令人略感意外的是，面对蔚、金克丝和艾克拯救范德尔的急切请求，维克托几乎没有表现出任何迟疑。他的应允来得异常爽快，其态度之平静，仿佛接受的不是一项逆转生死边界的沉重托付，而是在决定一件今日午餐的寻常小事。
然而，这份爽快的同意之后，立刻展露出他作为科技先驱那近乎冷酷的理性与专业。他向前一步，精密结构的金属手杖轻点地面，冷静的目光如同扫描仪器般细致地掠过范德尔那庞大而异化的躯体。
“我必须明确指出，”他的声音平稳，听不出任何情绪波动，唯有纯粹的技术性审慎，“我阅览过众多血肉与机械的融合案例，但从未见过如此…彻底且剧烈的结构性改造。这其中的技术展现出的，是一种近乎野蛮的彻底性，却又蕴含着某种扭曲的精密。”
他微微停顿，金属面庞上的光泽在温室的光线下流动，仿佛正在脑中飞速构建着复杂的模型。“要理解其底层逻辑，并找到安全介入甚至逆转的方法，我需要不受干扰的时间进行分析、计算，并准备相应的方案。”
这一要求瞬间得到了三人斩钉截铁的回应。蔚紧紧攥住了拳，金克丝的目光灼灼逼人，艾克则重重地点头。对他们而言，只要能将范德尔从深渊拉回，无论需要等待多久，抑或未来需要付出何等难以想象的代价，他们都绝无二话。
治疗正式开始时，维克托清晰地表明需要一个绝对不受干扰的独立环境。蔚、金克丝和艾克依言退至温室外，在一处潺潺作响的喷泉边等待。
艾克选择坐在喷泉边缘冰凉的石制护栏上，身体微微后仰，双手撑在两侧，一条腿无意识地轻轻晃动着。他看似放松，但指尖不时叩击石面的细微动作，却泄露了他内心的并不平静。
金克丝则完全无法安坐。她像一只被禁锢了太久终于获释的精灵，在喷泉周围光滑的岩石上轻盈地跳跃穿梭。时而在水花溅起的瞬间快速躲闪，时而单足立于狭窄的边缘测试平衡，仿佛将这沉重的等待变成了一场属于她个人的、对抗焦躁的游戏。
而蔚几乎凝固成了另一尊雕像。她双臂紧紧交抱在胸前，身体的重心完全前压，几乎要贴在那阻隔视线的温室玻璃上。她的眉头死死锁住，目光锐利得仿佛要灼穿那层反光的幕墙，竭力捕捉其内维克托与范德尔任何模糊的动向。她的担忧如同双刃剑，一面疯狂撕扯于对范德尔可能无法挽回的恐惧，另一面又尖锐地刺痛于害怕范德尔会在无意识中狂暴失控、重伤甚至杀死那位他们唯一指望的拯救者——这种可怕的假设让她胃部阵阵发紧。
“蔚，”艾克的声音从一旁传来，比平时更加温和，“把重量往后放一点。你得相信他…不是相信维克托，是相信范德尔。他比我们任何一个人都更坚韧。”
金克丝一个灵巧的旋身，精准地落在蔚的正前方，挡住了她几乎要黏在玻璃上的视线。她歪着头，用一种刻意拉长的、俏皮又带着点揶揄的语调说道： “嘿！忧心忡忡的奥莱小姐！你那张漂亮脸蛋再皱下去，可就真要变成范德尔第二啦！放松点，你离需要这样操心一切的年纪还早了一百年呢！”
两人话语中那份不容置疑的信任，以及金克丝胡闹般的打岔，像一双温柔而坚定的手，稍稍撬开了蔚紧绷的精神外壳。她终于深深地吸了一口气，那气息带着湿润的水汽和植物的清香，让她稍微向后站直了一些，尽管目光仍会不由自主地飘向温室，但紧抱的双臂终于缓缓松开了。
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辛吉德以一种近乎瘫软的姿态深陷在椅子里，翘着腿，手指有一下没一下地敲击着扶手。这副全然不把眼前权势放在眼里的模样，充满了刻意的怠慢。他甚至没有正眼看安蓓萨，目光懒散地扫视着营帐的角落。
这赤裸裸的轻蔑让侍立一旁的扎克如同一座即将喷发的火山。他额头上的血管突突跳动，粗壮的手臂因极力克制而微微颤抖，牙齿咬得咯咯作响。每一次呼吸都沉重得像是野兽的低吼。若非安蓓萨将军那不容违背的命令如山般压着他，他早已扑上前，用双手让这个无礼的炼金术士彻底明白何为敬畏。
安蓓萨的声音冷冽地划破了这紧绷的寂静，她精准地重复了关键信息，目光如探照灯般锁定辛吉德：“你是说，维克托——那个皮城的流亡者——此刻正躲在祖安的地下，并非苟延残喘，而是在为那片腐朽之地…恢复力量？”她的重音落在“恢复力量”上，既是确认，也是试探。
辛吉德只是幅度极小地、近乎傲慢地点了点头，仿佛对方只是在陈述一个显而易见的事实。
“为什么？”安蓓萨身体微微前倾，真正的好奇混合着战略上的审视，“一个曾站在皮尔特沃夫智慧顶端的头脑，为何要自甘堕落，在祖安的污秽中从事这等……事业？他追求的究竟是什么？”
辛吉德浑浊的眼珠终于转向她，却像在看一个提出愚蠢问题的孩子。“我只是信息的载体，”他的声音平淡无波，带着一种令人火大的疏离，“至于解读动机…并非我的职责所在。”
“你这该死的——”扎克的怒吼如同雷霆般炸响，他猛地向前踏出一步，地面仿佛都为之一震，“你清楚你是在对谁放肆吗？！炼金渣滓！”他的暴怒本身就是一种强大的武力展示。
安蓓萨并未立刻制止扎克。她任由这股愤怒的威压充斥帐内，她的目光也如同冰锥般死死钉在辛吉德身上， 沉默地施加着将军的威势，试图压垮对方的从容。
然而辛吉德枯槁的脸上不见半分波动，他甚至极其缓慢地、发出一声极其轻微的、如同枯叶碎裂般的嗤笑。“我估算着时间，”他仿佛在自言自语，却又让每个字都清晰可闻，“金克丝和她那些小麻烦朋友们…此刻大概正巧也在朝那个地方去。当然，您仍然可以选择继续在此地，与我深入探讨…关于礼仪和尊卑的无趣话题。”
这句话像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了战略的棋盘。安蓓萨的目光锐利到了极致，冰寒之中权衡急速闪过。她几乎没有任何停顿，猛地转向扎克，命令斩钉截铁，不容置疑：“集合队伍。这一次，我亲自带队。”
辛吉德那如同枯木断裂般的笑声再次低低响起，在肃杀的军帐中显得格外刺耳。 “我相信…我们会合作得相当…愉快。”
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