盖亚缓缓转过身，面朝NERV基地那巨大的金字塔形建筑主体，以及远方依旧保持着狙击姿态的初号机。
他微微低下头，目光仿佛能穿透厚重的装甲和层层结构，与指挥室内每一个屏息凝望他的人，与插入栓内那个疲惫却坚持战斗的少年，进行了一次无声的交流。
没有多余的言语，也不需要任何言语。所有的情绪与信息都已蕴含在这沉稳而有力的动作之中。
接着他双膝微屈，巨大的脚掌陷入破碎的地面，银红色与黑色相间的身躯爆发出惊人的力量——下一刻，他猛然蹬地！
轰！ 地面发出一声沉闷的巨响，被他蹬踏之处瞬间塌陷下一个巨坑，蛛网般的裂痕蔓延开来。
他那庞大的身躯却以一种违背重力的轻盈与迅猛，直射向蔚蓝的天空！动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，仿佛一道逆行的红色流星，划破了刚刚被朝阳洗净的长空。
指挥室内，众人下意识地追随着屏幕上那个迅速变小的红色光点。
一时间落针可闻，只有各种仪器运转的轻微嗡鸣，以及众人尚未完全平息的、略显粗重的呼吸声。屏幕上，代表盖亚的光点早已彻底消失，只剩下广域雷达扫描出的空荡天际线。
美里是第一个彻底回过神来的。她深吸了一口气，战斗指挥官的锐利再次回到她的眼中。
“确认死神能量反应完全消失！”她声音响亮，打破了沉默，“所有外部威胁解除！作战终止！”
“是！”伊吹立刻应道，手指飞快地在控制台上操作，解除基地的最高战斗警戒状态。刺耳的警报声戛然而止，持续闪烁的红色警示灯也恢复了平常的白色照明，突如其来的宁静反而让人的耳膜有些不适。
“工程班全员！”美里的指令接踵而至，语速快而清晰，“优先确保三号机运输通道稳定，加快回收速度！医疗组待命，准备接收可能的伤员！技术部，立刻开始评估初号机阳电子炮的过载情况以及本体损伤报告！”
她的命令像是一把钥匙，瞬间拧紧了整个NERV总部的发条。原本因震撼而停滞的工作人员立刻恢复了高效运转，通讯频道内再次充满了各种专业、急促却有序的报告和应答声。
“真是……乱来的一群家伙。”赤木律子轻轻呼出一口气，揉了揉眉心，语气带着一丝疲惫，却又有一丝不易察觉的放松。她转身走向主控台，开始调取刚才战斗的全部数据记录，尤其是死神那诡异的电磁屏障和三号机傀儡系统的异常启动，这些都需要立刻进行分析。
明日香撇了撇嘴，抱着胳膊哼了一声：“总算结束了……那个笨蛋真嗣，最后倒是没手抖。”她的目光却不自觉地飘向大屏幕上依旧半跪于远方的初号机，眼神复杂。
而此刻，在初号机的插入栓内，真嗣缓缓松开了紧握操纵杆的双手。高度集中的精神骤然放松，带来的是一阵强烈的虚脱感，LcL溶液似乎也变得格外沉重。他走出了插入栓，望着盖亚消失的方向，天空只剩下无垠的蓝，纯净得仿佛刚才那场生死恶战只是一场幻觉。
就在这时，通讯频道里传来了美里的声音，比刚才少了几分凌厉，多了些温和：
“辛苦了，真嗣。做得很好。现在，返回机库吧。”
真嗣微微怔了一下，低声回应：“……是。”
远方，初号机那巨大的紫色身躯，在阳光下拉出长长的影子，它缓缓地、似乎也有些疲惫地，在液压系统的运作声中站了起来，转身，向着那巨大的金字塔形入口一步步走去。
NERV总部通往指挥室的主通道气密门嘶嘶滑开，略显疲惫的墨尘迈步走了进来。战斗留下的硝烟气息似乎还隐约萦绕在他身上，他左肩处的衣物有一道不太明显的撕裂痕迹，边缘还带着些许焦黑。
几乎就在他进门的瞬间，一道粉色的身影就如猎豹般扑了过来。
“墨尘！”真希波·玛丽的声音带着罕见的急切，她一把抓住墨尘的手臂，湛蓝的眼睛锐利地扫视着他全身，最后紧紧盯住他左肩的破损处，“受伤了？严不严重？让我看看！”
她的手指小心翼翼地去触碰那处伤痕，动作却快得不容拒绝。
墨尘被她这突如其来的这一下弄得愣了一下，随即脸上露出一丝无奈的浅笑。他轻轻挥了挥手，动作间牵动了肩部肌肉，让他几不可察地微微蹙了下眉，但语气依旧平稳：“没事，只是一点皮肉伤而已，不碍事。”
“什么叫‘而已’！”真希波不满地嘟囔，但还是稍稍放松了力道，仔细看了看确认没有严重伤口或流血后才哼了一声，“下次别那么硬扛，看着吓死人！”
这时，墨尘注意到了走过来的赤木律子。他从腰间取出那把造型特殊的配枪和剩下的几颗子弹，递了过去：“律子小姐，你的东西，物归原主。”
律子接过枪，熟练地检查了一下弹膛和能量刻度，点了点头，语气一如既往地冷静而专业：“能量消耗在预期内。有效数据已经记录，做的不错。”但她看向墨尘肩膀的眼神也带着一丝询问。
墨尘再次摇了摇头，示意自己真的无妨。
就在这时，主通道另一侧的门也打开了。真嗣有些步履蹒跚地走了进来，他身上还穿着那套蓝色的驾驶员制服，头发湿漉漉地贴着额头，脸上带着激战后的苍白和显而易见的疲惫。
他刚一出现，指挥室内还没来得及散去的工作人员们立刻围了上去。
“干得漂亮，碇君！” “那一枪太准了！” “真是帮大忙了！” “太厉害了！”
赞扬之声瞬间将真嗣淹没。他显然极不习惯成为这样的焦点，手足无措地站在原地，脸颊迅速泛红，眼神躲闪着不知该看哪里，只能不断地小声重复着：“没、没有……大家过奖了……我只是……做了该做的事……”
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