李瑶刚把那封写着“三日前被捕的叛军官吏，昨夜在狱中暴毙，死因存疑”的密信放下，指节还压在纸角上，门外脚步已至门前。
门开时带进一股冷风，吹得案头烛火晃了一下。来人一身黑衣，肩头沾着湿泥，脸上有被寒风刮出的红痕，进门后立刻单膝点地，双手捧出一支竹筒。
“属下自铜岭返程，一路未惊动他人。”
李瑶没说话，接过竹筒，挑开蜡封，抽出里面的薄纸。字迹细密，是李毅手下惯用的暗记写法。她一眼扫到“龙骧卫腰牌”几个字，呼吸顿住。
纸上说，三日前深夜，有十余辆牛车进入山林深处的废弃转运仓。车上无旗无号，但押运者皆佩旧制腰牌，纹样为虎首衔剑，正是大雍禁军龙骧卫的标识。这支军队早在三年前就被裁撤，编制归入新军，所有印信兵器统一销毁。
可这些人不仅持有腰牌，还在转运仓外与另一支队伍会合。对方领头人身穿褪色蟒袍，袖口绣金线盘龙，虽已洗得发白，但样式确为前朝四品以上官员礼服。他当众宣读一份黄绢诏书，称奉先帝遗诏，定于新正之日率众还都，复立正统。
李瑶看完，把纸放回竹筒，手指轻轻敲了两下桌面。
“你亲眼所见？”
“属下藏身猎户空屋，距会合处不足三十步。火光映面，看得清楚。”
“那些牛车后来去了哪里？”
“卸货后原路返回，货物由接应之人搬入转运仓地下。属下冒险靠近，发现仓底有暗道入口，通向西南方向。”
李瑶起身走到墙边地图前，指尖顺着西南走势滑动，最终停在一个点上——水门十三闸第六段。那里有一条废弃多年的地下引渠，原本用于旱季灌溉，近年因淤塞停用，守备松懈。
她回头问：“你说的暗道，可连这条渠？”
“极有可能。属下在附近发现新翻的土堆，掩埋的是潮湿麻袋碎屑，像是长期运输物资留下的痕迹。”
李瑶沉默片刻，转身回到案前，提笔写下三行字：
残部未散，图谋反扑；
勾结旧忠，意在斩首；
路径隐蔽，水门可忧。
她将这页纸单独抽出，包进双层油纸，再用蜡封好，交给一旁待命的亲卫。
“走密道，一个时辰内送到宫中，亲手交到陛下手中。若遇阻拦，宁毁不落他人之手。”
亲卫领命而去。李瑶随即唤来值守官，下令调拨五百巡防营，即刻接管水门六闸至九闸段的所有出入口，严禁任何非军籍人员进出。同时命工部连夜检修沿渠警铃机关，确保一旦有人破土即可示警。
她刚布置完，又想起一事。
“传令锦衣卫南线哨组，彻查近五日所有申报维修沟渠的民间匠户名单。凡涉及西南片区者，全部拘押审问。”
话音未落，那名黑衣密探忽然开口：“公主，还有一事。”
李瑶看向他。
“属下撤离前，听见他们提到一个人名。”
“谁？”
“崔元庆。”
李瑶眼神一凝。
这个名字她记得。崔氏宗族旁支出过一位礼部侍郎，正是崔嫣然的叔父。当年雍灵帝清算崔家时，此人携家眷逃亡，官方记录为“畏罪潜踪”，实则从未查明下落。若他还活着，并与旧朝残党勾连，足以串联起一批隐藏势力。
她迅速翻开桌上的户籍簿副册，找到崔姓条目，手指划到“元”字辈，果然有一条备注：崔元庆，原礼部右侍郎，妻亡子散，行踪不明。批注日期为三年前冬月。
她合上册子，脑中闪过昨日陈砚提出的猜测——北上求援、流寇打法、煽动民变……全都不对。敌人从没打算逃，也没想拖。他们的目标始终只有一个：都城中枢。
而如今李骁在外征战，主力远调，城防空虚。他们选这个时候动手，不是垂死挣扎，而是算准了时机。
她转身走向沙盘，拿起一支红笔，在西南水门区域画了个圈。笔尖用力，纸面微微刺破。
这时，门外又有脚步声逼近。一名文书官快步进来，手里拿着一份刚收的通行记录。
“公主，南门昨夜放行一支修渠队，共十二人，持工部临时签牌。今日清晨，守卒发现其中三人并未登记在册，且随身携带凿具和火油。”
李瑶盯着沙盘上的红圈，声音很轻：“让他们走了多久？”
“不到两个时辰。”
“立刻封锁全城四门，禁止任何队伍出城。派骑兵追击那支修渠队，活要见人，死要见尸。”
文书官转身要走，又被她叫住。
“通知李毅，我要知道过去十天内，所有进出皇宫外围的杂役名单。特别是负责清理排水暗沟的。”
“是。”
屋里安静下来。炭火在炉中发出轻微的噼啪声。李瑶站在沙盘前，手里的红笔没有放下。她的视线落在水门模型旁的小木桥上——那是连接内外渠的一处节点，结构简单，却承重有限。
如果敌军计划从地下潜入，必然要经过这里。而这座桥，只要炸断，就能堵死整条通道。
但她也知道，对方既然能查到这条废渠的存在，就一定知道桥的位置。他们不会硬闯。
他们会让人从内部打开闸门。
她忽然想到什么，快步走回案前，翻出昨夜送来的工匠名录。手指停在一页上：赵三河，渠务帮工，服役年限七年，住址为西坊七巷。
这个地址她有印象。三天前，一名乞丐在南门被捕，搜出身藏短刃，供述自己来自铜岭，而登记的收容所正是西坊七巷临时棚区。
两条线索，在此交汇。
她提起笔，在赵三河的名字上重重画了一道。
门外再次响起脚步，节奏急促。一名锦衣卫探子冲进厅内，脸色发白。
“公主！西坊七巷棚区刚刚起火，值守兵卒发现多人失踪，其中包括昨日录入的三名修渠杂役！”
李瑶握紧红笔，指节泛白。
“传令下去，所有预备队立即集结。我要亲自去一趟水门。”
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