陈县的夜空，浓云渐聚，将本就稀疏的星辰逐一吞没，只留下几片模糊的光斑，在云隙间艰难地透出些许微光。
秋风带着湿冷的寒意，卷过街道，吹动屋檐下新悬挂的、墨荆设计的“旋转警哨”试做品，发出细微的、仿佛预警般的轴承转动声。
整座城池，仿佛一头感知到危险而假寐的巨兽，在夜色中屏住了呼吸，唯有几处关键所在，依旧亮着不眠的灯火，涌动着山雨欲来前的暗流。
郡守府，偏厅书房。
这里已然被改造成了临时的案牍库。空气中弥漫着陈旧竹简和帛书特有的、混合了霉味与尘埃的气息。
数以百计的卷宗被分门别类，堆积在墙边、案头，几乎淹没了那张宽大的书案。
张苍独坐于案后，指尖因长时间翻阅而沾染了墨迹与尘灰。
他脸色在灯下显得有些苍白，但眼神却锐利如鹰，快速扫过竹简上那些或潦草、或工整，却大多语焉不详、充满各种“惯例”、“古法”说辞的记录。油灯的火焰在他深邃的瞳孔中跳跃，映照出冷静与专注。
景骏郡守垂手站在一旁，额角微微见汗，小心翼翼地汇报着：“张御史，这已是能调集到的、近五年内所有涉及地方豪强的案卷了。只是……正如下官此前所言，大多记录模糊，关键证据缺失，甚至……有些案子，连苦主都寻不到了。”
张苍没有抬头，手指点着其中一卷关于土地侵占的案宗，声音平静无波：“景郡守，这卷宗记载，城西屈氏与相邻的昭氏为百亩水田归属争执三年，其间爆发械斗七次，死伤数十人。最终结果，记录为‘依古例，由两族长老共议，各得五十亩，息讼’。这‘古例’为何？械斗致死伤者，依秦律当如何？记录何在？”
景骏的汗流得更多了，支吾道：“这……此乃旧楚遗风，宗族自治，官府……官府亦难强行介入啊。至于死伤……多是族内自行抚恤，少有报官……”
“难介入？” 张苍终于抬起头，目光如冷电般射向景骏，“还是不愿介入，或……不敢介入？”
景骏身体一颤，不敢与之对视。
张苍不再逼问，转而拿起另一卷颜色较新、却单独放置的帛书，这是李郡丞刚刚“紧急”送来的一份补充记录，涉及一起近期发生的、某家商铺被当地大族子弟强买强卖、店主反抗被打成重伤的案子。记录依旧简略，但张苍敏锐地注意到，其中提到了一个关键证人——店主的学徒，名叫阿鱼，在案发后便“不知所踪”。
“这个阿鱼，” 张苍的手指在“不知所踪”四个字上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，仿佛敲在景骏的心上，“郡守府可曾派人寻找？”
“找……找过，但人海茫茫，许是怕被报复，离乡逃难去了吧……” 景骏的声音越来越低。
张苍合上卷宗，不再看他，目光重新投回那如山的案牍，语气淡漠却带着不容置疑的压力：“继续调阅，所有涉及官吏渎职、卷宗记录不合规制的，一并整理出来。还有，明日一早，我要见一见负责刑名记录的几位主簿和书吏。”
“是，是，下官这就去安排。” 景骏如蒙大赦，连忙躬身退了出去。
书房内重归寂静，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。
张苍知道，突破口，往往就隐藏在这些看似无用的、被刻意忽略或扭曲的细节之中。
那个失踪的学徒阿鱼，或许就是撕开这黑幕的一角。
城西北角，军营与城墙结合部。
这里灯火通明，人声鼎沸，与郡守府的寂静形成鲜明对比。
大批工匠和士卒在墨荆的指挥下，正连夜赶工。
锯木声、敲打声、号子声、金属摩擦声不绝于耳。
“这里！这里的榫卯结构不对！强度不够，承受不住连续旋转的扭力！拆了重做，按照我画的第二版图纸来！” 墨荆站在一个半成品的“旋转警哨”骨架旁，手里拿着炭笔和图纸，声音清脆而带着不容置疑的权威。她脸上沾了些许油污，眼神却亮得惊人。
旁边一名工匠头目面露难色：“安国夫人，这……工期太紧，若是全部按新图纸重做，恐怕……”
“恐怕什么？” 墨荆转头看他，眉头一挑，“是工期要紧，还是将士们的性命和城防安危要紧？若是敌人来袭，这东西转着转着散架了，你负责吗？”
工匠头目被她问得哑口无言，连忙躬身：“小人明白！这就拆，这就重做！”
另一边，几个水性好的士卒正按照墨荆的指导，在护城河特定的水段下方，小心翼翼地安装着由精铁打造、结构复杂的“连环闸”基座和触发机关。
“小心点！对准卡槽！对！慢慢放下去！” 墨荆时不时高声指挥着，又跑过去亲自检查安装角度，“这个齿轮组需要再上点特制的防水油，确保关键时刻不会锈住！”
章邯按剑巡视至此，看着眼前热火朝天的景象，看着墨荆娇小的身影在巨大的机关和人群中穿梭指挥，眼中再次流露出赞叹。
他走到墨荆身边，沉声道：“安国夫人，辛苦了！有了你这些布置，我这心里，才算真正有了底！”
墨荆抹了把额头的汗，咧嘴一笑：“章将军客气了！这都是我应该做的。等这些东西都弄好了，保管让那些敢来犯境的家伙吃不了兜着走！”
陈县城内各主要街道、城门。
秦军巡逻队的脚步声沉重而整齐，甲胄碰撞之声在寂静的夜里传得极远。
他们十二时辰不间断地穿梭于大街小巷，眼神警惕地扫视着每一个角落，每一个阴影。
城头之上，火把将女墙后士卒的身影拉长，新设立的固定岗哨与开始试运行的“旋转警哨”相互呼应，构成了一张越来越密的防御网络。
章邯的命令已经传遍全军：外松内紧，提高警惕，随时准备应对任何突发状况。
与此同时，陈县城南，一间看似普通的货栈后院。
门窗紧闭，只有一盏豆大的油灯，映照着几张模糊而阴沉的面孔。
一个穿着如同寻常商贾、眼神却精悍异常的汉子，正压低声音向坐在主位上的一个黑袍人汇报：
“…………城里风声很紧，秦狗查得严。不过，我们的人已经都混进来了，分散在几家可靠的商铺和民宅里。这是联络点和人员名单。”
他递上一卷小小的纸条。
黑袍人接过，就着灯光快速扫了一眼，随即指尖冒出一点幽蓝火焰，将纸条焚为灰烬。他的声音沙哑而冰冷：“很好。范先生的计策已经开始见效，那些贵族老爷们现在对那张苍是又恨又怕。景骏那个废物不足为虑，关键是那个张苍和章邯……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾：“……还有那个坏了我们好事的墨家女人。上面有令，不惜一切代价，救出小将军，若有机会……优先除掉张苍！绝不能让他在这陈县站稳脚跟，将秦律真的推行下去！”
“属下明白！” 商贾模样的汉子躬身领命，“我们已经在密切关注郡守府和军营的动向，也在想办法接触可能被收买的内线。只等时机成熟……”
黑袍人挥挥手：“去吧，小心行事。这陈县，很快就会有一场好戏上演了。”
商贾悄然退入黑暗。黑袍人独自坐在黑暗中，只有那一点幽蓝的火焰在他瞳孔深处跳跃，仿佛毒蛇的信子。
张苍在案牍间寻找着秩序的突破口；墨荆在城防工事中铸造着技术的壁垒；章邯在军营与街巷间布下武力的罗网；而暗处的敌人，则在阴影中编织着阴谋与杀机。
陈县的夜空下，云层愈发低沉，仿佛不堪重负。
星辰彻底隐没，唯有城中几处不眠的灯火，如同暴风雨来临前，海面上最后几盏摇曳的孤灯。
所有人都能感觉到，那压抑的、令人窒息的平静即将被打破。
真正的风暴，并非来自城外，而是即将在这座古老都城的内部，轰然爆发！
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