1916年的夏日，战争的焦点无情地集中到了西线。
在经历了意大利战线的戏剧性崩溃和东线的相对沉寂后，所有人都明白，决定欧洲命运的最终较量，将在法国和比利时的泥泞田野与坚固堡垒之间展开。
德意志帝国将其积蓄已久的力量，凝聚成了一柄沉重的战锤，即将砸向协约国最坚硬的盾牌。
经过周密到极致的准备和令人窒息的等待，“皇帝之锤”行动的第一阶段，代号 “雷神之怒” 的装甲突击，于1916年6月28日拂晓，在法国北部阿拉斯以南的一段相对平坦、适合装甲部队机动的地域，猛然爆发！
攻击前的炮火准备，与以往任何一次都截然不同，它并非长时间的无差别覆盖轰击，而是短暂、猛烈、极其精准的“雷霆一击”。
大量装备了“熊蜂”突击炮的炮兵部队和重炮群，在提前潜入的前沿观测员和空中“信天翁”侦察机的精确引导下，对英军防线纵深的关键目标——指挥所、通讯枢纽、炮兵阵地、预备队集结点——进行了毁灭性的急袭射击。
炮击时间严格控制在三十分钟内，最大限度地减少了给敌军预警和反应的时间。
炮声未歇，甚至硝烟还未散尽，大地就开始剧烈地颤抖，一种低沉、连续、仿佛来自地底深处的轰鸣声淹没了战场的一切杂音。
在英军士兵惊恐万状的注视下，一片钢铁的洪流——涂着灰绿色斑点迷彩的“野狼”中型坦克——如同史前巨兽般，碾过破碎的铁丝网，跨过狭窄的堑壕，履带卷起黑色的泥浪，直扑而来！
“上帝啊！那是什么怪物？！” “机枪！快用机枪射击！” “没用的！子弹都被弹开了！”
英军阵地上一片混乱。有限的几门野战炮试图瞄准射击，但往往还没开火，就被“野狼”坦克那门威力不俗的75毫米短管榴弹炮（虽然初速不高，但发射高爆弹对付工事和人员效果显着）点名清除。
跟在坦克身后的德国风暴突击队，利用坦克提供的移动掩护，用mp-18冲锋枪、手榴弹和火焰喷射器，高效地清理着残存的抵抗据点。
德军传统的“渗透战术”与装甲突击力量相结合，产生了恐怖的化学效应。
英军的防线在第一个小时内就被多处撕开。缺乏有效反坦克手段的步兵，在钢铁巨兽面前显得无比脆弱，士气迅速崩溃。
德军装甲矛头毫不恋战，按照预定计划，在突破战术防御地带后，毫不停留地向纵深穿插，直指英军后方的重要交通枢纽和战略高地。
空中，新投入实战的“金雕”战斗机也展现了其价值，它们凭借惊人的速度，成功拦截了多数试图前来轰炸德军坦克纵队的英法飞机，虽然数量尚少，但已初步夺取了战役地域的局部制空权。
偶尔有几架“游隼”俯冲轰炸机呼啸而下，用尖利的“耶利哥号角”和精准的炸弹，为地面部队扫清特别顽固的障碍。
至6月28日黄昏，“雷神之怒”行动取得了远超预期的成功，德军装甲突击群在约15公里宽的正面上，向前推进了平均8-10公里，最深突击达12公里！这在一战西线的僵持背景下，是一个骇人听闻的突破。
两个英军师遭到重创，大量人员被俘，火炮和物资损失惨重。一个巨大的缺口被硬生生凿了出来。
消息传回柏林和西线总指挥部，一片欢腾，兴登堡和鲁登道夫对皇帝的“奇思妙想”和装甲部队展现出的威力感到震惊和狂喜。
林晓（威廉二世）虽然同样兴奋，但内心却保持着清醒：“这只是开始，英国人很快就会反应过来，我们必须快速投入预备队，扩大战果，不能给他们喘息的机会！”
正如他所料，伦敦和巴黎被这突如其来的“钢铁风暴”打懵了。
紧急会议上，将军们的脸色无比凝重。他们第一次真切地感受到，战争的形式已经发生了根本性的改变。
“皇帝之锤”初战告捷，但也暴露出了“野狼”坦克的一些问题，林晓在战报和前线反馈抵达后，立即召见了古德里安元帅（因其在装甲战术理论和训练中的突出贡献，已获晋升，也有主角的部分私心。）以及来自克虏伯、戴姆勒的工程师团队。
无忧宫的一间秘密会议室里，桌上铺满了“野狼”坦克的结构图和一些被敌军炮弹击穿的装甲板样本。
“陛下，‘野狼’的表现堪称卓越，”古德里安首先肯定，但话锋一转，“但也存在问题，首先是可靠性，长途奔袭后，部分车辆的传动系统和悬挂装置出现了故障。其次是火力，75毫米短管炮对付工事和人员很好，但面对更坚固的永备工事或者…未来敌人可能出现的坦克时，威力略显不足。”
“最后是视野和通讯，车长观察不便，坦克之间的协同仍然主要依靠旗语，效率低下且危险。”
“说得好，元帅。”林晓点头，他走到一块被英国18磅野战炮在较近距离击穿的装甲板前，“这也是关键问题。我们需要更好的防护。”
他拿起一支笔，在图纸上边画边说： “基于‘野狼’的设计，我们需要一种更强的坦克，代号‘狼王’”
“火力：换装一门更长身管的75毫米L\/40甚至L\/48坦克炮！初速更高，穿甲能力更强，也能发射高爆弹。”
“防护：主要正面装甲厚度增加到25-30毫米，采用表面渗碳硬化技术。整体布局优化，减少垂直面，采用倾斜装甲的概念（他努力用当时的语言解释‘倾斜安装钢板以增加等效厚度’）。”
“机动：换装更强劲的300马力以上的汽油发动机，预计最大速度提升至30-35公里\/小时。”
“通讯：为所有坦克强制配备改进型车载无线电！我要每辆‘狼王’都能相互通话，并能与步兵和炮兵沟通！”
“可靠性：简化部分结构，增强关键部件的强度。我要它的平均故障间隔里程比‘野狼’提高一倍！”
工程师们飞快地记录着，脸上露出既兴奋又感到棘手的神情，皇帝的要求总是如此超前而苛刻。
“但是，陛下，”一位克虏伯的工程师谨慎地发言，“这样的坦克重量可能会大幅增加，超过25吨甚至30吨，对发动机和悬挂是极大的考验，而且通过性…”
“那就去解决它！”林晓打断他，“材料、工艺、设计！我要的是结果！‘狼王’必须成为未来战场上无可争议的霸主！”
接着，他又提出了另一个概念： “同时，我们需要一种更小、更便宜、速度更快的坦克，用于伴随步兵，提供直接火力支援，侦察，追击溃敌。代号‘鬣狗’（hy?ne）轻型支援坦克。”
“重量：控制在10-12吨左右。” “火力：一门37毫米高速炮或20毫米机关炮，加上1-2挺机枪，主要对付软目标、轻型工事和敌军步兵。”
“防护：能抵御机枪子弹和炮弹破片即可，正面15-20毫米。” “机动：速度要快，至少45-50公里\/小时！良好的越野能力。”
“它的定位是‘狼群’的助手，数量要庞大，像鬣狗一样蜂拥而上，撕咬猎物。”
古德里安的眼睛亮了。“陛下！这太棒了！‘狼王’突破，‘野狼’扩大，‘鬣狗’清剿和侦察！这将形成完美的装甲梯队！”
会议结束后，德国最顶尖的工业和技术力量再次被动员起来，围绕着“狼王”和“鬣狗”的蓝图，开始了新一轮的攻关。
战争的形态，在林晓这只“蝴蝶”的扇动下，正以惊人的速度发生着嬗变。
德国的胜利，极大地刺激了其盟友，也改变了他们的处境和策略。
罗马尼亚王国，作为同盟国的新成员（在德国承诺给予特兰西瓦尼亚等领土后加入），原本希望在俄国崩溃后能趁机捞取更多好处。
但看到德国“皇帝之锤”展现出的恐怖实力后，布加勒斯特的立场变得更加微妙，一方面，他们庆幸自己站对了队，开始更加卖力地向德国提供其急需的石油和粮食，换取德国的工业品和军事保护。
另一方面，王室和政府内部也对德国过于强大的主导地位产生了一丝隐忧，担心完全沦为德国的经济附庸和卫星国。（林晓：那倒不会，后期直接成为了多瑙联邦的经济附属卫星国。）
他们的军队战斗力有限，主要在边境地区对残存的俄军保持压力，并警惕地注视着俄国内战的蔓延。
奥匈帝国，则处于一种虚弱的兴奋之中，意大利战线的辉煌胜利，极大地提振了哈布斯堡王朝的威望，暂时压制了国内汹涌的民族矛盾。
年轻的卡尔一世皇帝声望达到顶峰。但帝国的内在脆弱性并未改变，军队虽然在前线取得了进展，但严重依赖德军的装甲部队和指挥体系。
后勤依然混乱，多民族部队的协调问题多多，现在，奥匈的主力正忙于巩固在意大利北部占领的土地，并试图向南推进，逼迫意大利彻底投降，几乎无力在其他战线提供更多帮助。
维也纳的狂欢之下，是深深的疲惫和对柏林日益加深的依赖。
奥斯曼帝国，则继续在其“疯狗”式的道路上狂奔。恩维尔·帕夏等青年土耳其党人看到德国的胜利后，更加坚信德意志帝国将是未来的主宰。
他们一方面继续向德国索要更多的资金、武器和军事顾问，另一方面，更加激进地推行其“泛突厥主义”梦想。在高加索，土军趁着俄国内战混乱，不断向亚美尼亚、阿塞拜疆方向渗透，与当地的民族主义武装和布尔什维克游击队发生激烈冲突，目标是夺取巴库油田。
在中东，他们继续与英国的阿拉伯起义军和来自埃及的英军拉锯，但缺乏现代装备和机动能力，战局僵持。
柏林对这位贪婪而冒进的盟友头痛不已，既需要它牵制英国的力量，又不得不持续输血，并时刻担心其过度冒险会导致战线崩溃。
西线爆发的大规模装甲战及其初步结果，通过战地记者和外交渠道，也迅速传到了大洋彼岸的美国。
然而，与欧洲的震惊不同，美国的公众舆论对此的反应，反而进一步强化了孤立主义的情绪。
《纽约时报》、《华盛顿邮报》等主流媒体，虽然详细报道了德国新式武器的可怕威力，但更多的评论文章则将之描述为“欧洲人相互屠杀的又一种可怕方式”、“旧大陆野蛮战争的升级”。
“看吧！”着名的孤立主义参议员威廉·博拉在国会山发表激情演讲，“欧洲就是一个被诅咒的角斗场！他们发明了更有效率的杀人机器来毁灭彼此！我们美国人为什么要趟这趟浑水？为什么要让我们的年轻人去面对那些钢铁怪物，为英国和法国的帝国利益送死？！” 他的演讲赢得了大量的掌声。
威尔逊总统虽然内心忧虑（德国如果迅速获胜将彻底打破欧洲均势，不利于美国的长远利益），但面对国内强大的反战民意，他也束手束脚。他继续强调“没有胜利的和平”、“民族自决”等理想主义口号，但实际行动上，对协约国的物资支持和贷款虽然仍在继续，却受到了国会更严格的审查和限制。
要求美国直接军事干预的呼声，在“钢铁怪物”的阴影和持续的潜艇战争议（德国仍保持有限潜艇战，极力避免误击美船）下，暂时被压制了下去。
鸽派的声音明显占据了上风，他们主张严守中立，通过调停来结束战争，而不是投入一场看起来更加血腥和残酷的新型战争。
欧洲在铁与火中煎熬和蜕变，而美国，则选择暂时捂起耳朵，试图远离这片旧大陆的喧嚣。
但所有人都能感觉到，风暴远未结束，“皇帝之锤”的第一次挥击，仅仅是个开始。
【暂时先停更两天，这两天眼睛属实不行了，先养养眼睛，希望各位理解，感谢各位的支持ヾ^_^?】
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