黎明前的山道仍裹在湿冷雾气里，碎石坡上横着半截断矛，旗面沾泥，字迹模糊。李毅踩过一滩未干的血迹，靴底打滑，左手按住腰间刀柄稳住身形。他没低头看那具被滚石砸烂的尸体，只朝身后抬手一挥。三十名死士贴崖壁散开，有人攀上岩缝，有人俯身检查翻倒的粮车。
火矢烧过的痕迹还冒着青烟，七辆辎重车卡在窄道中段，前后两头都被巨木封死。护卫尸首倒在车轮旁，箭簇扎进后颈，血顺着沟壑流进石缝。李毅弯腰翻开一名死者衣领，内衬绣着军需营编号，墨迹未褪。他抽出对方腰间短匕，在掌心划了道口子，又抹上一点从粮袋破口掏出的粉末。
指尖搓动，微涩带苦。
他盯着那辆完好的最后一车，车厢用铁链锁死，表面无损，但车轴歪斜，显然是被人特意留下的诱饵。敌军主力早该冲上来抢粮，却迟迟不动——他们在等。
“上面有人。”他低声说。
话音未落，崖顶传来弓弦绷紧的轻响。一支冷箭擦着他耳侧掠过，钉入身后木轮。李毅反手拔刀，刀背撞开第二支箭矢，人已扑向最近一辆粮车。死士们迅速跟进，两人一组搭肩为梯，将一人托上高处岩石。那人抽出短刃，伏身向前爬行，突然翻身跃下，将一名弓手拽下悬崖。闷响传来时，其余藏兵已纷纷现身。
李毅趁乱冲到最后一辆车前，刀尖挑断铁链。车门刚开一条缝，他就闻到了异样气味——不是霉变，也不是盐渍，而是一种混在米粒里的灰白色药末。他抓起一把细看，颗粒均匀，像是研磨极细的豆粉。这绝不是军需营发的粮。
“巴豆粉。”他低声道，“掺了三成。”
这不是补给，是陷阱。
敌军副将要的不是粮食，而是让李氏背上“断粮”之名。若这批粮被劫走，流入民间，百姓中毒，军心必乱；若被焚毁，又会传成李家自毁辎重、无力维持供给。无论哪种，都会动摇刚刚稳住的民心。
可现在，敌人已经围了上来。
八百轻兵从两侧山脊压下，脚步声震得碎石滚落。李毅回头扫了一眼，身边只剩十二个还能站稳的死士，其余或死或伤，躺在泥水里喘息。他咬牙合上车门，重新挂上铁链，然后抽出腰间火折子，却并未点燃。
“守住这车。”他对最后五人说，“不许他们靠近。”
五人呈扇形护在车前。一人刚举起盾，箭雨便至。第一波射倒两个，第二波穿透肩胛。李毅亲自接住第三轮飞矢，刀锋劈开三支箭杆，顺势斩断扑来的敌兵手腕。那人惨叫后退，血喷在粮袋上。
敌军主将终于现身，披着残破披风，手持长槊，站在高处大喊：“活捉押粮官！赏千金，免死罪！”
李毅不理，只盯着那辆粮车。他知道对方为何不下令强攻——这车太完整，太干净，反而让人不敢信。他们怕有埋伏，怕是诱敌之计。
所以他等。
等到敌军因迟疑而松懈，等到追兵开始分神去搜刮其他翻倒的车辆，等到那主将忍不住亲自带队逼近。
就在对方距车十步之时，李毅猛然抬脚踹断车辕绳索。
整辆辎重车轰然倾斜，数百斤粮食倾泻而出，顺着陡坡翻滚直下。白米如瀑，夹杂着破裂的布袋洒满山道。饥兵见状，顿时红了眼，顾不得命令，争先恐后扑向滚落的粮袋，撕开就往嘴里塞。
李毅立于崖边，看着那一幕，脸上没有表情。
“让他们捡去。”他说。
一名刚捡起一把米的士兵抬头望他，嘴角咧开，露出脏黄的牙齿。下一瞬，他忽然捂住肚子，跪倒在地。旁边几人还在咀嚼，可不过片刻，接连弯腰，蹲地干呕。有人试图爬开，腿却发软，直接摔进泥坑。
那主将脸色骤变，厉声喝止，可已有近百人误食。他怒视李毅：“你竟敢下毒？”
“不是毒。”李毅声音不高，却清晰传遍山谷，“是泻药。吃一口，走不动；吃一袋，爬都爬不动。”
主将双目充血，举槊指向他：“给我杀了他！”
残余敌军发起冲锋。李毅不再恋战，转身下令：“两人引路，其余跟我走猎径。”
死士立刻分作两拨，一队三人逆着人流冲向敌阵，刀光闪动，吸引追兵注意；另一队四人护着李毅沿崖侧小径撤离。泥泞山路难行，他左臂伤口崩裂，血顺着手腕滴落，在石阶上留下断续红点。
身后喊杀声渐远，毒性发作的士兵在地上蜷缩呻吟，队伍彻底混乱。那主将虽未进食，却也只能停下整顿。他望着李毅消失的方向，狠狠将长槊插入地面。
密林深处，李毅靠在一棵枯松下喘息。他解开外袍，撕下里衬布条缠住左臂，动作熟练，眉头都没皱一下。身旁仅剩的两名死士一人体力耗尽，瘫坐在地，另一人警惕地盯着来路。
“箭囊还有几支？”他问。
“三支。”
“够了。”他从怀中取出一枚金属令箭，上面刻着扭曲的篆体徽记——王晏军部特制，非普通士卒可用。他又扯下一块染血的袖布，连同令箭一起塞进树根缝隙，再用腐叶盖严。
这是标记。
李骁日后循迹而来，只需挖开此处，便知敌军残部曾由此撤退，且首领仍在指挥。
他站起身，示意继续前行。前方林影更浓，地势渐低，应是通往河湾旧道。若顺利，天黑前能抵达第三哨所。
可刚走出十余步，他忽然停住。
脚印。
新踩出的，通向右侧岔路，鞋底纹路与死士不同。不止一人，至少五双，刚过去不久。
他抬手示意噤声，缓缓抽出刀。刀身沾血未拭，映着林间微光，泛出暗红。
两名死士屏息贴树而行，一人握紧最后三支箭，搭上弓弦。李毅缓步向前，每一步都避开枯枝，落脚无声。
转过一块巨岩，眼前豁然出现一片洼地。五名黑衣人正围着一堆火，火上架着锅，热气腾腾。其中一人揭开锅盖，舀起一勺米粥，吹了口气，仰头喝下。
李毅瞳孔微缩。
那是从翻倒粮车上捡来的米。
他慢慢抬起手，指向其中持碗者，又屈指比了个“二”。
两名死士点头，一人拉弓，一人抽出短刃，悄然绕后。
火堆旁，那人放下碗，满足地叹了口气：“总算吃饱了。”
话音未落，一支箭贯穿其咽喉。他仰面倒下，碗摔碎在地。其余四人尚未反应，第二箭已至，射穿一人肩胛。剩下三人拔刀欲战，可刚起身，腹部剧痛袭来，一人当场跪倒，抱着肚子呕吐不止。
最后两人还想逃，却被包抄而上的死士逼回洼地。一人被绊倒，刀脱手飞出，另一人刚爬起，就被李毅一脚踹中胸口，重重撞上树干。
他咳出一口血，抬头看见李毅走近。
“谁派你们来的？”李毅问。
那人不答，只咬紧牙关。
李毅蹲下，伸手探他喉部，触到肿胀的腺体。又翻开其眼皮，瞳孔收缩异常。他收回手，站起身。
“都中了毒。”他说，“不必问了。”
死士点头，拖走尸体。李毅最后看了一眼那锅残粥，转身走入林中。
身后，最后一缕炊烟被风吹散。
他的脚步没有停。左臂的血仍在渗，滴落在苔藓上，像一串断续的句点。
前方雾色渐浓，林间小道蜿蜒如蛇。他握紧刀柄，指腹摩挲着刀脊一道旧痕——那是三年前第一次执行斩首任务时留下的。
刀未折，人未退。
天光透过树隙，照在他半边脸上，一边明，一边暗。
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