晨光初透，柔和的光线如薄纱般洒在李家坳，李瑶轻轻收起炭笔，将台账小心翼翼地塞进袖中。她刚从地窖口直起身来，眼角的余光忽然察觉到村口方向的狗吠声似乎少了些。昨日三声锣响还能引得群犬狂吠不已，仿佛要把整个村子的宁静都打破，可今晨却只传来零星两声，旋即归于沉寂。她不动声色，只是下意识地朝哨棚方向多瞥了一眼，心中隐隐有些不安。
这时，王二的身影从林间小道急匆匆地奔出，肩头微微颤抖，显然是一路疾行而来。他身后跟着十余人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中拿着锄头、扁担、柴刀等简陋的武器，脚步虚浮却走得十分急促。王二在陷阱外三步处停住，高高举起锄柄，掌心朝外，大声喊道：“是我！带了几位旧识来！”声音在寂静的清晨显得格外响亮。
李骁早已搭箭上弓，稳稳地立于土台之上，目光如炬，紧紧地锁住来人。他眉头紧皱，大声喝道：“王二，你可知此时擅近哨线，按令可射！”语气中透露出一丝威严。
“我知道！可他们不是探子！”王二喘着粗气，回头一指那群人，急切地说道，“张大山，你说话！”
为首一名身着粗布短打的汉子上前半步，声音沙哑而坚定：“李家坳熬药施粥，前日我婆娘抱着娃在坡下喝了半碗米汤，夜里烧就退了。我们是来还恩的。”他的眼神中充满了感激之情。
李瑶静静地站在一旁，目光没有丝毫移动，只是紧紧盯着那群人脚底的泥。她清晰地记得昨夜台账上的记录：西坡三处陷阱覆土后，周边野草未被踩踏，没有新的痕迹。而眼前这群人鞋底沾的泥色偏深，还夹着腐叶碎屑，正是山北洼地的土相。她又不经意地瞥见几人裤脚内侧磨损不一，右腿外侧有长期蹭石阶的磨痕，那是从青牛县北驿道逃荒的流民常走的路。想到这里，她心中有了一些判断，抬手示意李骁缓弦。
李震从院内缓缓走出，目光冷峻地扫过众人，最后落在那汉子肩头。挑担压出的茧子泛黄发硬，深深嵌进皮肉之中，显然不是一日之功。他没有说话，只是默默地朝苏婉看去，似乎在寻求她的意见。
苏婉已经快步走近那群人，目光落在一名老妇怀中的布包上。一股淡淡的草药味微微散开，她俯身轻轻嗅了嗅，辨认出是甘草、黄芪、陈皮，正是她前日配的方子。她又看向一个瘦弱的孩童，发现他眉心有块淡红疹子，这是湿热之症的余征。她清晰地记得这个孩子，那日喝药时还吐了一口。
“你娃好了？”她关切地问道。
老妇眼眶一下子红了，扑通一声跪地，哽咽着说：“好了……您给的药，夜里就退了烧……我们……不能看着您被人欺负……”声音中充满了感恩和坚定。
李骁虽然收了弓，但仍然皱着眉头，满脸怀疑地说：“早不来，晚不来，偏等流寇要打上门才来？”
一名年轻后生忍不住开口，委屈地说道：“我们也是赶了一夜……从北岭下来，怕被黑风寨巡哨发现，绕了二十里山路……脚底都磨破了……”他的语气中带着一丝疲惫和无奈。
张大山连忙接过话：“我们不是来吃白饭的。黑风寨的事，我们知道些。”他的眼神中透露出一丝自信。
李震终于开口，简洁而有力地说：“说。”
“寨里头，不齐心。”张大山压低声音说道，“大当家黑煞，三天两头喝酒发疯，上月杀了两个不肯交粮的村民。二当家‘铁面’赵九，暗地里收拢人手，前日还放走了三个想逃的妇人。独眼龙是黑煞的狗，可昨夜我亲眼见他和赵九在寨后林子碰头，说了好一会儿。”他的讲述让众人的表情变得凝重起来。
李瑶袖中的手不自觉地一紧，炭笔迅速在竹片上刻下：“黑煞酗酒，赵九蓄势，独眼龙异动。”她抬头，目光与李震相接，极轻地点了下头，示意自己已经记录下来。
李震沉默片刻，转向苏婉，轻声问道：“粮还够？”
苏婉低声回答：“窝窝头还能蒸两锅，米汤稀些，也能撑一日。”
“盐呢？”
“缸里还有半袋。”
李震抬手，意念微动。半袋盐自虚空间隙缓缓浮现，稳稳地落于掌心。他大步走向粮缸，当众将盐倾入。盐粒洒落，发出细碎的声响，仿佛在诉说着他们共度难关的决心。
“从今日起，你们吃什么，我们吃什么。”他声音不高，却字字清晰有力，“来了，就是一家人。”
众人一愣，随即张大山双膝跪地，身后十余人纷纷跪倒。老妇抱着布包，泪流满面。那年轻后生低头咬唇，肩膀微微颤抖，心中充满了感动。
李瑶翻开台账，在“外援”栏认真写下：“来源：王二旧识，经药痕、衣损、体态三重验证，可信度↑。”她笔尖一顿，又添一句：“张大山言‘黑煞酗酒，二当家不服’——与独眼龙神态矛盾，或有内情。”
她抬头，看向李震的背影。他正与张大山低声交谈，仔细地问起寨中兵力、巡哨路线、粮仓位置。她忽然意识到，这些人带来的不只是人手，更是一道裂隙——黑风寨并非铁板一块。
她低头，在台账边缘画下一个三角符号，标注：“张大山→黑风寨权力裂痕”。
李骁轻轻走来，低声问道：“真信他们？”语气中带着一丝担忧。
“不是信，是验。”李瑶合上台账，冷静地说，“他们脚上的泥、肩上的茧、怀里的药，都是实的。黑风寨若真铁板一块，不会有人敢在这种时候来投。”
“可多十张嘴，就得少十人份粮。”李骁皱着眉头说道。
“他们带了半袋米。”李瑶指向张大山的背篓，“而且——”她顿了顿，认真地说，“人心若向我们，比粮更重要。”
李骁没有说话，只是默默地望向村口。晨雾渐渐散去，温暖的阳光终于照进李家坳，洒在晾晒的草药上，叶片泛出微微的绿光泽，仿佛给这个小村落带来了新的希望。
李震已经安排新来者轮哨。张大山主动请缨守西坡，称熟悉地形。李瑶将他编入黄昏组，与王二同岗。她亲自带人复查陷阱，仔细查看后发现浮架稳固，腐叶覆盖均匀，竹桩火烤后未再卡滞。
“明日可试。”她对李骁说。
李骁点了点头，忽然问道：“若他们说的是假？”眼中透露出一丝警惕。
“假不了。”李瑶指向西坡一处凹道，肯定地说，“他们来时走的路，避开了三处陷阱，却踩中一处假坑——那是昨夜新设的，连我们自己人都未必记得。他们能绕开，说明真走过这条道。”
李震匆匆走来，手中拿着一块灰黑色石片：“西坡挖坑时出的，瑶儿，你看。”
李瑶接过石片，指尖轻轻摩挲着石面。质地密实，断口呈金属光泽。她想起昨夜埋下的那块，位置正对哨棚死角。
“留着。”她说，“或许有用。”
李震点了点头，将石片小心地收入怀中。
苏婉提着药桶走出灶房，看到老妇正帮着切菜，便走上前去，递上一碗温水：“你身子虚，先喝点。”
老妇接过碗，手抖得厉害。苏婉注意到她右手小指缺了半截，是旧时被刀砍过的痕迹。
“疼吗？”她关切地问。
“早麻了。”老妇苦笑着说，“那年逃荒，黑风寨抢粮，我抢回来一袋米，被他们剁了一截手指。”
苏婉沉默了片刻，转身取来一包药粉，仔细包好递去：“每日用热水泡，能活血。”
老妇双手接过药粉，低头哽咽，心中充满了感激。
李瑶站在院角，看到李震正与张大山在墙根低声说话。她轻轻走过去，听见张大山说：“赵九不杀人，只劫粮。他说‘抢百姓，不如抢官仓’。可黑煞不听，非要见人就杀……”
她忍不住插话：“你见过赵九？”
“见过。三年前他救过我一命。那时我被官差追，躲进山洞，是他带人把我藏了三天。”张大山回忆起往事，脸上露出感激的神情。
李瑶迅速记下：“赵九有旧恩，或可动。”
李震看了她一眼，没有说话，但眼神中透露出对她的认可。
太阳升至中天，新来者已经分完工：五人挖坑，四人运土，三人修哨棚。李忠拄着拐路过，看到张大山正扛石块，便默默地走上前搭手。两人一老一少，合力将石块搬上土台，配合得十分默契。
李瑶翻开台账，重新计算人力分配。原本三班轮守已显疲态，如今添了人手，可缩为两班，每班多歇半个时辰。她又在“战备”栏下添一行：“外援可用，建议明日试陷阱。”
李震走来，轻声问道：“空间呢？”
“登记如常。”李瑶低声回答，“取物三次，皆在白昼，用布遮光。未见异样。”
“继续。”
“是。”
她合上台账，忽然觉得袖中一沉——是那块灰黑色石片。她取出石片，放在掌心。阳光照在上面，石面泛出一丝极淡的青光，转瞬即逝，仿佛隐藏着某种神秘的力量。
她抬头望向西坡。张大山正弯腰检查陷阱浮架，王二在他身旁说着什么。两人忽然停下，望向山林深处，神情变得紧张起来。
李瑶眯眼望去，林间小道上，似有一片衣角闪过，灰褐色，与枯叶同色，让人难以分辨那是真实的存在还是自己的错觉。
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