夜风穿过巷口，吹熄了廊下那盏油灯。李震站在府门前，望着远处疫区方向的黑影，没再往前走。李瑶跟在他身后，手里攥着那份刚拟好的告示草稿，纸角已被风吹得卷起。李毅没说话，只将腰间刀柄往回推了半寸，让刀鞘更稳地卡在腰带上。
苏婉从街角转出来时，天边刚泛出灰白。她肩上披着旧斗篷，袖口撕了一道口子，露出半截缠着布条的手腕。身后跟着两个年轻医女，抬着最后一箱空药罐。她脚步很稳，但每走一步，右腿都微微晃一下，像是踩在软地上。
李震迎上去，没问话。
“最后一户，退烧三天了。”苏婉声音哑得厉害，像磨过砂石，“三十七个病愈的，没人复发。水井、灶台、尸坑，全消过毒。老鼠洞填了石灰，陈盐封存点也查了三遍。”
她从怀里掏出一本册子，页边卷曲，墨迹被水晕开过。李瑶接过去翻了翻，登记名、用药记录、体温变化，一笔不落。
“能断定吗？”李震问。
苏婉抬头，直视他：“我喝过那碗药汤，站到现在，没倒。”
她从药箱底层取出一只粗瓷碗，倒满清水，又滴入三滴褐色药汁。碗底沉淀着细小颗粒，是陈盐化开后的杂质。她仰头喝尽，碗口朝下，扣在石阶上。
没人说话。
一炷香过去，苏婉仍站着。风吹动她额前几缕散落的发丝，露出额头上的旧疤。一个守在街口的老妇人颤巍巍走过来，伸手摸她脸颊，又探她脖颈，突然跪了下去。
“活菩萨……真是活菩萨……”老妇人嗓子里发出呜咽，“我男人死前说，他撑不到明天，可您来了，他多活了五天……他走时没抽筋，没吐黑血……”
她额头磕在石板上，咚的一声。
又一个女人抱着孩子冲过来，跪在苏婉面前：“我娃昨儿能下地了！七天没睁眼，今早喊娘了！”她把孩子举起来，小脸蜡黄，但眼睛睁着，嘴唇微微动。
苏婉伸手接住孩子，抱在怀里。孩子没哭，只是盯着她看。
人群从四面聚拢。有拄拐的，有裹着破被的，有背着药渣袋的。他们不说话，只是往前挤，想看清苏婉的脸。有人开始跪下，一个，两个，十个。不到半刻，整条街跪满了人。
“李夫人救我一家三口！”
“李家不收诊钱，还送药上门！”
“那姓陈的盐商断药抬价，您把药罐子砸了也给我们发！”
声音从低语变成呼喊。有人抹着脸，有人捶地，有人高举双手。一个老头从怀里掏出半块发霉的饼，捧着递上来：“大人，我没钱，只有这个……求您收下，让我叫一声恩人！”
苏婉把孩子交还母亲，接过那半块饼，放进药箱。
“我不是恩人。”她声音不大，却压住了喧哗，“我是大夫。你们活下来，是因为你们自己撑住了，是因为家里的亲人没放弃，是因为千千万万像你们一样的人，愿意听劝、守规矩、互相帮一把。”
她顿了顿：“但我知道，你们恨谁。”
人群静了一瞬。
“陈家！”有人吼了出来。
“运毒盐的就是他们！”
“他们说瘟疫是天罚，不让开井放水！”
“我哥被他们家丁打死了，就因为抢了一包药！”
怒吼像潮水般涨起。人群开始移动，朝着城东方向涌去。李瑶想拦，被李震按住肩膀。
“让他们去。”李震说。
陈氏盐铺前，八名家丁手持棍棒守在门口。铺门紧闭，匾额上的“陈记”二字漆色鲜亮。领头的管事站在台阶上，挥着鞭子：“都散了！这是官许商号，私闯者按盗匪论处！”
没人退。
一个穿粗布衣的汉子冲上前，一拳砸在管事脸上。管事踉跄后退，鞭子脱手。人群哄地扑上去，家丁被推倒在地，有人夺了棍子反砸。木匾被几个人合力掀下，砸在地上裂成两半。柜台被掀翻，账本撒了一地，有人拿火折子点着了。
但没人抢盐。
一袋袋盐堆在墙角，完好无损。有人往上面倒石灰，有人用刀划开麻袋，让盐粒撒在泥地里。一个老农跪在盐堆前，抓起一把盐，一把鼻涕一把泪地往嘴里塞：“我儿子吃这盐吃的病，我让他吐出来，他吐不出……现在我要它烂在地里！”
李瑶站在街尾，看着这一切。李毅手按刀柄，目光扫过人群，没发现王焕的人。
“他们自己组织的。”李瑶低声说，“没人带头，可每一步都踩在点上——毁招牌，废账本，断盐路，但不劫财。这不是暴乱，是清算。”
李震没应声。他看见苏婉被人扶着站在巷口，风吹得她站不稳，但她没走。她看着那堆被撒掉的盐，看着被踩碎的“陈记”牌匾，看着人群举起的手臂，像一片林立的碑。
城西通判府，王焕正在用早膳。一碗粥，两碟小菜，他刚夹起一筷子腌萝卜，门外脚步急促。
“大人！不好了！陈家盐铺被砸了！百姓冲进去，把招牌砸了，账本烧了，盐全倒了！”
王焕筷子一抖，萝卜掉进粥碗。
“谁带的头？抓了多少人？”
“没人带头……是自发的……衙役去了，可百姓围住不让抓……说……说陈家运毒盐，害死人命……”
王焕猛地站起，打翻了粥碗。汤汁顺着桌沿流下，滴在靴面上。
“荒唐！一帮贱民，敢动官许商号？调巡防营！给我抓！杀几个立威！”
幕僚匆匆进来，脸色发白：“大人，使不得！李夫人刚宣布疫止，百姓全在街上，三五成群，见着穿官服的就围。巡防营那边报来，兵卒都不敢出营门……怕激起民变。”
“民变？”王焕冷笑，“我才是官！他们是民！反了不成？”
“大人……”幕僚跪下，“您没听见吗？街上全在喊‘李氏活我’。百姓认的不是您，是李家。您现在动手，就是与全城为敌。”
王焕僵在原地。
窗外传来隐隐喧哗，越来越近。他走到窗前，推开一条缝。远处街道上，人头攒动，旗帜般的布条在风中挥舞。有人抬着苏婉用过的药箱，像举着战旗。一个孩子骑在父亲肩上，手里举着半块烧焦的陈氏账角，高喊：“李夫人救我！”
王焕的手抖了一下。
茶盏从指间滑落，砸在青砖上，碎片溅到靴面，茶水洇开一片深色。他没低头看，只是慢慢后退，一屁股跌坐在椅子里。
“完了……”他喃喃，“全完了……”
他忽然抬头：“快！去查陈家账本！烧了没？有没有记我们往盐里掺灰土的条子？有没有写给我的密信？”
幕僚刚要应声，王焕又压低声音：“还有……赶紧把西庄那批人转移！别让他们落到李震手里！”
话音未落，门外又传来急报。
“大人！北岭巡防队来人，说……说发现三具尸体，穿着陈家家丁衣服，埋在山沟里，胸口都插着弩箭，箭尾刻着‘三段’二字！”
王焕脸色骤变。
“三段弩？”他声音发颤，“那不是军械坊的机密图纸吗？李震不是说图纸被烧了，停造了吗？”
他猛地站起，冲到门边：“叫人！备马！我要进府衙调兵！”
幕僚拦在门前，额头冒汗：“大人，府衙……府衙刚才传来话，说李都督已派兵接管城防，所有调兵令需经他签押。巡防营、捕快、城门司，全换了李家的人。”
王焕瞪着他，嘴唇哆嗦。
“他……他什么时候动的手？”
“就在您用早膳的时候。”幕僚低声说，“李骁带兵进了巡防营，说‘疫后防乱，暂代三日’。没人反抗。”
王焕一步步退回屋内，背靠墙，缓缓滑坐下去。他抬头看着房梁，眼神发直。
“民心……民心怎么会……”
他忽然想起三个月前，自己还在朝堂上弹劾李震“专权于外”。那时满朝文武附和，皇帝默许，他以为胜券在握。可现在，百姓不跪朝廷，不跪官府，跪一个女人，一个大夫，一个外来的妇人。
而他，堂堂通判，坐在府里，听着外面的欢呼，像听自己的丧钟。
李瑶站在府衙门口，手里拿着一份名单。李毅走过来，低声说：“北岭那三具尸体，验过了，是陈家死士，昨晚潜入军械坊，被机关弩射杀。箭伤一致，是同一组陷阱所伤。”
“父亲猜对了。”李瑶说，“王焕以为我们停造三段弩，其实是把图纸改了，埋在旧坊底下当诱饵。那些人一碰机关，地底震动，北岭灵脉节点立刻报警。”
她抬头看向医馆方向。苏婉被几个妇人搀扶着，正往回走。阳光照在她脸上，那道旧疤清晰可见。
“母亲不知道。”李瑶轻声说，“她只知道，她喝下了那碗药。”
李毅没说话。他望着远处那片被撒掉的盐，白花花地铺在泥地里，像一场未化的雪。
苏婉走到府门前，李震迎上去，扶她进门。她脚步虚浮，刚踏进门槛，身子一软，靠在他肩上。
“撑不住了。”她闭着眼，“让我睡一天……就一天……”
李震扶她坐下，取来毯子盖住她。她立刻睡着了，呼吸浅而急。
李瑶把名单放在桌上：“父亲，功籍司第一批授籍名单拟好了。三百死士，七十二人记首功，可入良籍。家属安置、田屋分配，按您说的办。”
李震点头。
“王焕呢？”
“困在府里，没出过门。”李毅说，“但他开始烧东西，有人看见后院冒烟。”
“让他烧。”李震说，“烧得越多，罪证越清楚。”
他走到窗前，看着街上渐渐散去的人群。一个老农蹲在路边，正用破碗接从屋檐滴下的雨水。那水清澈，映着天光。
苏婉在梦里动了一下，手指微微蜷起，像是还握着药勺。
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