入夜后的真定城被一场蒙蒙细雨裹着，雨丝里掺着细碎的雪粒，像揉碎的霜花，打在聚义堂的窗棂上，发出“沙沙”的轻响，又顺着窗缝钻进来，落在案头的油灯上，让火苗时不时颤一下，映得墙上的枪影剑影忽明忽暗。
吕子戎坐在案前，指尖捏着那支狼毫笔，笔杆被赵云磨得温润，却硌得他手心发紧。案头铺着的粗纸是赵云珍藏的洛阳货，米黄色的纸面上还留着细微的竹纤维，他对着空白处看了半炷香，才迟迟落下第一笔——不是不会写，是心里的话太满，怕一句写漏，就辜负了这半月的相处。
磨蹭了许久，才终于写完，字迹算不上遒劲，却一笔一划透着郑重：
“子龙兄台鉴：自寒梅谷受托，携梨花木牌赴真定，蒙兄半月教导，梨花枪‘落雪’之柔、‘破云’之刚，皆令弟茅塞顿开。兄之护民赤诚，见流民则分粮，遇匪患则挺身，更让弟知‘武’非逞凶，乃守心之器。今闻孟德刺董奔陈留，欲募兵讨贼，虽知前路荆棘密布，然‘安天下’之心如焚，愿往陈留一探。若其真怀仁心、念及苍生，便助其共讨国贼；若其初心易改、徒争权柄，弟必束装归真定，与兄共守一城百姓。青釭剑在身，‘仁德’二字刻骨，不敢或忘。临行书短，言不尽意，惟愿兄安，真定无虞，寒梅谷坟前梅树，待弟归时再共植。弟 子戎 顿首。”
写完，他把短笺折成方胜，压在案头的青石镇纸下——那镇纸是赵云少年时所刻，边角被磨得圆润，正面刻着个极小的“梅”字，笔画纤细，是李雪梅生前手把手教他刻的，说“梅有傲骨，配赵家儿郎”。又摸出那块梨花木牌，巴掌大的木牌边缘被赵雄和他摸得发亮，正面是赵雄亲手刻的梨花，五片花瓣线条硬朗，背面是个苍劲的“赵”字——这是寒梅谷分别时赵雄的托付，如今总算送到了赵云手里，也算了却一桩心事。
刚要起身去牵踏雪，聚义堂的木门“吱呀”一声被推开，冷风裹着雪粒灌进来，吹得油灯的火苗“呼”地歪向一边，差点熄灭。赵云站在门口，身上的素色短褂沾了不少雪点，发梢上还挂着未化的冰碴，手里提着个陶酒坛，坛口的布塞是李雪梅绣的，淡青色的麻布上绣着朵白梅，针脚细密，是她未嫁时的手艺，后来赵雄转赠给了赵云。
“要走，怎么不亲口跟我说？”赵云走进来，跺了跺脚上的雪，把酒坛放在案上，陶坛与青石碰撞，发出“咚”的一声轻响。他的声音里没有挽留，只有一种了然的温和，像是早知道他会做这个决定，“我在演武场的梅树下等你半个时辰，见你没来，就知道你在这儿写这个。”他指了指案头的短笺，没去碰，只是拿起梨花木牌，指尖反复摩挲着上面的梨花刻痕，眼眶微微发红：“兄长的手艺还是老样子，刻的梨花总带着股韧劲，像他年轻时护着我的模样。”
吕子戎的鼻子一酸，赶紧别开脸，望着窗外的风雪：“我怕当面说，反倒说不出口。真定有你在，张阿婆的孙子能学枪，李大叔的麦子能丰收，我放心。可董卓未除，凉州的流民还在啃树皮，洛阳的百姓还在躲西凉兵……我不能只守着这一城，让天下人在水火里熬着。”
“我懂。”赵云点点头，伸手拍开酒坛塞子，一股清冽的梅香瞬间散开来，他倒了两杯酒，酒液澄澈，还泛着淡淡的琥珀色，“这是去年嫂子酿的青梅酒，我藏在窖里半年，本想等兄长心结解开了，我们三人在寒梅谷坟前共饮，现在看来，先给你践行更合适。”
吕子戎接过酒杯，酒液入喉，暖意从胃里散到四肢百骸，却压不住心里的涩味。他望着杯中的酒，想起寒梅谷赵雄抱着酒坛哭的模样，想起李雪梅绣剑穗时哼的《梅花落》，轻声道：“若大哥能看见你现在的样子——能护真定，能传枪法，还能记得他的嘱托，定会放心的。”
“他一直都知道。”赵云举起酒杯，与他碰了一下，杯沿相击，发出清脆的声响，“我每次去寒梅谷，都在坟前跟他和嫂子说真定的事：说城西的王二学会了‘扎枪’，帮着挡了小股匪兵；说城南的刘婶织了新布，给学枪的孩子做了护腕；说我没辜负他们的嘱咐，没让真定百姓受黑山军的苦。”他顿了顿，目光落在吕子戎腰间的双剑上——青锋剑缠着桑蚕谷的桑绸，是阿蚕所赠，历经风雨却依旧柔韧；青釭剑的鲛鱼皮剑鞘上绣着银线“仁德”，在油灯下泛着暗光，“这两柄剑，都带着故事。青锋是兄长教你护民的起点，陪你在陈仓护过粮；青釭是赵家世代的使命，先祖随光武皇帝护过天下。带着它们去，别丢了，也别让它们沾无辜人的血。”
“我不会丢。”吕子戎握紧酒杯，眼眶发热，突然想起三年前在江夏的那个雨天——那时他刚拜赵雄为师不久，手里还拿着木剑，总缠着赵雄切磋。赵雄拗不过他，只好拔出寒山剑陪练，招式明明刚猛如惊雷，却总在最后一刻收劲，剑刃擦着他的肩头掠过，连他的衣摆都没划破。切磋完，赵雄拍着他的肩膀说：“子戎，练剑不是为了赢过谁，是为了护——护自己，护想护的人，护那些手无寸铁的无辜百姓。若有一天，你要为护民而战，就算剑断了，心也不能乱。”
那时他不懂，总觉得赵雄是在让着他，还闹过脾气，说“要练能杀人的剑法”。直到今天，看着赵云年轻却沉稳的脸，看着他教乡勇练枪时“留三分力”的叮嘱，才突然明白，赵家的武，从来都不是争强好胜，是藏着仁心的“守”，不是透着戾气的“杀”。
“子龙兄，”吕子戎放下酒杯，右手握住青釭剑的剑柄，轻轻一拔，剑刃“噌”地出鞘半寸，寒光四射，映得油灯的火苗都暗了几分，“临行前，想跟你切磋一场——不用真力，就当是我谢你的教导，也当是我向赵家武学告个别。”
赵云眼中闪过一丝讶异，随即笑了，转身从墙角的兵器架上抄起那杆梨花枪——枪杆是百年枣木所制，被他握得发亮，枪尖是精铁打造，闪着冷光，枪尾系着的红绸是李雪梅绣的剑穗改的，风一吹就飘起来。“好啊，正好看看你把我的枪法融进剑法里，到底练得怎么样了，免得兄长日后问起，我说不清楚。”
两人走到聚义堂的空地上，油灯的光刚好照到中央的青石板，地上的水迹还没干，映着两人的身影。吕子戎横剑而立，青釭剑的剑尖斜指地面，起手式是赵雄教的“梅蕊初绽”，却在手腕处轻轻一抖，掺了赵云梨花枪的“抖腕”巧劲，剑刃瞬间划出三道细碎的寒光，像梅枝上刚冒的新芽；赵云持枪站定，枪尖的红绸垂落，起手式是赵家枪法的“梨花落雪”，枪杆微微倾斜，与地面呈三十度角——这式与赵雄“寒山十八段”的“寒梅横枝”同出一脉，只是少了几分刚猛，多了几分灵动。
“得罪了！”赵云低喝一声，右腿后撤半步，持枪直刺，枪尖带着轻微的破空声，却只留了三分力，直取吕子戎的左肩——这个角度与当年赵雄陪他切磋时一模一样，都是留了余地的试探。
吕子戎心里一暖，左脚尖点地，身形如柳絮般斜飘避开，青釭剑顺势横挑，剑刃贴着枪杆滑过，用的是他在隐龙谷悟的“蚕丝缠竹”巧劲——不是硬挡，而是顺着枪杆的力道轻轻一带，就卸去了赵云的大半劲气。他故意放慢了剑速，把“影匿瑬心舞”里的破绽露了几分：本该直刺的“寒梅吐蕊”故意偏了半寸，本该横拦的“雪压梅枝”故意慢了一瞬，让赵云的枪能轻松避开——就像当年赵雄让着他一样，也像赵云教乡勇时“留手”一样。
枪剑碰撞，发出“叮叮当当”的轻响，在寂静的聚义堂里格外清晰。赵云的枪法越来越快，枪尖抖出朵朵枪花，红绸翻飞，像漫天飘落的梨花，时而如细雨沾衣，时而如暴雪压枝；吕子戎的剑法却始终沉稳，青釭剑与青锋剑交替使用，剑刃时而如寒梅吐蕊，锋芒内敛，时而如瀑布流泉，绵密不绝——他把梨花枪的“柔”融进了剑法的“刚”里，让刚猛的剑招多了几分灵动，却始终留着余地，从不让剑刃真的碰到赵云的咽喉、心口等要害。
“你在让我？”赵云一枪刺空，枪尖擦着吕子戎的腰侧掠过，他笑着问道，手里的枪却没停，反而加快了速度，枪杆横扫，直取吕子戎的膝盖。
“是谢你。”吕子戎旋身避开，青锋剑反手一撩，剑鞘挡住枪杆，两人同时收劲，各自后退一步，枪尖与剑尖相距不过三寸，却都停住了。他喘了口气，额头上沁出细汗：“谢你教我枪法的巧劲，让我懂‘护民’不仅要敢战，还要会守；谢你让我看见赵家武学的仁心，知道‘赢’不是目的，‘守’才是根本。”
赵云收枪而立，枪尖的红绸还在微微颤动，他看着吕子戎，眼神里满是认可，还有几分欣慰：“你长大了，比我第一次见你时，更像个真正的剑客了——不是因为剑法精进，是因为心里的仁还在，没被乱世磨掉。”
吕子戎收剑入鞘，青釭剑与青锋剑碰撞，发出“叮”的一声轻响。心里的不舍和坚定像两股绳子缠在一起，勒得他眼眶发热——不舍的是这半月的兄弟情，是真定的安稳，是赵云的懂他；坚定的是讨董的决心，是护民的初心，是赵雄和李雪梅的托付。他知道，赵云不会跟他走——真定的五百乡勇需要他教枪，城外的流民需要他分粮，张阿婆的孙子还等着他教“扎枪”防身，这是赵云的使命；而他的使命，是去陈留寻找能安天下的人，是带着赵家的两柄剑，把“仁德护民”的初心，从真定护到天下。
两人不再多言，默契地转身走出聚义堂。踏雪早已被赵云牵到门口，马鞍上裹着他的厚毡，是去年冬天李雪梅织的，深蓝色的毡子上绣着白梅，暖得很；马背上还挂着一个布包，里面装着胡饼、水囊，还有赵云给的伤药——是他自己配的金疮药，说“路上遇着匪兵，能应急”。
吕子戎翻身上马，雪粒打在他的脸上，冷得刺骨，却让他更清醒。他握住缰绳，低头看着赵云，想说什么，却只化作一句：“子龙兄，真定就交给你了。”
赵云站在台阶上，手里还握着那杆梨花枪，雪粒落在他的发间、眉梢，像落了层薄薄的霜。他点了点头，声音在风雪里格外清晰：“你放心去。若在陈留遇挫，记着，真定的聚义堂永远有你的位置，演武场的梅树下，永远给你留着酒杯；若真能讨了董卓，别忘了带壶嫂子酿的青梅酒，去寒梅谷给兄长和嫂子上柱香，告诉他们，天下安了。”
“我会的！”吕子戎重重点头，声音带着哽咽，双腿一夹马腹，踏雪嘶鸣一声，四蹄踏过湿冷的青石板，溅起细碎的泥水和雪粒，朝着真定城的东门疾驰而去。
赵云站在台阶上，望着他的背影越来越远，直到消失在风雪笼罩的夜色里，才缓缓转身，回到聚义堂。案头的短笺还压在镇纸下，梨花木牌放在旁边，油灯的火苗晃了晃，照得那“梅”字格外清晰。他拿起吕子戎没喝完的酒杯，对着空无一人的堂屋，轻轻碰了一下，声音低沉：“嫂子，兄长，子戎会替我们，找到安天下的路的。你们放心，真定有我，寒梅谷的坟前，我会常去看。”
窗外的风雪还在下，打在梅树上，发出“簌簌”的声响，像李雪梅的笛声，又像赵雄的叹息。
城外的官道上，吕子戎骑着踏雪，在细雨夹雪的夜色里疾驰。马背上的厚毡暖着他的后背，怀里的梅花玉佩贴着心口，冰凉的玉质让他始终清醒。他回头望了一眼真定城的城门，赵云的身影已经看不见了，只有城楼上的火把在风雪里亮着，像一双双守护的眼睛，温暖而坚定。
他握紧青釭剑的剑柄，剑鞘上的“仁德”二字硌着掌心，像在提醒他：这一路，不是为了找一个“主”，是为了找一条“护民”的路；不是为了争功，是为了让天下的梅树下，都能有人安稳饮酒，有人安心绣剑穗。
想起江夏时赵雄教他练剑的模样，想起寒梅谷赵雄抱着雪梅坟哭的模样，想起赵云在演武场教乡勇练枪的模样，心里的迷茫彻底散去，只剩下滚烫的坚定。
“大哥，大嫂，皇甫将军，我去陈留了。”他对着风雪轻声说，声音被风吹得有些散，却异常清晰，“若曹操真是能安天下的人，我就跟着他，扫平董卓，护好天下百姓；若不是，我就回真定，和子龙一起，守着我们的初心，守着这一城的安稳。”
踏雪似乎懂了他的决心，跑得更快了，四蹄溅起的泥水混着雪粒，落在他的衣摆上，却一点都不觉得冷。前方的路还很长，风雪还很大，董卓的西凉军还在劫掠，黑山军的残部还在作乱，但吕子戎知道，只要手里的双剑还在，心里的“仁德”还在，他就不会退缩。
青釭剑的寒光在风雪里闪烁，映着他挺拔的身影，也映着远方陈留城的方向——那里有等待他的明主，有未完成的使命，有乱世里，不肯熄灭的希望。
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