陈县与颍川郡的新政推行，虽有小波澜，但在章邯大军的威慑与墨荆工械带来的切实好处下，总体如同破竹之势，稳步推进。
然而，当新政的触角试探性地伸向西南方向的泗水郡时，却仿佛撞上了一堵无形的、却又坚不可摧的铜墙铁壁。
泗水郡，旧楚核心腹地，江河纵横，湖泽密布，曾是楚国贵族昭、景、屈三氏的根基所在。
尽管秦灭楚已近十年，但楚地遗风犹存，旧贵族势力盘根错节，远非颍川、陈郡可比。
这里的空气，似乎都弥漫着一股粘稠的、抗拒变革的陈旧气息。
来自“新政推行司”的宣讲队，在这里遭遇了前所未有的冷遇。
他们设立的宣讲点门可罗雀，偶有百姓好奇张望，也会被一些眼神阴鸷的本地人用目光逼退。
竖立起来的木榜，虽未像之前那样被直接破坏，却往往在一夜之间被贴满了各种污言秽语的匿名揭帖，或是画上些扭曲恐怖的鬼怪图案，试图将新政与不祥联系起来。
更棘手的是地方官吏的态度。
泗水郡郡守，名为熊骞，据说是旧楚王室远支，靠着钻营和贿赂才在秦吏体系中谋得此位。
面对张苍派来的推行司属官，他表面上毕恭毕敬，满口“谨遵上命”、“全力配合”，但一涉及到具体行动，便推三阻四。
“哎呀，不是下官不尽力啊！”
熊骞搓着手，一脸为难地对推行司的年轻法吏抱怨，“实在是郡内情况复杂，昭氏、景氏、屈氏，哪一家不是树大根深？他们家中子弟、门客，遍布郡县衙署，这清丈田亩、登记人口……动辄牵涉巨大，若无万全准备，恐生大变啊！”
“再者，”他压低声音，故作神秘道，“此地民风彪悍，笃信巫鬼。那《裁撤淫祀令》……下官只怕命令一下，非但不能禁绝，反而会激起民变，到时候……你我恐怕都吃罪不起啊！”
一番话，软中带硬，既点明了地方豪强的势力，又渲染了潜在的风险，将责任推卸得一干二净。
下面的县令、县丞、乡啬夫们，更是有样学样，个个成了滚刀肉，嘴上答应得痛快，脚下却如同生根，迟迟不见行动。
整个泗水郡的官僚体系，仿佛一个巨大的泥潭，让新政的政令深陷其中，寸步难行。
这一切的根源，都指向了盘踞在泗水郡深处，那座如同小型城池般的昭氏庄园。
庄园深处，一间门窗紧闭、仅靠几盏兽头油灯照明的密室内。
气氛压抑得让人喘不过气。
昭氏族长昭闾，年约五旬，面容清癯，一双细长的眼睛开阖之间精光闪烁，此刻正死死盯着手中那几页由“秦纸”誊抄的《新政十二条》条文。
他的手指因为用力而微微发抖，手背上青筋暴起。
在他周围，坐着寥寥数人，皆是昭氏核心族老，以及一位身着便服、但气质与周围格格不入的中年文士——正是本该在郡守府办公的郡守熊骞。
他此刻额头见汗，眼神躲闪，不敢直视昭闾。
“砰！”
昭闾猛地将手中的纸张狠狠拍在面前的楠木案几上，巨大的声响在密室内回荡，吓得熊骞一个哆嗦。
“好一个《均田令》！清丈田亩，限田授田？这是要掘我昭氏，掘所有楚地贵胄的祖坟！”
昭闾的声音如同被砂纸磨过，嘶哑而充满戾气，“还有这《考成法》！量化考评？哼，无非是想把我们的人从官位上踢开，换上他张苍的走狗！”
他越说越怒，猛地抓起那几页纸，双手用力，“嗤啦”一声，将其撕成两半，犹不解恨，又疯狂地撕扯起来，直到将其变成一堆碎片，狠狠摔在地上，还用脚碾了又碾！
碎纸屑在他脚下，如同被摧残的蝴蝶。
“张苍小儿！安敢如此！他不过一幸进之徒，仗着几分鬼蜮伎俩，蒙蔽陛下，竟欲断我等活路！”
昭闾面目扭曲，哪还有半分平日里的世家风度，他猛地转头，鹰隼般的目光盯住熊骞，“熊郡守！你可是朝廷命官！难道就眼睁睁看着这黄口小儿，在你我头上拉屎撒尿不成？！”
熊骞被他看得头皮发麻，连忙躬身，苦着脸道：“昭公息怒，息怒啊！下官……下官岂能不愤？只是……只是那诏书上明明白白写着‘以谋逆论处’，章邯的虎狼之师就驻扎在隔壁郡，那张苍更非易与之辈，据说有沟通国运、言出法随之能……下官，下官实在是……有心无力啊！”
“有心无力？”
昭闾冷笑一声，语气充满了鄙夷，“我看你是舍不得头上那顶乌纱帽！别忘了，熊骞，你能坐上郡守之位，是靠了谁家的财帛，走了谁家的门路！若我昭氏倒了，你以为你还能在这泗水郡立足？到时候，第一个被清算的就是你！”
熊骞脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下。昭闾的话，戳中了他最深的恐惧。
一位昭氏族老阴恻恻地开口：“族长，光靠熊郡守拖延，恐非长久之计。张苍小儿不会一直等待，章邯的军队迟早会开进来。我们必须早做准备。”
昭闾深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“他张苍要断我等活路，我便让他这新政，出不了陈县！不，我要让他这新政，变成一个天大的笑话，让他张苍，死无葬身之地！”
他踱步到密室中央，压低了声音，开始布置：
“第一，继续煽动民意！找些人，散播谣言，就说清丈田亩是为了加征赋税，登记人口是要拉壮丁去修始皇陵，永世不得归家！让那些愚民自己去抵触新政！”
“第二，经济封锁！联络所有与我们交好的商贾，囤积粮食、盐铁，抬高物价！我倒要看看，没有粮食，他张苍拿什么稳定民心？他那些工械，能当饭吃吗？”
“第三，”昭闾的目光变得更加阴狠，“既然他张苍要裁撤淫祀，那我们就让他见识见识，什么是真正的‘神怒’！去，请动那几位与我们交好的大巫祝，是该让他们‘显显灵’了！我要让泗水郡，天灾人祸不断！看他张苍如何应对！”
“最后，”他看向熊骞，语气不容置疑，“熊郡守，你回去之后，继续阳奉阴违。另外，想办法摸清他们那个‘新政推行司’派来人员的底细，尤其是负责清丈和登记的！找到他们的弱点，或收买，或……让他们消失！”
熊骞听得心惊肉跳，但此刻已无退路，只能硬着头皮应下：“下官……明白。”
昭闾环视密室中的众人，脸上露出一抹残酷的冷笑：“张苍以为有陛下撑腰，有军队利器，就能横扫一切？他错了！在这泗水郡，在这楚地，是我们说了算！我要让他知道，什么叫强龙不压地头蛇！”
“不，”他纠正道，眼中野心勃勃，“我们不是地头蛇，我们是盘踞在此的蛟龙！他张苍这条过江龙，要么乖乖退去，要么……就把他撕碎，吞掉！”
密谋已定，杀机暗藏。
当昭闾带着族老和熊骞走出密室时，外面天色阴沉，乌云压顶，仿佛预示着即将到来的风暴。
泗水郡，这个旧楚贵族的堡垒，在新政的洪流冲击下，非但没有瓦解，反而凝聚起了更强烈的反抗意志。
它如同一块浸透了桐油的硬木头，不仅难以劈开，更随时准备燃起熊熊烈焰，将试图改变它的一切，都焚为灰烬。
毫无疑问，这里，即将成为新旧秩序碰撞最激烈、最血腥的前沿阵地。
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