夜色沉得像浸透了水的布，李瑶递来的名单在灯下泛着微黄。李毅坐在暗室角落，指尖划过纸上一个个名字——崔元礼、谢仲文、陈敬之……这些人在朝中早已失势，却依旧盘根错节，藏在新政的缝隙里。
他没多看第二眼，卷起纸塞进袖中。外面等着他的锦衣卫已整装完毕，五十人皆黑衣裹身，刀不出鞘，脚步轻得如同踏在灰土上。
子时三刻，城南崔氏别院外，风静树不动。
李毅抬手，四名暗卫悄然后撤，贴墙而行。他们腰间挂着的小匣子轻轻一拧，几缕白烟从墙角石缝钻出，顺着气流漫上高墙。守在墙头的弓手刚觉眼前发雾，视线便被遮住。一人想喊，喉咙已被捂住。
后墙铃索断了，前门未开。
李毅亲自带人撞开侧门，木栓应声裂开。里面守卫反应不慢，举刀迎上，但锦衣卫动作更快。短刃横切，一人倒地，血未溅出，人已伏倒。其余守卫被逼退至廊下，挤作一团。
前厅清理干净，李毅挥手，队伍分两路推进。他直扑内宅书房，那里最可能藏有密信。
可刚踏入月门，火光突起。
一支烽烛从后院冲天而起，红焰刺破黑夜。李毅瞳孔一缩，知道对方早有准备。他立即下令封锁所有出口，不准放走一人。
话音未落，地窖口猛地掀开，十几名持刀汉子冲了出来。他们穿着仆役衣服，手上却是老茧厚结的兵卒之手。为首一人直扑李毅，刀锋直取咽喉。
李毅侧身避过，左手短刃格住刀背，右手顺势插入对方肋下，一绞。那人闷哼一声，跪倒在地。
“私兵！”有锦衣卫低吼，“不是家丁！”
李毅不再犹豫，喝令搜查每一间屋子。他自己冲进书房，翻箱倒柜。书架后的暗格被拉开，里面藏着一封尚未寄出的信，封皮写着“平西王亲启”。
他抽出信纸，快速扫过内容。上面列着七大家族响应起事的时间、兵力分布、联络暗号，甚至提到要在三日后借祭祖之名集结宗族壮丁，打出“清君侧”旗号。
证据确凿。
他将信收好，正要离开，忽听门外传来急促脚步。两名锦衣卫抬着一个受伤同僚进来，那人手臂被砍了一道，血流不止。
“夹壁里冲出来的人，”伤者咬牙说，“不是普通人，招式狠，专打要害。”
李毅点头，立刻调人去查夹壁结构。不到半盏茶工夫，有人回报，在东厢发现一条通往邻院的地道入口，已被临时封死。
他蹲下身，伸手摸了摸地面。泥土尚有余温，显然不久前有人通过。
“堵住出口，派人下去。”他说，“活要见人，死要见尸。”
地道狭窄，只能容一人前行。锦衣卫用火把照明，一步步深入。半个时辰后，他们在中途截住五名逃窜者，全部擒获。其中一人身上搜出一枚鱼符，是平西王府特制通行令。
李毅看着那枚鱼符，眼神冷了下来。
这已不是简单的抵制新政，而是蓄谋叛乱。
他命人将俘虏押回大狱，自己则站在庭院中央，望着那支还在燃烧的烽烛。火光映在他脸上，一闪一闪。
这时，一名属下快步跑来。“指挥使，北门方向有车队强行闯关，守军拦不下，已经开出一里地。”
李毅转身就走。“传令各门关闭，没有我的手令，任何人不得进出。再派两队人，换便装追上去，看清车上是谁。”
属下领命而去。
李毅回到前厅，开始审问被捕的士族家主。那人四十出头，满脸傲气，坐在地上一言不发。
“你点燃烽烛，是在向谁求援？”李毅问。
那人冷笑：“你们抓得了我，抓不住天下清流。”
“清流？”李毅声音不高，“带着私兵抵抗朝廷执法，也算清流？拿着藩王的鱼符往来通信，也是读书人的操守？”
那人闭上眼，不再说话。
李毅也不再问。他让人把搜到的信件和鱼符摆在地上，一一拍照存档。这是铁证，不需要口供也能定罪。
但他知道，真正的主谋还没露面。
他想起几个月前审过的那个叛吏，临死前提到太傅府夜聚群儒，密议废立。当时他上报李震，只得到一句“盯紧些”。如今看来，那不是空穴来风。
他翻开俘虏口供记录，逐条比对。其中有三人提到，近半月内曾见过一名老幕僚出入各家府邸，自称替“老太傅”传话。那人须发皆白，走路微跛，常穿青灰长衫。
李毅记下了特征。
他又调出城防图，标出所有可疑路线。若王晏真想脱身，不会走官道，也不会带大队人马。最可能的方式是化整为零，让心腹分散出城，再于城外汇合。
他下令加强城北、城西几处偏门巡查，特别留意独行老者或商队中的随行文书。
做完这些，他才稍稍松了一口气。
天快亮时，追踪车队的锦衣卫回来了。
“车里是空的，”带队的校尉说，“我们跟着到了十里铺，发现车厢底下藏着一个人，已经被捂死了。”
“是谁？”
“身份不明，脸被毁了。但身上有崔氏家徽的玉佩。”
李毅沉默片刻。“把尸体带回，查清楚来历。另外，通知刑部备案，查封崔氏全部产业，家属软禁待审。”
命令下达后，他独自走进皇宫暗阁。
这里是他平时处理机密事务的地方，墙上挂着一幅都城全图，桌上摆着几份未拆的密报。他点亮油灯，把今晚缴获的信件摊开，对照地图逐一标记。
七个家族，分布在城南、城东和近郊。他们的田庄、祠堂、私塾，全都连成一张网。而这张网的中心点，正是太傅府。
他盯着那个位置看了很久。
窗外，晨光微露，街上开始有了动静。但宫城里依旧安静。
他拿起笔，在王晏的名字旁画了个圈。又在圈外画了一道线，像是围住了什么。
然后他放下笔，靠在椅背上闭眼休息。精神消耗太大，脑袋一阵阵发胀。刚才动用“天机推演”预判敌人包抄路线，差点让他眼前发黑。
但他不能停。
这些人敢动手，就说明他们觉得时机成熟。而只要他们动了，就会露出破绽。
他睁开眼，重新看向地图。
太傅府的大门紧闭，可屋檐下的瓦片有些松动。昨夜风不大，不该有响动。他记得有人报告，王晏府中有个老仆最近频繁外出买药，说是治咳疾。
可王晏从不咳嗽。
李毅站起身，走到窗边。远处宫墙之上，一只乌鸦飞过，落在太傅府方向的屋脊上。
他盯着那片屋檐，忽然开口：“传令下去，太傅府外围加派双岗，不准任何仆役进出。另外，查一下最近三个月进出该府的所有药材清单。”
话音落下，门外响起脚步声。
一名锦衣卫低声回应：“是。”
李毅没有回头。他的目光仍钉在地图上的那个圆圈里。
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