“触角发射诱导,开始。” 它低语,这声音只有它自己能听见,但蕴含的能量却传递给了每一个接收到的工蚁。
蚁穴深处,数百只工蚁如同被按下了加速键。它们不再满足于仅仅搬运食物,而是在流氓兔的“鼓励”下,贪婪地大口吞食着被特意留下的龙眼和荔枝果肉。
这些水果是流氓兔从它那个世界的储物戒指里取来的,对于蚂蚁来说,那简直是高能量的补品。
同时,在蚁穴专门开辟的“孵化场”,几只被选中的工蚁正在进行着特殊的训练。它们在流氓兔的指导下,反复练习着某种复杂的触觉信号,试图让它们更加敏锐,更能理解并执行流氓兔的指令。
“发育,快发育!”流氓兔的意念几乎要实体化,渗透进每只工蚁的体内。它还“培养”了五只自愿留下来的雄蚁,它们不再想着外出求偶,而是成了流氓兔最忠实的近卫,时刻警惕着任何可能的威胁。
蚁穴的生态远比流氓兔想象的复杂。它很快发现了那些被称为“蚜虫”的小东西。这些生物对花草或许是害虫,但对蚂蚁而言,却是宝贵的蜜露来源。蚜虫分泌的甜腻汁液,工蚁们会小心收集。
而更让流氓兔感兴趣的是“蜜罐蚁”。这简直是蚂蚁界的活体粮仓。食物充足时,工蚁会将甜液反刍喂给特定的工蚁,它们的腹部会不可思议地膨胀,储存起珍贵的食物。这些“胖”蚂蚁被安置在蚁穴的特定区域,不参与任何劳动,只负责“存钱”。
“很好,非常好。”流氓兔看着这些“银行”,心中盘算着。它开始利用蜜罐蚁和蚜虫,结合自己带来的龙眼、荔枝,通过一种它自己也不完全理解的生物化学方式(或许是借助了某种酶?),加工出更纯净、更浓缩的蜜露,为即将到来的大量幼蚁储备食物。
“储物戒指,真是好东西。”它摸了摸手腕上的戒指,里面空间广阔,这些珍贵的蜜露可以安全地储存起来,不必再过度依赖那些笨重的蜜罐蚁。
蚁穴深处,蚁后的宫殿里,一只巨大的蚂蚁正安静地休憩。她就是整个蚁群的中心,生命的源泉。流氓兔通过脑波“汇报”了蜜露储备的丰厚情况,甚至“展示”了那些晶莹剔透的液体。
蚁后从未见过如此大量的“蜜露”,这让她兴奋不已。在她的认知里,几千只卵已经是极限,但流氓兔告诉她,“十个一千就是一万”。这个新概念让她充满了期待。她感觉自己的身体充满了力量,似乎可以孕育更多的生命。
“再生产几万只卵?没问题!”蚁后的意念通过触角传递出来,充满了母性的喜悦和力量。
接下来的日子里,蚁后如同一个不知疲倦的机器,每天拼命进食龙眼和荔枝,然后又拼命地产卵。
20天时间,她产下了超过6万枚卵!加上之前积累的,蚁穴内卵的总数达到了惊人的8万枚。
流氓兔看着这个数字,嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。但与此同时,它也注意到了一个问题:工蚁太少了。
只有220多只。按照这个比例,未来每只工蚁要照顾近400只幼虫,这几乎是不可能完成的任务。
“必须改变。”流氓兔再次释放脑波,这一次,它精准地作用于蚁穴内所有雌性工蚁的发育进程。
在蚁后的压制下,这些工蚁的发育被严格限制,只能维持工蚁形态。但现在,流氓兔用它的“特殊能力”,让这些工蚁几乎完成了所有发育步骤,只差最后一步就能蜕变成新的蚁后——伪蚁后。
“这样,才能更好地照顾未来的幼虫。”流氓兔这样“说服”自己,也为自己的计划找到了一个看似合理的借口。
日子一天天过去,蚁穴在紧张而有序(或者说,在流氓兔的强制秩序下)地运转着。蜜露储备充足,卵的数量惊人,伪蚁后们隐忍着体内的悸动,等待着那或许永远不会到来的“放权”时刻。
直到那一天。
流氓兔例行“拜见”蚁后,准备再次汇报“好消息”时,却发现宫殿里异常安静。
它靠近,用精神力探查,发现蚁后竟然沉睡了,而且已经睡了整整六个小时,完全没有醒来的迹象。
“不对劲。”流氓兔心中警铃大作。它没有丝毫犹豫,立刻退到洞穴门口,迅速找到几块合适的石子,用精神力加持,精准地封死了通往外界的洞口。
做完这一切,它才转身,再次靠近沉睡的蚁后。
它仔细观察了足足一个小时,确认蚁后即使在深度睡眠中,触角仍在无意识地释放着控制蚁群的脑波——这或许是蚁后强大的本能。
但蚁后的甲壳已经薄得近乎透明,仿佛轻轻一碰就会碎裂。流氓兔知道,时机到了。
它首先向整个蚁穴广播了一个“善意”的脑波:“伟大的蚁后太累了,她需要好好休息。我打算帮她把家扩建一下,建一个宏伟的城堡,等她醒来给她一个惊喜。”
紧接着,流氓兔集中全部精神力,小心翼翼地、一块接一块地将蚁后头顶周围的泥土和碎石吸起,装进了储物戒指。
这需要极高的精度和控制力,它拼尽全力,也只移动了大约50厘米范围内的土石,已经是它的极限。
它再次确认蚁后没有任何异常反应,甚至能模糊感觉到蚁后深层睡眠中似乎有一丝……愉悦?或许是对于“被关心”的回应?
流氓兔嘴角微微上扬,一个念头闪过:“城堡嘛,顶层当然要用最坚硬的石头才稳固。”
它开始“建造”城堡的顶部。它从储物戒指里取出几块事先准备好的大石子,放在了那50厘米高的空位上。
然后,它撤去了精神力的支撑。
几块沉重的大石子失去了依托,在重力作用下,轰然坠落!没有墙壁支撑的空间,它们直接砸在了毫无防备、深度睡眠中的蚁后身上。
一声微不可闻的闷响后,一切归于寂静。蚁后,在无痛苦中死去,死前连眼睛都没有睁开过。
就在蚁后死去几秒钟后,如同潮水般的信息素和脑波瞬间涌向流氓兔——整个蚁穴的蚂蚁都在询问,为什么蚁后没有回应?为什么感觉不到蚁后的存在了?
流氓兔没有丝毫犹豫,它清晰地“告诉”了所有蚂蚁:蚁后死了。它,流氓兔,将接管蚁群。并且,它保证有足够食物供应。同时,它还向那些一直被压抑的伪蚁后们发出了邀请:“谁想成为新的蚁后?我给你们足够的美食,我们蚁穴将允许多位蚁后共存。”
这个消息如同炸弹般在蚁穴内炸开。按照蚂蚁的本能,前蚁后死亡,那些卵很可能会被其他蚂蚁,尤其是新晋蚁后吞食。
但流氓兔用食物的巨大诱惑,迅速稳住了局面。那些伪蚁后们,在美食和成为真正蚁后的诱惑下,纷纷选择了进阶。
很快,五只新的蚁后诞生了。按照蚂蚁世界的规则,一山不容二虎,这五只蚁后之间必然会产生激烈的冲突。
但流氓兔早有准备,它用石子作为“武器”的威胁,再加上源源不断的龙眼荔枝美食“贿赂”,成功地将冲突扼杀在摇篮里。
新蚁后们暂时保持了平衡,它们的精神力只能压制自己产下的卵,无法互相压制,形成了微妙的制衡。
前蚁后的死亡,虽然造成了短暂的混乱,还损失了二十多只试图抢夺卵的工蚁,但整体局势被流氓兔牢牢掌控。
现在,蚁巢的组成是:184只工蚁,32只雄蚁(包括最初的5只和后来进阶的),5只新蚁后,以及那8万枚亟待孵化的卵。流氓兔下令,禁止所有蚂蚁外出,只留下必要的气孔通风。
整个族群,包括流氓兔自己,都退守在这个小小的“地下城”中,共221只蚂蚁。
地下城被划分为九个区域,流氓兔占据中央,八个方向则平均分配了卵,每个方向一万多枚。眼下,最重要的就是这些卵。
等待是充满希望的,也是焦灼的。8万枚卵,在五只新蚁后的共同“关怀”下(主要是通过脑波传递信息素),开始蠢蠢欲动。
第一个卵破开的那一秒,如同打开了闸门。紧接着,超过200枚卵几乎同时裂开,幼小的蚂蚁幼虫如同涌出的泉水,密密麻麻地爬了出来。
早已准备充足的蜜露被工蚁们迅速取来,通过反刍,一点一点地喂给这些新生的生命。每一只幼虫都贪婪地吸食着,小小的身体迅速变得滚圆。
前三天,是孵化的高峰期。每天都会有500到600只幼虫从卵中破壳而出——这是前蚁后早期产下的卵。
而从第四天开始,孵化速度呈几何级数增长。因为接下来连续二十天产下的卵都在孵化,每天竟有超过3000只幼虫诞生!
蚁穴内,新生儿的啼哭(如果蚂蚁有哭声的话)此起彼伏,充满了生命的活力。然而,问题也随之而来。184只工蚁,面对每天成千上万的幼虫,根本照顾不过来。它们需要喂食、需要清理、需要搬运……每只工蚁的负担都重到了极限。
当幼虫数量增长到2万只时,灾难性的情况发生了。食物分配严重不足,一些幼虫因为长时间吃不到食物而变得躁动不安。
更糟糕的是,同类相食的本能被激发。在极度饥饿的情况下,后来的幼虫会攻击甚至吞食那些更弱小或已经死亡的同伴。
“必须改变喂养方式!”流氓兔迅速做出判断。它观察到,传统的反刍喂养效率太低,工蚁们忙得团团转,也无法保证每一只幼虫都能及时吃到。
于是,流氓兔下达了新的指令。它指导工蚁们将龙眼和荔枝的果肉咬成更细小的块状,然后直接推送到蚁穴繁殖地,让那些能够稍微移动的幼虫自己爬上去取食。
这个方法效果惊人。幼虫们可以更自由地寻找食物,工蚁们则从繁重的喂食工作中解放出来,可以专注于清理和搬运。
喂养效率大大提高,幼虫因饥饿导致的死亡率急剧下降。
最终,在充足的蜜露和改进的喂养方式下,大约有6万只幼虫成功度过了危险期,开始进入下一个阶段——结蛹。
接下来的十天,是寂静而充满期待的等待。蛹,如同一个个小小的茧,安静地挂在蚁穴的各个角落。
流氓兔早已在储物戒指中准备了更多龙眼和荔枝,随时可以取出补充。
终于,蛹开始破裂。一只只小蚂蚁从蛹中钻出,它们的身体最初是灰白色的,柔软而脆弱,但很快就能活动。
五只新蚁后几乎同时发出了柔和而充满力量的脑波,引导着这些新生的蚂蚁快速脱去软壳,变得强壮起来。
当小蚂蚁们强壮到能够用大颚咬开米粒时,标志着它们已经成年。统计数字让流氓兔自己也吃了一惊:超过8万枚卵,成功孵化并成长为成年蚂蚁的,竟然达到了5万只以上!成活率远超最初的预期,这完全得益于它精心的规划和工蚁们(在它的强制要求下)的努力。
短短两天时间,新生的蚂蚁们接受了基础的训练,学会了如何在蚁穴内行动和响应脑波指令。流氓兔留下2万只工蚁负责守卫家园和照顾剩余的幼虫、蛹以及新蚁后,自己则开始整合剩下的3万只蚂蚁,准备对外行动。
这一天,距离流氓兔来到蚂蚁世界,正好是第五十天。
“是时候让这个世界知道,新的秩序已经降临了。”流氓兔悬浮在蚁穴上方,触角微微颤动,眼中闪烁着冰冷而兴奋的光芒。
走出熟悉的地下城,新鲜的泥土气息扑面而来。流氓兔站在蚁穴入口,看着眼前这支由它一手打造出来的“军队”——3万只训练有素、充满活力的蚂蚁。
它们虽然个体微小,但在流氓兔的脑波指挥下,却展现出惊人的凝聚力和执行力。
“出发。”流氓兔下达了命令。
蚂蚁大军如同一股黑色的洪流,迅速涌出洞穴,向着附近的其他蚁巢方向扩散而去。流氓兔不需要亲自带队,它的脑波可以覆盖广阔的范围,每一个指令都能精准地传达给每只蚂蚁。
周围的蚁巢,因为之前的一场“天灾”(具体是什么,流氓兔也不清楚,或许是气候变化,或许是其他未知原因),大多尚未恢复元气。它们要么被摧毁,要么元气大伤,剩下的蚂蚁数量寥寥无几,大多维持在300到1000只左右,远非流氓兔蚁群的对手。
第一只目标蚁巢很快被找到。对方大约有800只蚂蚁,看到数量庞大的“流氓兔”蚁群,几乎没有任何抵抗就溃散了。
蚂蚁大军如同秋风扫落叶,迅速将其占领,并将所有资源和剩余的蚂蚁(如果体型合适的话)都收归己有。
扫荡第二个蚁巢同样轻松。几乎没有遇到任何像样的抵抗。
“太简单了。”流氓兔通过脑波“感受”着蚂蚁们的兴奋,但很快,这种轻松感让它觉得有些索然无味。
如同打怪升级,一开始的新鲜感过后,低级怪就不再具有挑战性。
它很快意识到,其他蚁巢的蚂蚁数量普遍稀少,短时间内难以构成威胁。继续这样扫荡下去,除了消耗蚂蚁,似乎没有太大意义。
“让它们自己去征服吧。”流氓兔做出了决定。它命令主力部队就地解散,让蚂蚁们自行去寻找并征服附近的其他蚁穴。
同时,它挑选出3000只身强体壮、嗅觉灵敏的蚂蚁,组成了侦查部队,向更远的地方探查,一旦发现新的蚁群踪迹,立即回报并展开扫荡。
蚁群世界,在流氓兔的干预下,开始了一场前所未有的“内部战争”。每天都有蚂蚁带着战利品和俘虏返回地下城,每天都有新的蚁穴被纳入“流氓兔”的版图。
随着第十天的到来,方圆数米内的蚁巢几乎被清理一空。寻找新的目标,意味着必须派出侦查蚁前往更远、更未知的区域。
在这场扩张中,流氓兔的储物戒指发挥了巨大的作用。它几乎成了“战利品仓库”。短短十天内,戒指里就累积了超过500斤的水果(主要是从被征服蚁巢的系统奖励)和1000多斤的大米(有些蚁巢竟然储存了各种谷物种子,这让流氓兔十分惊讶)。
这些战利品,都是系统自动奖励的。自从来到蚂蚁世界后,每当剿灭一个蚁巢,系统就会自动奖励5斤水果和10斤大米,存入储物戒指。这个系统很奇怪,流氓兔无法主动召唤它,也无法与之交流,但它确实存在,并且提供了源源不断的资源。
“足够维持几世了。”流氓兔估算着储物戒指里丰富的食物,心中充满了底气。它甚至不需要再像最初那样,小心翼翼地管理蜜露了。
又一个50天过去。地下城内,五只新蚁后产卵的速度并未减慢,反而因为营养充足,更加高产。新的卵开始陆续孵化,地下城现在有2万只工蚁负责照顾幼虫,这个数字是之前的100倍,工蚁们的经验也更为丰富,喂养和照顾幼虫的效率大大提高。
而流氓兔自己,则在不断扩张中,对蚂蚁世界有了更深的了解。它发现了豌豆、蚕豆、土豆、包谷、南瓜、佛手瓜、辣椒、西红柿、茄子、薄荷、葱、韭菜等农作物,这些作物在蚂蚁的种植下,形成了一个奇特的地下农业体系。甚至,在某个被征服的蚁穴深处,它还发现了2到3枚硬币,形状和大小都像是某种生物使用的货币,但具体是什么生物,它们代表着什么,流氓兔完全不得而知。这些也都被它收入了储物戒指。
这个储物戒指,本身就是一个独立的空间,一个微缩的世界。随着不断储存,里面的资源越来越丰富。龙眼、荔枝、苹果、梨、桃等果树已经成林,一大片稻谷随风摇曳。再加上从蚂蚁世界收集的农作物和植物,空间内部已经形成了一个初具规模的小型生态系统,生机勃勃。
只是,在这个小世界里,除了植物,流氓兔只遇到过蚯蚓,以及一些它自己放进去的昆虫。它从未发现过其他大型动物。它猜测,或许是因为自己作为蚂蚁的视角,很难观察到比自己体型大得多的生物。
“管不了那么多了。”流氓兔摇了摇触角,将思绪拉回现实。它现在更关心的是蚁群的扩张。
到了第150天,地下城的人口统计数字让流氓兔自己也吃了一惊:成年蚂蚁达到了惊人的200万只!这还不包括正在发育的幼虫和蛹。如此庞大的力量,让它在自己的“实际控制区”内,真正成为了至高无上的存在。
“蚁皇……”一些聪明的蚂蚁,开始这样称呼它。
成为这片土地的绝对主宰后,流氓兔并没有选择继续无休止地剿灭其他蚁巢。它发现,蚂蚁世界远比它想象的广阔,而持续不断的战争,对于蚁群本身的消耗也很大。
它开始采取新的策略:收服和圈养。
对于那些尚未发现、或者实力尚可、但并非强大到无法控制的蚁巢,流氓兔不再直接剿灭,而是派出“使者”(通常是经过它特殊训练、能理解并传递简单脑波指令的工蚁),展示自己的实力和善意(主要是展示储物戒指里的丰富食物),试图将它们纳入自己的势力范围,提供食物和保护,换取它们的效忠和资源贡献。
同时,它也保留了一支强大的军队,用于对付那些拒绝臣服、或者过于强大的敌人。
在流氓兔的蚁群联军中,存在着多种多样的蚂蚁,包括巨眼蚁、海胆蚁、暗红蚁、平头龟蚁、迷幻蚁、绿彩蚁、闪光灯蚁、橙头蜘蛛蚁、红足蚁、钝刺蚁、细足蜘蛛蚁、蓝彩蚁、斑点切叶蚁、红头蜘蛛蚁、盾切叶蚁、滑行龟蚁、长绒盾胸蚁、银箭蚁、花斑木蚁、亮甲猛蚁、绒毛凹蚁、细足火蚁、褐甲迷猛蚁、暗甲蚁、巨型切叶蚁、红细蚁、青铜蚁、天鹅绒蚁、黄蛛蚁、巨齿颚蚁、巨响蚁等。
在一次次常规的探索中,侦察队带回了令人惊讶的发现。
在一片相对开阔、靠近地表的地下空间里,它们找到了一些熟悉的植物:豌豆、蚕豆、土豆、包谷(玉米)、南瓜、佛手瓜、辣椒、西红柿、茄子…甚至还有散发着清香的薄荷、葱、韭菜!这些植物在蚂蚁的尺度下,如同参天大树,但它们的形态,流氓兔再熟悉不过——那是属于另一个世界的农作物!
“竟然在这里发现了…”流氓兔感到一阵难以言喻的兴奋。这意味着,这个蚂蚁世界并非完全封闭,或许存在着某种与它原来世界相似的生态基础,或者,这些植物是某个高等智慧生物带来的?
更让流氓兔在意的是,在这些植物旁边,它还发现了两三枚硬币。这些硬币大小不一,材质有铜有铁,上面刻着一些模糊不清的图案。它们显然不是蚂蚁世界的产物,更不像是天然形成的。
“货币…这是某种生物使用的货币?”流氓兔的触角快速摆动,分析着可能性。但具体是什么生物使用的,它们又为何会出现在这里?这些硬币的主人,又是什么样子的存在?这一切都笼罩在迷雾之中。
不过,这些疑问暂时被压在了次要位置。流氓兔决定,先将这些有用的发现都收进自己的“宝物”——储物戒指里。
这个储物戒指,是它来到这个世界后获得的一个关键道具。它不仅仅是一个简单的储物空间,更像是一个独立的小世界。在流氓兔的精心打理下,戒指内部已经初步形成了一个小型的生态系统。
之前系统奖励的水果和米,加上现在从蚂蚁世界收集到的农作物和植物,空间里已经种满了龙眼、荔枝、苹果、梨、桃等果树,形成了一片小小的果园。一大片稻谷随风(或者说,随着戒指空间内气流的)摇曳。再加上新发现的豌豆、土豆、玉米等等,资源已经相当丰富了。
“看来,这戒指的空间,可以成为一个移动的粮仓,甚至…一个基地。”流氓兔心中盘算着未来的计划。
它在这个空间里也进行过探索,除了最初发现的一些基础生物如蚯蚓外,并没有发现其他大型动物。它猜测,这很可能是因为自己身为蚂蚁,体型太小,视角受限,难以察觉到那些体型远超自己的存在。
不过,这并不影响流氓兔对这个空间的喜爱和期待。它开始计划着,如何利用这些农作物,进一步改良蜜露,甚至尝试种植一些能提供其他资源的植物。
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