洗手池侧边有道半掩的金属门。
室内没有风,门轴却发出细微的吱呀声,像是有人刚刚离开。
她鬼使神差走近,抬手轻轻推了下。
金属门往里开到一半,撞到什么东西后停下,霉味混合着锈蚀气息扑面而来。
里头明显是储藏室,不足五平米,堆着清扫工具和几个发霉的纸箱。
她拿起角落里的扫帚,小心顶开最外侧抵住门板的箱子,昏黄的灯光照进去,墙面上交错的抓痕骤然显现!
那些深浅不一的沟壑里还嵌着暗褐色碎屑。
视线下移,一行用锐器刻出的字迹斜插在墙角。
不要相信他们!1127。
刻字的人仿佛突然被拖走,最后那个数字拖出了长长的尾迹。
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