油灯的火苗跳了一下，李震睁开眼，额角的冷汗已经干了。他没动，手还按在蒲团上，指节泛白。眼前那几帧残影——倒插的战旗、烧毁的文书、北门的烽烟——还在脑子里转。他抬手抹了把脸，掌心发烫。
门外脚步声由远及近，停在门口。
“父亲。”李骁的声音压得很低。
“进来。”
门推开，李骁一身软甲未卸，肩头沾着夜露。他站在门口，没多问，只等命令。
李震起身，走到案前，铺开豫州北境地图。墨线勾出的山脊像一道刀口，横在楚南与豫州之间。
“楚南要来了。”他说，“三日内，兵临北境。”
李骁盯着地图，眉头一拧：“多少人？”
“五万。”
“我们呢？”
“能战的不到五千。”
李骁没说话，手指在地图上划过几处隘口。他知道这意味着什么。没有援军，这一仗不用打就知道结果。
李瑶推门进来，手里攥着一份密报，纸角都快被捏烂了。“北境三座烽燧昨夜连点三灯，楚南粮队过了青石岭，前锋距我边境不足百里。”
李震接过密报，扫了一眼，直接塞进火盆。火舌卷上来，纸边卷曲发黑。
“传书北方藩王。”他抬头，“就说：楚南违约犯境，盟约生效，请依前约出兵会师北境。”
李瑶点头，转身就走。
“另外。”李震补了一句，“全州动员。民兵守城，私兵集结，粮草前运。我要三千骑兵，三刻内整备完毕。”
李骁抱拳，转身出门。靴底踩在青砖上，声音干脆。
半个时辰后，校场点将台前，铁甲碰撞声不绝于耳。李骁站在高台，身后三千骑兵列阵待发，马蹄焦躁地刨着地。他翻身上马，长枪一挑，声音炸开：“此战，不是为我李家，是为你们的田、你们的屋、你们的妻儿老小！谁敢后退，军法从事！”
队伍静了一瞬，随即齐声应喝，声震四野。
李震赶到时，骑兵已列队完毕。他没上台，只站在台下，仰头对李骁说：“你带骑军走山谷迂回，我率主力压阵。记住，别贪功，先乱其阵，再断其退。”
李骁点头，一扯缰绳，战马人立而起，旋即冲入夜色。
李震转身，对传令兵道：“擂鼓，全军开拔。”
两日后，北境边界。
风卷着沙尘刮过荒原，远处地平线上，黑压压一片是楚南军的前锋。战旗猎猎，鼓声如雷。他们推进得极稳，阵型严密，显然是冲着速战速决来的。
李震站在高地，望远镜架在手，镜片映出敌军中军大帐的位置。他放下镜筒，对身边副将道：“再传一次令，等李骁信号。”
话音未落，左侧山梁突然腾起一股烟尘。紧接着，三道狼烟冲天而起。
来了。
李震抬手，一声令下：“擂鼓！全军压进！”
战鼓轰然炸响，豫州军主力如潮水般涌出，直扑楚南右翼。楚南军立刻变阵，长矛手前压，弓弩手列阵，准备硬接。
可他们没想到，真正的杀招在背后。
山谷深处，李骁带着三千骑兵如猛虎出笼。他们绕过山脊，借着地势掩护，直插楚南中军侧后。马蹄声起初极轻，等敌军察觉时，铁骑已冲入阵中。
李骁一马当先，长枪挑飞一名校尉，直奔中军帅旗。他盯了整整两天——那面大旗只要一动，就是指挥中枢所在。
果然，帅旗开始后撤。
“目标就在那儿！”李骁大吼，“随我杀！”
骑兵如刀切入豆腐，瞬间撕开楚南中军防线。敌将慌忙调兵回防，可阵型已乱。豫州主力趁势猛攻，藩王军也从左翼杀出，三面合围。
楚南军开始溃退。
战至第三日清晨，敌阵彻底崩塌。主将弃旗而逃，余部四散南撤。战场上尸横遍野，断旗残甲铺满沟壑。
李震骑马踏入战场时，晨雾还未散尽。他没看尸体，也没看战利品，只走到一处高坡，望向南方。那里，烟尘渐远，是溃军逃走的方向。
李骁策马过来，铠甲上全是血污，脸上也溅着干涸的血点。他跳下马，走到李震身边。
“跑了。”
“跑了就好。”李震点头，“跑了就不用死。”
李骁冷笑一声：“王焕勾结他们，现在该慌了。”
“他会更沉得住气。”李震盯着远方，“这种人，不到最后一刻，不会露底。”
李骁没接话，只从怀里掏出一块令牌，递过去。黑铁质地，正面刻着“楚南前军”四字，背面有个暗纹，像是蛇首。
李震接过，翻来一看，眉头微动。
这不是普通军令牌。
他正要细看，远处传来马蹄声。一骑快马疾驰而来，马上人披着藩王军服，翻身下马，单膝跪地。
“禀都督，我军已按约包抄，斩敌两千余，俘获辎重三百车。王爷有令，三日后班师，不入豫州城。”
李震点头：“替我谢过王爷。”
那人起身，翻身上马，转身离去。
李骁看着背影，冷哼：“来得晚，走得快，真会做人情。”
“人情不是白给的。”李震把令牌收进袖中，“他要的是楚南退兵，不是帮我们打天下。”
李骁沉默片刻，忽然问：“下一步呢？”
李震望向豫州方向。那里，井水正流进田里，百姓在挖沟引渠，孩子在井边打水喝。
“下一步。”他声音很轻，“是让他们知道，谁才是真正能护住这口井的人。”
李骁抬头，看见父亲的眼神。那不是胜利后的松懈，而是一种更沉的东西——像压在地底的水脉，不动，却一直在流。
他忽然明白，这一仗打的不是楚南，是人心。
他翻身上马，手按在刀柄上：“我去清点战俘，看看还能挖出什么。”
李震点头。
风刮过战场，卷起一片灰土。李骁的战马踏过一具敌尸，马蹄下，半截断剑插在泥里，刃口崩了几个缺口，还在微微颤动。
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