灯火刚亮起来，医所内外还弥漫着湿气与药味。苏婉正俯身查看一名伤员的脉象，忽听辕门外马蹄急促，一名传令兵滚鞍下落，声音撕裂夜色：“前军遇袭！敌有奇兵自侧翼突入，三段营已退守二线！”
她指尖一顿，立刻起身，冲外喊道：“把重伤员往高处抬，油布盖严药材，巡防组持械列阵！”话音未落，又一骑飞驰而至，带来李骁亲笔令箭——“全军收缩防线，医所即刻转入战备状态”。
与此同时，前线中军帐前，火把被风压得低垂。李骁立于了望台边缘，目光穿过残月微光，落在远处战场。原本溃散的叛军竟借一股新力稳住阵脚，那支突入的黑甲军列队无声，三人一组，行动如影随形。他们不鸣鼓、不呐喊，只以短促铜哨传递指令，攻势精准狠辣，专挑兵力衔接薄弱处切入。
他眯起眼，盯住一名前锋手中兵刃。那短戟非铁非铜，通体泛着暗沉光泽，劈砍时火星四溅，显然材质异于常物。更令人警觉的是，其甲胄轻薄贴身，却在箭雨中几无透入之痕，连炮营试射的破甲弹也仅在其肩甲留下浅白印迹。
“传令下去，三段击阵后撤百步，炮营封引信，暂不准发。”李骁沉声下令，“弓弩手换重矢，专射膝窝与足踝，逼其显形。”
副将迟疑：“主帅，若放任其推进，恐动摇主阵。”
“他们不是来破阵的。”李骁摇头，“是在试探我们反应。这股人马，不属七州任何一支旧部。”
他转身抓起一面传影铜镜，注入灵力激活。镜面微光闪动，映出李瑶清冷面容。
“你看到了？”她先开口，语气没有丝毫波动。
“看到了。”他说，“兵器图谱比对过了吗？”
“比对完毕。”李瑶声音冷静，“无匹配记录。材质分析显示含有未知金属成分，锻造工艺接近失传的‘叠锻嵌芯’法，但纹路走向完全不同。我已调取近五年所有边境走私案卷，暂未发现同类器物流入痕迹。”
李骁盯着镜中画面里那柄缴获的断戟影像，眉头紧锁。“他们从哪来？谁供的装备？”
“目前无法判定。”李瑶顿了顿，“但有一点可以确认——这支队伍训练有素，协同严密，绝非临时拼凑。极可能是长期隐匿的秘密武装，甚至……外来渗透。”
“外来？”李骁眼神一凛。
“北境之外，或王朝内部。”她声音压低，“我已经加密上报父亲，请他启动‘天机分支’做一次短推演，但需时间。”
“来不及等推演。”李骁收起铜镜，“传我密令：李毅，带三名暗桩精锐，潜入黑松岭西线，务必活捉一名敌卒。我要知道他们的口音、饮食习惯、身上有没有特殊印记。”
命令发出不久，前方战况稍缓。敌军在逼近至距主阵八十步时突然收势，如潮水般后撤，不留尸体，不弃兵刃，干净利落。唯有几具倒地的己方士兵身上，插着尾端涂绿的小型箭矢，在夜色中幽幽反光。
李骁走下高台，亲自查验其中一支。箭杆细长，木质罕见，似是某种深山硬木阴干而成，羽翅用的是灰黑色鸟羽，不像是中原常见猎鹰或雁隼所用。
他命人将箭矢封存，转头召来诸将。
“都看清了？”他扬手将那支箭掷于地上，“这是人练的兵，不是鬼神降世。他们怕火攻，避强阵，说明有弱点；他们敢夜袭，却不恋战，说明后援不足。”
有人低声问：“会不会是蛮族新部？”
“铁木真麾下无此战法。”李骁断然否定，“而且，蛮族用矛重骑，擅冲锋，不会打这种穿插小队战术。”
另一将官犹豫道：“可民间已有传言，说他们是‘夜行鬼卒’，刀枪不入……”
“谁再传这类话，按军法处置。”李骁冷冷扫视一圈，“明日辰时，我要看到各营主官亲自带队宣讲——敌军披的是软甲，吃的是干粮，流的也是血。谁能斩其一卒，赏银百两，记首功。”
众人领命而去。
此时，李瑶的声音再次从铜镜中传来：“我刚收到最新侦报，锦衣卫两名探子失联，最后信号止于黑松岭西侧山谷。对方很可能配有反侦装置，或是精通隐踪之道。”
李骁沉默片刻，下令启用备用旗语系统，并让李瑶将情报压缩成简码，由快马经密道传送。同时，他调来工部机关师，连夜改装一批追踪符印，嵌入特制绊索之中，交予李毅亲自布设。
夜更深了。
苏婉那边传来消息：第五批伤员已全部接收，危重者正在手术。她特意嘱咐，若有俘虏送来，须第一时间通知她，她要亲自验伤查体，寻找线索。
李骁站在辕门之下，望着远方沉寂的敌营。那里没有篝火，没有喧哗，甚至连炊烟都未曾升起。仿佛一群幽灵扎营于荒野。
他忽然想起什么，唤来亲兵：“去取那份豫章医馆案卷来。”
片刻后，他翻到一页记录——数月前，曾有一批来历不明的商人试图高价收购大量金疮药与止血粉，被医馆拒售。当时登记簿上留下的印章残迹，形状奇特，像是一枚扭曲的蛇形纹。
他盯着那纹样，久久未语。
直到一阵风掠过，吹熄了案头半截蜡烛。
他不动，只低声吩咐：“加派双岗，主帐周围五十步内，不准任何人靠近。另外，通知苏婉，若发现伤员体内取出的箭镞带有蛇形刻痕，立即密报。”
亲兵领命退出。
帐内只剩他一人。
他重新展开沙盘，将代表神秘部队的小黑旗插在侧翼缺口处，又取出一枚红钉，缓缓悬于上方。
这不是叛乱的一部分。
这是早就埋好的局。
对方等的不是城破，而是大军倾巢而出的那一刻。
他正欲落钉定策，忽然听见帐外一声轻响。
是佩刀归鞘的声音。
紧接着，一道身影掀帘而入。
李毅站在门口，斗篷沾满露水，手里拎着一个布袋，袋口渗出暗红液体。
“抓到了。”他声音低哑，“没杀，但废了一条腿。他嘴里含毒囊，我撬开了。”
李骁起身，走到他面前，掀开布袋一角。
里面是一枚指甲盖大小的金属片，上面刻着半个蛇形纹，与案卷上的印记完全吻合。
“他还说了什么？”李骁问。
“一句话。”李毅盯着他，一字一顿，“‘你们不该碰那口井。’”
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