温热的水流冲刷在身上，带走了黏腻的LcL液体，也稍稍缓解了肌肉的紧绷。真嗣特意将水温调得偏高了一些，让热水持续不断地冲淋着右肩。酸胀感在热力的作用下慢慢化开，虽然依旧有些不适，但确实比刚才好了很多。他闭上眼，任由水流过脸颊，脑海中却不由自主地回放着明日香刚才别开视线、语气别扭却透着关切的模样。
（另一边，女更衣室内） 明日香站在水流下，同样冲洗着战斗的疲惫。她动作比真嗣利落得多，但冲洗到手臂和肩膀时，也不由自主地放慢了动作，仔细感受着肌肉的状态。“哼，那个笨蛋……”她小声嘀咕了一句，不知是在说真嗣，还是在说自己多管闲事。她用毛巾用力擦着头发，试图把那个家伙诚恳道谢的样子从脑子里甩出去。
大约半小时后，两人几乎同时从更衣室出来。真嗣换上了一套干净的常服，头发还湿漉漉地滴着水，整个人看起来清爽了不少，只是右肩的活动似乎仍带着点不易察觉的谨慎。明日香也换好了衣服，红色的长发披散在肩头，散发着淡淡的洗发水香气。
两人在走廊相遇，视线短暂交汇。 “肩膀好点了？”明日香先开口，语气听起来像是随口一问。 “嗯，好多了。谢谢。”真嗣点点头。 “……那就好。走吧，别让美里她们等久了。”明日香说着，转身朝中央电梯的方向走去，脚步依旧干脆。 真嗣跟上她，两人保持着一步左右的距离，沉默地走在明亮的通道里。但这种沉默并不尴尬，反而有一种共同经历风雨后的平静和理解。
当他们到达中央电梯间时，发现美里已经等在那里了，她正低头看着手腕上的通讯器，似乎在确认信息。 “哦？还挺准时嘛。”美里抬起头，看到他们，笑了笑，“看来没人想承包一个月的病房打扫工作。” 很快，墨尘和真希波也到了。墨尘左肩的伤口已经做了处理，贴着一块干净的敷料，外面套了件宽松的外套遮住。真希波则好奇地凑近明日香和真嗣，嗅了嗅：“唔嗯~都变得香喷喷的了嘛！” “离我远点啦，眼镜妹！”明日香嫌弃地推开她。
最后到来的是律子、渚薰。 “数据分析初步完成，报告已经发送到你的终端了，美里。”律子说道，脸上带着一丝倦色，但眼神依旧专注，“有些发现……值得深入探讨，等你看过后我们再详谈。” “辛苦了。”美里点点头，神色也严肃了些。 “大家都到齐了呢。”渚薰微笑着扫视众人，目光尤其在真嗣和明日香身上多停留了一瞬，笑容似乎更深了些，“真是令人安心的组合。”
“好了，人都齐了。”美里深吸一口气，按下了电梯的下行按钮，“出发吧，去看看我们的伤员。” 电梯门缓缓打开，众人依次走入。
不一会，几人从电梯里走了出来，走出NERV基地后，他们坐上了车朝着医院的方向前进。
几辆黑色的公务车驶出NERV基地那隐蔽而宏伟的入口，融入了第三新东京市清晨稀疏的车流。朝阳初升，金色的光芒洒在街道上，驱散了夜的寒意，给建筑和路面都镀上了一层充满希望的暖色。空气清新，带着晨露的味道。
车内，气氛不同于以往任务出行时的紧绷。美里坐在副驾驶，低头就着晨光快速浏览着律子发来的初步报告，眉头时而紧蹙。后座上，真嗣安静地看着窗外。早起的行人、开始营业的店铺，一切都充满了新的一天的生机。明日香坐在他旁边，摘下一边耳机，似乎也被窗外的晨景吸引，眼神比夜晚时清亮许多。
另一辆车里，律子继续和渚薰低声讨论着技术细节，但时不时会抬手掩住一个轻微的哈欠。墨尘靠在椅背上闭目养神，车窗外的阳光在他脸上投下明暗交错的光影。真希波则精神十足地趴在窗边，看着打扫街道的环卫工人。
车程不算太长。医院那熟悉的白色建筑在晨光中显得格外洁净肃穆。与NERV基地的冷硬科技感不同，清晨的医院大厅相对安静，只有零星早起的访客和值班护士轻微的脚步声，消毒水的气味似乎也淡了些。
一行人下车，走进医院大厅，美里轻车熟路地带领大家走向住院部的高层区域。穿过几条被朝阳照得透亮、格外安静的走廊，他们来到了泽洋和绫波丽所在病房的门口。
美里停下脚步，回头看了看身后的众人。晨光勾勒出大家的轮廓，虽然脸上都有倦容，但眼神还算清亮。她深吸了一口清晨凉爽的空气，脸上露出一个尽可能轻松的笑容，然后轻轻敲了敲门。
里面沉默了一下，似乎还没完全醒来。过了一会儿，才传来泽洋带着点刚睡醒的沙哑声音：“请进。”
美里稍稍用力，推开了门。
病房里充满了柔和的晨光。窗户开着，清晨的微风吹动着白色的窗帘，带来外面清新的空气。泽洋半靠在病床上，似乎刚刚被唤醒，眼神还有些朦胧。而靠窗的另一张病床上，绫波丽已经醒了，她安静地坐着，身上穿着蓝白色的病号服，正望着窗外洒满阳光的庭院，听到开门声，她缓缓转过头来，那双红色的眼眸在晨光的映照下，似乎比平时多了一丝难以察觉的微光。
“大家……？”泽洋揉了揉眼睛，看清来人后，脸上露出了惊讶又欣喜的笑容，“事情……都解决了吗？”
“嗯，暂时告一段落了。”美里走上前，语气带着晨间的轻快，“来看看你们两个伤员感觉怎么样？顺便汇报一下战果。”
“我还好，就是感觉有点疲惫。”泽洋无奈地笑了笑，然后看向丽，“丽也恢复得很好，医生说她很稳定。”
众人的目光都看向了绫波丽。她迎着目光，微微点了点头，晨光让她银蓝色的短发看起来格外柔软。
真嗣看着二人在晨光中安然无恙的样子，一夜的疲惫和紧张仿佛都被这清新的早晨洗涤了不少。明日香也几不可察地深吸了一口气，像是把清晨的活力吸了进去。
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