李骁的刀尖悬在敌将咽喉半寸，血珠顺着护心镜滑落，在湿土上晕开一圈暗红。山谷风势未歇，浓雾却已开始翻涌，像是被某种力量自内撕扯。他没动，敌将也没动，两人之间只隔着一线将断未断的呼吸。
忽然，远处传来一声闷响，低沉如雷，却不是 thunder。
李毅侧耳，眉头一拧：“炮车轮轴卡进石缝了。”
李骁收回刀，转身大步走向崖后。十二名暗卫正围着三辆被麻布裹得严实的炮车，车轮陷在泥里，一人正用肩顶着前轴。泥水顺着炮管流下，露出底下刻着的“工”字编号——那是李瑶亲自定下的火器营标记。
“解麻布。”李骁下令。
“可一旦暴露……”一名暗卫迟疑。
“他们已经知道我们来了。”李骁扯开自己肩甲，从内衬抽出一张染血的布片，摊在炮车前。上面用朱砂画着一道弧线，标注着“射界三十丈，仰角七度”。
这是他从张猛最后送来的战报上撕下的边角，血迹未干时就画了这图。
“传令，三百火铳手卸药包，搭传送链。湿的也送上来，炮膛要热。”
没人问为什么。三百人立刻解下腰间火药包，排成三列，从山脚到炮位，手递手往前送。有人滑倒，立刻被旁边的人拽起，药包始终没落地。当第一包火药递到炮口时，李毅亲手接下，塞进炮膛，压实。
李骁亲自点燃引信。
火光一闪，炮管轰鸣，后坐力震得整座断崖都在颤。炮弹破雾而出，空中划出一道赤痕，正中前方拒马阵中央。木屑炸飞，铁钉四射，九个火球接连腾起，照亮了北境军的三层防线。
“第二轮，装填！”李骁抹了把脸上的泥水，声音压过回响。
李毅已带六名暗卫冲出，直扑要塞城墙下的床弩阵地。那些床弩弦上捆着桐油箭簇，一旦点燃，足以焚毁整段女墙。他甩出锁链，缠住绞盘轴心，猛力一拽。铁轴断裂，六具床弩瞬间失衡，箭矢歪斜射入空中。
就在这时，火铳手借着炮火亮光集体平射。三百支火铳同时击发，铅弹如暴雨倾泻，打穿北境军第二道防线的盾阵。前排士兵连人带盾被掀翻，后排尚未稳住阵脚，第三轮炮击又至。
炮弹落在敌军炮兵阵地边缘，炸开一个火油坑。火焰顺着沟渠蔓延，直扑敌军中军大帐。
狼头旗在火光中猎猎作响。
李骁盯着那面大旗，忽然抬手，指向旗杆下方：“三门炮，集中轰击旗位。”
炮手立刻调整角度。三门火炮呈品字形排列，炮口齐齐对准要塞城头。
“放！”
三声巨响叠加，火光连成一片。旗杆被炸断半截，狼头旗翻卷着坠落，火苗顺着布面爬升，将整面旗帜烧成灰烬。
就在旗落瞬间，要塞内传来一声号角。滚木被推开，张猛带着守军冲出西门，手持长矛与砍刀，直扑敌军侧翼。他们身上大多带伤，有人拄着断枪，有人用布条缠着断臂，但冲锋时没有一人落后。
李骁拔刀在手：“接应！”
他刚迈出一步，左臂突然一麻。低头看去，一支流矢不知何时已穿透护甲，钉进肉里。他没拔，只是将刀换到右手，继续向前。
李毅察觉，回头低喝：“医疗队！”
苏婉派来的医者立刻冲上，一名药童跪地打开药箱，取出剪刀与绷带。李骁却挥手制止：“先止住张猛那边的伤员。”
“可你这伤……”
“死不了。”他咬牙，“白长峰还在。”
话音未落，敌阵中一声长啸。一名披着五层软甲的将领提着重剑冲出，剑身上刻着星月纹，正是三年前夜袭李府的主使。他直奔李骁而来，剑锋未至，风压已让人呼吸一滞。
李骁不退反进，唐刀斜撩。两剑相撞，火星四溅。白长峰力大，震得他虎口发麻，左臂伤口崩裂，血顺着指尖滴下。
“你认得我。”白长峰冷笑，“那你也该知道，今日你逃不掉。”
李骁不答，只将刀背抵住对方剑脊，借力一旋，反手劈向其肩。白长峰侧身避过，重剑横扫，削断他半片护心镜。
两人缠斗之际，李震率二十辆炮车抵达战场后方。炮口呈交叉布置，封锁所有突围路线。
“目标，白长峰。”李震下令。
炮手立刻校准。但白长峰似有所觉，猛然将李骁推向炮火方向，自己抽身暴退。
炮弹擦着李骁肩头飞过，炸塌了身后一段土坡。
李骁单膝跪地，喘了两口气，从怀中掏出那面染血的布旗，绑在刀杆上，插进地面。旗面残破，但“李”字尚存。
“我逃不掉？”他抬头盯着白长峰，“你忘了是谁把你们从北境一路赶到这山谷里。”
白长峰眼神一凝，忽然从腰间掏出火折，甩向一旁埋设的火油罐。
轰——
火光冲天，爆炸声震得地面开裂。三处火油罐接连引爆，企图制造混乱。
李毅早有防备，锁链甩出，缠住最后一根引线，猛力一扯。引火点被拉离油罐，他立刻示意两名暗卫扑上去，用身体压住火星。
火势被压制。
李骁撑地站起，左臂鲜血淋漓，却仍握紧唐刀。他一步步走向白长峰，每走一步，地上就留下一个血脚印。
白长峰举剑迎上。
刀剑再交，李骁忽然变招，刀锋下沉，直削对方持剑手腕。白长峰急退，却被绊住脚跟——地上一根断矛勾住了他的靴。
李骁趁机欺身，刀柄猛撞其胸口。五层软甲碎裂，白长峰喷出一口血，踉跄后退。
“你输了。”李骁低声道。
白长峰瞪着他，忽然笑了：“可你们……永远杀不完。”
他话音未落，一名北境残兵从尸堆中爬起，扑向最近的火炮阵地。他手中握着火把，目标明确。
要塞守军一名老兵见状，抄起身边一把锄头，冲上前去。那锄头木柄上刻着“李氏农具厂”五字，是去年春耕时配发的改良农具。
老兵跃起，一锄砸下。
头颅碎裂，火把落地。
战场终于安静。
李骁站在原地，左臂血流不止，刀尖拄地。他低头，看见脚边半截尸体，腰间滑出一个荷包，绣着闽越商行的商号。
他没动，只是抬起眼，望向要塞钟楼。
钟声响起，三长两短。
要塞守军全部脱险。
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