那枚银白色的金属物件在月光下泛着冷冽的光泽，静静躺在枯叶之间，像一滴凝固的水银，突兀而刺眼。李嫔的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
第三个人！ 果然有第三个人！就在她和文茵对话的时候，这个人如同幽灵般潜伏在侧，听到了所有惊心动魄的秘密！他是谁？是敌是友？留下这枚银钥匙，是警告？是提示？还是……另一个更精致的陷阱？
巡逻侍卫的脚步声越来越近，灯笼的光影已经开始在假山石间晃动。李嫔来不及细想，几乎是本能地，她迅速弯腰捡起那枚银钥匙。入手一片冰凉，比黄铜钥匙更沉，上面雕刻的花纹繁复而陌生，绝非宫中常见样式。
她将其与黄铜钥匙、曼陀罗布片分开藏好，然后如同受惊的狸猫，沿着来时的路径，凭借着对黑暗的熟悉和一股求生的狠劲，拼命向长春宫方向潜逃。
身后的呵斥声和脚步声似乎并没有追来，他们或许只是例行巡逻，并未发现假山后的异常。但李嫔知道，真正的危险，从来不在明处的侍卫。
几乎是瘫软着爬回长春宫西配殿的窗户，李嫔感觉自己像是从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，夜行衣紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵黏腻的寒意。殿内熟悉的安神香气味，此刻闻起来竟有些陌生和脆弱。
福顺一直焦急地守在窗边，见她回来，连忙上前搀扶，压低声音：“小姐，您可算回来了！没出什么事吧？”
李嫔摆了摆手，连说话的力气都快没有了。她瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏，过了好一会儿，才哑声道：“水……”
灌下一大杯冷茶，那冰凉的液体滑过喉咙，才让她狂跳的心脏稍稍平复。她将福顺屏退，独自坐在黑暗中，只有窗外透进的微弱天光，勾勒出殿内家具模糊的轮廓。
她将今夜得到的三样东西——黄铜钥匙、银白钥匙、曼陀罗布片——一一取出，放在面前的矮几上。它们在昏暗中散发着不同质地的微光，像是三只窥探着命运的眼睛。
黄铜钥匙来自德妃（纳兰氏），指向冷宫井底的秘密，关联着“双生花”计划和文家旧案。
银白钥匙来自那个神秘的“第三人”，目的不明，身份不明，是最大的变数。
曼陀罗布片是“双生花”计划的标记，指向端妃可能隐藏的过去和罪行。
文茵的话语，德妃的疯癫呓语，端妃绵里藏针的警告，皇帝深不可测的目光……所有线索如同乱麻般在她脑中纠缠、碰撞。
那个“第三人”……会是谁？是端妃派来监视，发现她与文茵接触后，故意留下银钥匙误导？还是皇帝的人，一直在暗中观察她这枚“棋子”的动向？甚或是……文茵安排的另一步棋，连见面都在她的算计之中？
银钥匙是开什么的？它和黄铜钥匙有什么关系？是开启同一扇门的不同锁孔？还是指向另一个完全不同的秘密地点？
天色将明未明，是最黑暗的时刻。李嫔刚将东西重新藏好，和衣躺下，试图假寐片刻，殿外就传来了动静。
不是福顺，而是端妃宫里的掌事嬷嬷！
“李嫔娘娘醒了吗？”嬷嬷的声音在清晨格外清晰，带着一种不容置疑的恭敬，“我们娘娘惦记着李嫔娘娘昨日受惊，特命老奴送来一碗亲手炖制的安神压惊汤，请娘娘务必趁热服用。”
李嫔的心瞬间沉了下去。端妃！她在这个时辰派人送来汤羹？是巧合，还是……她知道了什么？昨夜冷宫之行，难道真的没有瞒过她的眼睛？
她强撑着起身，让福顺将人请进来。
那嬷嬷端着一个小小的炖盅，笑容可掬，眼神却如同探照灯般在殿内扫过，尤其在李嫔苍白疲惫的脸上停留了片刻。“娘娘脸色似乎不大好，可是昨夜没有歇息安稳？”她状似关心地问道。
“有劳端妃娘娘挂心，本嫔只是……昨夜梦魇，惊扰了睡眠。”李嫔接过那盅依旧温热的汤，一股浓郁的药材混合着鸡肉的香气扑面而来，但她却从中嗅到了一丝不同寻常的、极淡的甜腻气息，与寻常安神汤的清香略有不同。
她心中警铃大作！这汤……有问题？！
“娘娘请用。”嬷嬷微笑着，目光却带着一丝不易察觉的逼迫。
喝，还是不喝？
不喝，就是明着打端妃的脸，立刻撕破脸皮。喝……万一里面真下了什么慢性的、查不出的东西……
李嫔脸上挤出一丝感激的笑容：“端妃娘娘厚爱，本嫔感激不尽。”她端起炖盅，作势要喝，却在唇瓣即将碰到汤水的瞬间，手腕“不经意”地一抖——
“哎呀！”
炖盅摔落在地，发出清脆的碎裂声，温热的汤水四溅，沾染了她的裙摆和那嬷嬷的鞋面。
“臣妾该死！手滑了！”李嫔立刻露出惊慌失措的表情，“糟蹋了端妃娘娘的心意，臣妾真是……真是罪该万死！”
那嬷嬷脸上的笑容瞬间僵硬，眼神阴沉了一瞬，但很快又恢复如常，只是那笑容变得有些冷：“娘娘受惊了，无妨，一碗汤而已。老奴回去禀明娘娘便是。只是……娘娘近日似乎心神不宁，还是好生静养为妙，莫要再……夜间外出，沾染了风寒晦气才好。”
她意有所指地说完，躬身退了出去。
殿门关上，李嫔看着地上狼藉的汤水和碎片，闻着空气中残留的那丝诡异甜香，后背一片冰凉。
端妃……已经图穷匕见了！她在用这种方式警告，甚至可能已经动了杀心！那碗汤，就是最后的通牒！
不能再等了！冷宫井底的秘密，是她目前唯一可能扳倒端妃、理清迷雾、求得生路的希望！尽管那里可能布满陷阱，尽管那个神秘的“第三人”意图不明，但她已经没有退路！
她看向窗外，东方已经露出了鱼肚白，黎明即将到来。
“福顺，”她的声音低沉而决绝，带着一种破釜沉舟的冷静，“准备一下，我们……要去一个地方。”
福顺看着她眼中从未有过的厉色，心中一凛：“小姐，您要去……”
李嫔的目光投向皇宫西北角，那一片在晨曦中依旧显得阴森荒凉的方向，一字一顿地：
“冷、宫、枯、井。”
就在她下定决心，准备再次冒险一搏时，一个小太监连滚爬爬地冲了进来，脸上是极致的惊恐，声音抖得不成样子：
“娘、娘娘！不好了！冷宫……冷宫那边传出消息，纳兰庶人（德妃）……她……她昨夜暴毙了！”
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