舒伦堡庄园坐落在柏林西南郊的静谧森林边缘，是一座典型的、融合了文艺复兴晚期风格与普鲁士实用主义的庞大石砌建筑。
夜色如同浓稠的墨汁，沉沉地覆盖着庄园修剪整齐的草坪和幽深的林荫道。
然而，庄园主楼内却灯火通明，巨大的水晶吊灯将镀金装饰映照得流光溢彩，悠扬的弦乐四重奏流淌在铺着昂贵波斯地毯的走廊里，空气中弥漫着名贵雪茄、高级香水和烤鹿肉的浓郁气息。
这是一场属于旧时代权贵的盛宴，奢华、精致，却也带着一种刻意维持的、即将被时代洪流冲垮的矜持与傲慢。
林晓（威廉）的御用霍希轿车在庄园主入口前停下。
侍者恭敬地拉开车门，他身着笔挺的陆军元帅礼服，胸前佩戴着象征最高统帅的铁十字勋章和黑鹰勋章，左臂依旧不自然地垂在身侧。
侍从长古斯塔夫和副官汉斯·伯格少尉紧随其后。
汉斯穿着崭新的尉官礼服，腰板挺得笔直，但年轻的脸庞上带着一丝不易察觉的警惕。
他怀里抱着一个用黑色天鹅绒包裹的、尺幅不小的长方形物件。
踏入灯火辉煌的大厅，喧嚣的人声和音乐声瞬间将人包围。
穿着考究晚礼服、佩戴着家族徽章和闪耀珠宝的容克贵族们，如同色彩斑斓的热带鱼，在巨大的水晶灯下优雅地游弋、交谈。
当皇帝陛下的身影出现在门口时，大厅里的声音瞬间低了下去，所有目光如同探照灯般聚焦过来。
那目光复杂难言，有表面的恭敬，有深藏的审视，有不易察觉的轻蔑，还有一丝……等着看好戏的玩味。
冯·阿尔尼姆伯爵夫人如同一只开屏的孔雀，带着过分热情的笑容迎了上来。她穿着一件深紫色的、缀满水晶的曳地长裙，脖子上那串巨大的钻石项链在灯光下几乎能晃瞎人眼。
“陛下！您能光临，真是让舒伦堡庄园蓬荜生辉！东线的辉煌胜利，实在是帝国之幸！我们都为您感到无比骄傲！”
她的声音甜得发腻，眼神却飞快地在皇帝残疾的左臂上扫过。
“伯爵夫人，舒伦堡男爵。” 林晓（威廉）微微颔首，脸上挂着标准的、属于帝王的程式化微笑，眼神却如同冰封的湖面，波澜不惊。
他的目光扫过簇拥过来的贵族们，冯·德·舒伦堡男爵站在妻子身旁，脸上带着一丝高深莫测的微笑，微微欠身行礼。
其他几位重量级的容克代表也纷纷围拢过来，说着千篇一律的恭维话，但空气中弥漫的疏离感，几乎能凝结成霜。
晚宴在庄园巨大的、装饰着狩猎主题壁画和鹿头标本的宴会厅举行。
长条餐桌铺着雪白的亚麻桌布，上面摆放着纯银的餐具和水晶酒杯，烛光摇曳。
林晓（威廉）自然被安排在主位，舒伦堡男爵和阿尔尼姆伯爵分坐左右。
一道道精美绝伦的菜肴被穿着笔挺制服的侍者流水般奉上：松露鹅肝、奶油焗龙虾、油封鸭腿、淋着浓郁酱汁的烤鹿里脊……每一道都散发着金钱和特权的味道。
这与前线士兵啃着的“酸皇帝屁屁”罐头和黑面包，形成了地狱与天堂般的讽刺对比。
席间的谈话，如同精心排练的戏剧。贵族们先是围绕着戈尔利采大胜，用最华丽的辞藻赞美皇帝的“英明神武”和“神启般的战略眼光”，仿佛几天前在无忧宫拍卖会上冷眼旁观、甚至暗中抵制的不是他们。
“陛下在马肯森将军耳边的一声低语，就决定了十五万俄国佬的命运！这简直是战神附体！” 一个胖乎乎的男爵夸张地挥舞着餐刀。
“是啊，前线的小伙子们传回消息，都说陛下的‘神谕’比任何地图都精准！” 另一位伯爵夫人附和着，眼睛却瞟向皇帝那只始终放在桌下、未曾使用过的左手。
赞美过后，话题开始悄然转向。如同毒蛇吐信，带着精心伪装的“关切”。
“只是……陛下，” 舒伦堡男爵放下银质的汤匙，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，声音不高，却足以让长桌安静下来。
“前线的一些传言……嗯，当然，都是些未经证实的流言蜚语，说士兵们对陛下您……呃，对后勤改善的速度，似乎有些……过于急切了？”
“毕竟，战争时期，物资转运困难重重，陛下您要求的新鲜果蔬和柠檬粉，送到泥泞的前线，怕是十不存一，还要耗费宝贵的运力……是不是有些……操之过急了？”
他语气温和，眼神却锐利如刀，直指皇帝在陆军医院许下的承诺，暗示其不切实际，并隐晦地将士兵可能的不满引向皇帝。
阿尔尼姆伯爵夫人立刻接上话茬，用羽毛扇掩着嘴轻笑：
“男爵说得是呢。我们这些后方的人，也总想着能为前线做些什么。只是啊，这人心啊，最难满足，今天陛下给了新鲜蔬菜，明天他们或许就想要奶油蛋糕了。”
“若是……若是将来有一天，供应不上，或者战局有变，岂不是……”
她故意没说完，留下无尽的遐想空间，暗示皇帝的许诺是“慷他人之慨”，最终会因无法兑现而反噬自身。
林晓（威廉）慢条斯理地切割着盘中的鹿肉，动作因为左臂的残疾显得有些缓慢和刻意。
他没有立刻反驳，脸上依旧挂着淡淡的微笑，仿佛在欣赏一场蹩脚的表演。
等到舒伦堡和阿尔尼姆夫人唱完了双簧，他才放下刀叉，拿起水晶杯，轻轻啜饮了一口冰镇过的雷司令白葡萄酒。冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。
“男爵，伯爵夫人，” 他的声音不高，却清晰地盖过了背景的弦乐，“你们关心前线士兵的福祉，这份心意，朕心领了。”
他顿了顿，目光扫过长桌，那眼神平静却带着一种洞穿人心的力量，让刚才还窃窃私语的人瞬间噤声。
“至于物资转运困难，后勤效率低下……这恰恰说明，帝国臃肿陈旧的官僚体系，已经到了非改不可的地步！”
他的语气陡然转厉，“无忧宫的拍卖所得，每一分马克的去向，朕都会派人严查！谁胆敢在士兵的救命物资上伸手，朕就剁了他的爪子！谁觉得朕的命令‘操之过急’，无法执行，那朕就换一个觉得‘刻不容缓’、能执行的人来坐他的位置！”
他冰冷的话语如同无形的鞭子，抽打在在座每一个容克贵族的心上。
无忧宫拍卖会上的耻辱和皇帝此刻毫不掩饰的威胁，让他们脸上虚伪的笑容瞬间僵硬。舒伦堡男爵的眼角微微抽搐了一下。
就在这时，一个更为苍老、声音带着贵族特有的拖沓腔调响起，是坐在稍远处的冯·克莱斯特侯爵，一个在军界和宫廷都拥有深厚人脉的老牌容克。
“陛下的决心令人钦佩。不过……” 他捋了捋花白的胡子，浑浊的老眼直视着皇帝，“陛下近来……似乎改变颇多。从对潜艇战的‘洞见’，到戈尔利采的‘神启’，再到对士兵生活的……事无巨细的关切。”
“这些改变，固然带来了胜利，却也……颇费心神。”
“老臣斗胆，陛下是否……操劳过度？毕竟，先皇威廉一世陛下，也曾因过度操劳国事而……龙体欠安。”
“为了帝国的长治久安，为了陛下您的万金之躯，或许……请御医进行一番全面的诊视，甚至……邀请柏林大学医学院的专家会诊，也是必要的？这绝非质疑，而是臣等对陛下拳拳的……爱护之心啊。”
“爱护之心？” 林晓（威廉）几乎要笑出声。这老狐狸，图穷匕见了！
用最冠冕堂皇的理由，打着“关心龙体”的旗号，要给他扣上“精神失常”的帽子！只要皇帝接受了“诊断”，无论结果如何，他们都能大做文章，质疑皇帝的决策能力，甚至为可能的废黜铺路！这招数阴险至极！
大厅里的空气仿佛凝固了。弦乐声不知何时已经停止，所有人都屏住呼吸，目光在皇帝和克莱斯特侯爵之间来回逡巡，这是图穷匕见的时刻！
林晓（威廉）缓缓站起身。他的动作依旧带着残疾的痕迹，但此刻，那微微佝偻的身形却散发出一种令人窒息的威压。
他脸上那点程式化的笑容彻底消失了，取而代之的是一种冰冷刺骨的、属于帝王的森然怒意。
他没有看克莱斯特，而是环视全场，目光如同淬火的刀锋，刮过每一张或惊惶、或阴沉、或幸灾乐祸的脸。
“爱护之心？” 他重复了一遍，声音不大，却如同寒冰碎裂。
“侯爵的‘爱护’，就是要朕去精神病院走一遭？还是说，诸位的‘爱护’，是觉得朕这个‘突然开窍’的皇帝，挡了你们躺在祖荫下、吸食帝国鲜血的坦途？！”
他的话如同惊雷，炸得所有人脸色煞白！如此赤裸裸的指控，撕开了所有虚伪的面纱！
“陛下！老臣绝无此意！” 克莱斯特侯爵慌忙站起，老脸涨得通红。
“没有？” 林晓（威廉）猛地一拍桌子！纯银的餐具和水晶杯叮当作响！“那朕倒要问问！当朕的士兵在东线的泥泞里流血牺牲，在医院的病床上因为缺乏一颗柠檬而牙龈溃烂的时候！你们！”
他的手指凌厉地指向长桌上那些衣着光鲜、脑满肠肥的容克贵族。
“你们的仓库里！囤积着多少本该属于前线的粮食？！你们的账本上！记录着多少靠发国难财搜刮来的黑心钱？！你们的晚宴上！又消耗着多少能救前线士兵性命的物资？！这就是你们的‘爱护’？！这就是你们对帝国的‘忠诚’？！”
他每问一句，声音就拔高一分，怒火如同实质的火焰在他眼中燃烧！贵族们在他的逼视下纷纷低下头，冷汗涔涔而下。
阿尔尼姆伯爵夫人手中的羽毛扇掉在了地上也浑然不觉。
“你们觉得朕变了？” 林晓（威廉）的声音陡然转冷，带着一种穿透骨髓的寒意。
“没错！朕是变了！因为朕看到了！看到了这个帝国华丽袍子下面爬满的虱子！看到了前方将士浴血奋战，后方蛀虫却在啃食帝国根基的丑恶！”
“朕要改变的，就是你们这些趴在帝国身上敲骨吸髓、还妄想用‘传统’和‘爱护’来粉饰太平的寄生虫！”
他猛地转向侍立在一旁、脸色同样苍白的汉斯：“汉斯少尉！”
“是！陛下！” 汉斯一个激灵，挺胸应道，声音因激动而微微发颤。
“把朕带来的‘贺礼’，给舒伦堡男爵和诸位‘爱护’朕的大人们，好好看看！”
汉斯深吸一口气，大步上前，用力扯开了怀中那个长方形物件的黑色天鹅绒罩布！
灯光下，暴露在所有人眼前的，是一幅巨大的、精心装裱的……地图！
但这并非寻常的军事地图，这是一幅用最精细的笔触绘制的、柏林及周边地区的物资分布详图！
上面用刺目的红色圆圈和箭头，清晰地标注着十几处大型仓库的位置！旁边用小字详细注明了调查到的、属于在场某些显赫家族的代号。
以及初步估算的囤积物资种类和数量——小麦、燕麦、食糖、咖啡、甚至还有珍贵的药品！而连接这些仓库的运输路线，则用虚线标出，终点赫然指向——前线！
这正是汉斯这段时间根据皇帝密令，利用其副官身份和皇帝赋予的特权，避开旧有官僚体系，秘密发动一批年轻、忠诚的低级军官和文员，进行暗中调查的成果！
虽然仓促，证据链或许不够完美，但这份直观的地图，如同最锋利的匕首，直接刺向了在座贵族们最肮脏的秘密！
“这……这是污蔑！伪造！” 舒伦堡男爵第一个失声尖叫起来，脸色惨白如纸，手指颤抖地指着地图上标注着他家族代号的仓库位置。
“陛下！这是阴谋！” 阿尔尼姆伯爵也跳了起来，气急败坏。
其他被点名的贵族也纷纷站起，大厅里瞬间乱成一团，愤怒的辩解、惊恐的低呼、杯盘碰撞的声音交织在一起。
“污蔑？伪造？” 林晓（威廉）的声音如同来自九幽寒冰，瞬间压过了所有的嘈杂。
他拿起餐桌上一个盛着红酒的水晶高脚杯，在众人惊恐的目光注视下，手腕一翻！
哗啦——！
殷红的酒液如同鲜血般泼洒在那幅触目惊心的地图上，迅速洇开，将那些红色的标记和代号染得更加刺眼、狰狞！破碎的玻璃碎片在地毯上闪烁着冰冷的光。
“朕给你们两个选择！” 林晓（威廉）的声音如同死神的宣判，回荡在死寂一片、只剩下粗重喘息声的宴会厅里。
“第一，立刻！马上！打开你们的仓库！把里面所有囤积的、不属于你们享受的物资，按市价卖给帝国后勤部！所得款项，全部用于购买前线急需的药品、食物和冬装！少一粒粮食，少一片药，朕就拿你们的人头去填！”
他冰冷的目光扫过一张张惊恐万状的脸：
“第二，你们可以继续捂着你们的粮仓和黑心钱，但明天天亮之前，朕的宪兵和汉斯少尉的调查组，会带着搜查令，‘亲自’去你们的仓库‘清点’！到时候查出来的东西。”
“就不是按市价买那么简单了！是充公！是审判！是送你们去西线最危险的堑壕段，亲自体会一下没有‘酸皇帝屁屁’罐头和新鲜蔬菜的滋味！”
他停顿了一下，看着舒伦堡男爵那惨无人色的脸，嘴角勾起一抹残酷的弧度：
“至于精神病院……舒伦堡男爵，您家历史悠久，庄园广阔。不如，您把庄园腾出来，改建成一座设施最完善的精神病疗养院？专门收容那些囤积居奇、发国难财、还妄想给皇帝‘诊断’精神病的……失心疯患者？”
“朕看，地方就挺合适！床位嘛……” 他的目光扫过长桌上那些面无人色的贵族，“想必在座的诸位‘关心’朕的先生女士们，会很乐意‘捐献’一些家族产业来扩建的，对吧？”
死寂，绝对的死寂，只有粗重的喘息和心脏狂跳的声音，水晶吊灯的光芒似乎都变得惨白。
刚才还衣冠楚楚、优雅矜持的贵族们，此刻如同被剥光了衣服扔在冰天雪地里，瑟瑟发抖，面如死灰。
皇帝陛下的刀，比他们想象的更快、更狠、更不留情面！他不仅看穿了他们的阴谋，更握住了他们致命的把柄！那幅被红酒染红的地图，就是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑！
林晓（威廉）不再看他们一眼，仿佛刚才只是拂去了一群苍蝇。
他整了整因为激动而略显凌乱的元帅礼服衣领，对侍从长古斯塔夫平静地说道：“回宫，” 语气平淡得如同吩咐一件微不足道的小事。
“是，陛下！” 古斯塔夫深深鞠躬，声音带着前所未有的敬畏。
林晓（威廉）转身，在汉斯和警卫的簇拥下，迈着沉稳而略显僵硬的步伐，向宴会厅外走去。
他的背影在巨大的门框下显得有些单薄，那只残疾的左臂依旧无力地垂着，但此刻，没有任何人再敢用轻蔑的目光去注视那只手臂。
那身影所散发的，是一种刚刚在权力熔炉中淬炼过的、冰冷而坚硬的钢铁意志！他身后留下的，是一片狼藉的盛宴，和一群被恐惧彻底冻结的旧时代幽灵。
霍希轿车驶离舒伦堡庄园，融入柏林沉沉的夜色。车内，林晓（威廉）疲惫地靠在座椅上，闭上眼睛。
刚才那场交锋耗费了他巨大的心力。汉斯坐在副驾驶，依旧处于极度亢奋的状态，忍不住低声问：“陛下，他们……真的会乖乖开仓吗？”
“他们没得选” 林晓（威廉）的声音带着浓浓的倦意，却异常笃定。
“刀子架在脖子上，聪明人知道该怎么选。那些仓库里的粮食，很快就会变成前线士兵的给养和药品。”
他睁开眼，望向车窗外飞速掠过的、被战争阴影笼罩的城市轮廓，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度，“至于那些不聪明的……正好用他们的脑袋，给帝国的新秩序……祭旗！”
车子驶过勃兰登堡门，门楼上，象征胜利的维多利亚女神雕像在探照灯的光柱下沉默矗立。
女神手中的权杖，似乎正指向东方，那刚刚被帝国铁蹄撕开的、广阔无垠的战场。
而柏林这看似平静的夜色下，一场无声的清洗与权力的重构，才刚刚拉开血腥的序幕，淬火的刀锋，已然出鞘。
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