翌日清晨，车队再次启程。经过一夜休整，众人的精神都好了许多，只是眉宇间仍带着几分劫后余生的凝重。雷猛为陆见平准备了一匹温顺的角马兽代步，这次陆见平没有推辞。
越是靠近郡城，官道越发繁忙。各式各样的车驾、行人、修士络绎不绝，甚至能看到一些体型庞大、披挂着符文鞍具的货运地行龙，迈着沉重的步伐，在专门开辟的宽道上缓慢前行，引得地面微微震动。
约莫午时，一座巍峨的巨城终于清晰地呈现在眼前。
黑山郡城，城墙高逾十丈，由巨大的黑色山石垒砌而成，表面铭刻着繁复的防御符文，隐隐有灵光流转。城楼高耸，旗帜招展，甲胄鲜明的守卫持戈而立，目光锐利地扫视着下方川流不息的人群。巨大的城门洞开，足以容纳数辆马车并行，上方镌刻着两个古朴苍劲的大字——黑山。
排队入城的人流排成了长龙，有普通百姓，有低阶修士，也有像金虹商会这样的商队。城门处设有检查关卡，数名气息不弱的城门吏负责维持秩序，偶尔会对某些车驾或行人进行盘查。
轮到金虹商会时，雷猛显然与守卫相熟，上前交谈了几句，又暗中递过去一个小布袋，守卫掂了掂，脸上露出笑容，随意扫了车队几眼，尤其是目光在陆见平身上略微停顿，见其气度沉静，不像歹人，便挥挥手放行了。
“让阁下见笑了，这是规矩。”雷猛回到陆见平身边，有些不好意思地低声道。
陆见平不置可否，目光却已投向城内的景象。
甫一入城，喧嚣声浪便扑面而来。笔直宽阔的青石主道两旁，店铺鳞次栉比，旌旗招展。药铺里飘出浓郁的药香，兵器铺传来叮当的锻打声，酒楼食肆人声鼎沸，更有专门售卖符箓、阵法材料、灵兽幼崽甚至功法的店铺，琳琅满目，让人眼花缭乱。
行人摩肩接踵，除了大量凡人，修士的比例也远高于外界。蕴灵期修士随处可见，甚至偶尔能感受到凝真期修士不经意间流露出的强大气息。空中，不时有驾驭着飞剑、葫芦、玉如意等法器的修士掠过，引得下方凡人阵阵惊呼。
灵气浓度更是比城外浓郁了数倍不止，显然城中布置有大型聚灵阵法。
“果然是一郡之中心，气象非凡。”陆见平心中暗赞。这里才是真正接触此界修真文明的核心地带。
雷猛指挥着车队，熟门熟路地穿过几条繁华的街道，来到一处相对安静的街区，在一座挂着“金虹商会”牌匾的院落前停下。
“我们到了。这里便是商会在郡城的据点，虽然简陋，但还算清净。您先在此安顿，我这就去禀报会长，为您接风洗尘！”雷猛安排伙计卸货，自己则恭敬地对陆见平说道。
“不必麻烦，我随意即可。”陆见平摆了摆手，“我对此地的易宝会颇感兴趣，不知雷队长可知其具体详情？”
“易宝会？”雷猛立刻回道，“您说的是百巧阁举办的易宝会吧？就在三日后，地点在城东的百巧阁总楼。这易宝会算是郡城一桩盛事，不仅本地修士，周边几郡乃至更远地方的人都可能会来。据说这次规模不小，出现了不少好东西，甚至可能有凝真丹流出！”
他顿了顿，压低声音：“不过，想要进入易宝会，要么需要有百巧阁发出的请柬，要么……需要证明自己有足够的财力或者能拿出值得交易的宝物。”他看了一眼陆见平，意思很明显，寻常散修若无门路，很难进去。
陆见平点了点头，表示了解。请柬他自然没有，但也未必想不到办法。
“多谢告知。”
“客气了！您先休息，若有任何需要，尽管吩咐。”雷猛安排好陆见平的住处——一间独立的小院，随后便匆匆离去。
陆见平在小院中安顿下来。他并没有立刻外出，而是先熟悉了一下环境，确认安全。
接下来的两日，陆见平如同一个寻常的低阶修士，漫步在郡城的街道上，仔细观察。
他去过售卖基础功法典籍的书坊，翻阅那些价格昂贵却只记载了大陆货色功法的玉简；也进过几家规模较大的材料店，询问各种矿石、草药的价格和特性；甚至还去茶楼酒肆坐了坐，听着南来北往的修士高谈阔论。
他特别注意收集关于百巧阁和易宝会的信息。通过观察和聆听，他了解到百巧阁除了举办易宝会，本身也长期收购各种珍稀材料，尤其是可用于炼器和阵法的高级材料。而进入易宝会，除了公开的两种方式，似乎还有一种不成的惯例——若能提供让百巧阁感兴趣的、他们正在收集的特定物品，也可能获得入场资格。
“或许，可以从这里入手。”陆见平心中有了计较。
第三日，易宝会开始的日子。
陆见平并未直接前往百巧阁总楼入口，而是先绕到了百巧阁侧后方的一处偏门，这里通常是商会内部人员和大宗货物进出的通道，相对安静一些。
他注意到偏门处也有护卫值守，但不像正门那样严格盘查请柬。他整理了一下衣衫，神色自然地走上前去。
“这位道友，有何贵干？”一名护卫拦住了他。
陆见平拱手，语气平和：“在下听闻百巧阁正在征集‘星纹钢’和‘熔火髓晶’，恰好手头有些线索，特来告知贵阁负责采购的执事。”
这是他前两日在一家材料店听闻的消息，百巧阁近期似乎在暗中高价收购这两种比较冷门、但用于炼制某些特殊法器和布置高阶火系阵法不可或缺的材料。
那护卫打量了陆见平一番，见其气度沉静，不似作伪，而且能准确说出内部采购需求，态度缓和了些：“你在此稍候，我去通传。”
不多时，一名穿着百巧阁执事服饰、眼神精明的中年男子走了出来，他看了看陆见平，直接问道：“你有星纹钢还是熔火髓晶的消息？”
陆见平不慌不忙，从储物袋中取出一个玉盒，打开一条缝隙，一股灼热的气息顿时弥漫开来，玉盒内是一小块暗红色、仿佛有岩浆在其中流动的晶石碎片——正是熔火髓晶！这是他之前研究蚀金兽材料时，从其核心附近剥离出的伴生矿物，量不大，但品质极纯。
那执事眼睛顿时一亮，伸手想去拿，陆见平却合上了玉盒。
“此物，可否换一个进入易宝会的资格？”陆见平直接道明来意。
执事愣了一下，随即恍然，脸上露出一丝了然的笑容：“道友倒是另辟蹊径。按规矩，提供此类紧缺材料线索或实物者，确可获准进入……不过，只能在一层大厅，无法上二楼雅间。”他强调了“实物”二字，目光灼灼地看着陆见平手中的玉盒。
“一层即可。”陆见平点头。他的目标本就是进去看看，低调地获取所需信息和资源，并非为了出风头。
“爽快！”执事笑道，“道友请随我来，查验过物品无误后，便可领取入场凭证。”
在执事的带领下，陆见平从偏门进入了百巧阁，办理了相关手续，用那一小块熔火髓晶，顺利换取了一枚代表临时入场资格的铁木号牌，上面刻着“丁亥”二字。
整个过程波澜不惊，没有引起任何多余的关注。
手持号牌，陆见平平静地走向百巧阁一层那宽敞而人声鼎沸的大厅。他知道，真正的易宝会即将开始，而他，将作为一个不起眼的参与者，融入这人潮之中，悄然寻找自己的机缘。郡城的水很深，在拥有足够实力之前，他需要像潜入深水的鱼，尽量不激起太大的浪花。
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