莫罗来到火器营军营门口时，时辰尚早，还未到中午时分。他今日未穿官服，只着一身寻常锦袍，看上去与普通百姓无异。守门的两个兵丁见他径直往里走，立刻横枪一拦，喝道：“站住！军营重地，闲杂人等不得擅入！”
莫罗一愣，随即笑道：“两位兄弟，我是新任副参领莫罗，今日特来巡视营务。”
那两名兵丁上下打量他一番，见他衣着普通，既无官服也无腰牌，便嗤笑道：“副参领？就你？咱们火器营的副参领可是四品大员，哪有像你这样寒酸的？少在这儿招摇撞骗，赶紧走，赶紧走！”
莫罗也不恼，耐心解释道：“我确实是新调任的副参领，因前些日子来过，今日出门着急，所以未着官服……”
“少废话！”其中一名兵丁不耐烦地打断他，“你说你是副参领，可有凭证？没有就赶紧走，否则别怪我们不客气！”
莫罗见二人执意不放行，只好退一步道：“既然如此，劳烦二位通报一声，请炮甲护军校桓保出来一见，他认得我。”
两名兵丁对视一眼，仍有些狐疑，但见他气度沉稳，还能说出营中军官的名号，不似寻常无赖，其中一人便道：“那你在这儿等着，我去问问。”
就在这时，营门内传来一阵脚步声，一个身材魁梧的军官大步走来，正是炮甲护军校桓保。他一眼瞧见莫罗，先是一怔，随即快步上前，单膝跪地，抱拳行礼：“属下参见参领大人！不知大人今日到营，还望恕罪！”
那两名守门兵丁见状，登时傻了眼，脸色刷地一下白了。他们这才知道眼前之人真是副参领，连忙跪倒在地，颤声道：“小的有眼不识泰山，冲撞了大人，求大人饶命！”
桓保脸色一沉，呵斥道：“混账东西！连参领大人都敢拦？自己去领二十军棍，长长记性！”
莫罗却抬手制止，笑道：“不必责罚。他们二人不知我身份，却能严守营门，正是尽忠职守的表现，不仅不该罚，还该赏。”说罢，他看向两名兵丁，问道：“你们叫什么名字？”
二人战战兢兢地答道：“小的朝鲁。”“小的萨哈。”
莫罗点点头，又问：“可愿做我的亲兵，随我一同赴金川？”
朝鲁和萨哈一听，又惊又喜。副参领可是四品武官，若能做他的亲兵，日后前途自然要比做个普通的炮甲好！二人连忙叩首道：“小的愿意！谢大人提拔！”
莫罗笑道：“好，晚些我会向翼长阿穆鲁禀明此事，你们看好营门吧。”二人千恩万谢地退下。
待他们走后，莫罗与桓保一同走进军营。路上，莫罗问道：“这二人平日在军中表现如何？”
桓保答道：“回大人，朝鲁和萨哈都是炮甲营的好手，操炮精准，训练刻苦，两人都还算不错。”
莫罗颔首：“嗯，到了金川，我倒要亲眼瞧瞧他们的本事。”
桓保引着莫罗来到炮甲营的训练场，只见十门火炮整齐排列，兵丁们正忙着装填火药、调整炮位。负责训练的一名蓝翎长一声令下，众炮齐发，远处标靶瞬间被轰得粉碎。莫罗满意地点点头：“操练得不错，火炮射程和威力也够用。”
随后，他叮嘱桓保：“此去金川，恐怕入冬才能抵达，届时天气潮湿，火药易受潮。你这两日务必准备些防雨用具，确保火药干燥，否则临阵哑火，可是要误大事的。”
桓保肃然应道：“大人放心，属下立刻着手准备。”
莫罗又问：“鸟枪营的训练场地在何处？”
桓保指向东南方向：“阿林保大人正在那边操练鸟枪手。”
莫罗点头：“好，你继续督促炮甲营训练，我自己过去看看。”
桓保抱拳领命，莫罗则独自向鸟枪营走去。还未走近，便听见阿林保的怒斥声：“废物！这么近都打不中，上了战场岂不是送死？”
莫罗循声望去，只见阿林保正对着几名鸟枪手大发雷霆，而那些兵丁则低着头，不敢吭声。他微微一笑，大步走了过去……
阿林保正训斥着手下，忽觉身后有人走近，回头一看，见是莫罗，顿时一惊，连忙单膝跪地，抱拳行礼：“属下参见参领大人！”
莫罗虽不习惯这般大礼，但也知道在兵丁面前须保持上官威严，便微微颔首，抬手道：“起来吧。”
阿林保起身后，立刻转身对众兵丁高声道：“都愣着干什么？这位便是分管咱们的火器营副参领莫罗大人，还不快行礼！”
众兵丁闻言，齐刷刷单膝跪地，抱拳喝道：“参见参领大人！”
莫罗摆了摆手，笑道：“不必多礼。”他目光扫过众人，又看向远处的靶子，打趣道：“方才听阿林保大人说，你们打不中靶子？这可不行啊，这不好比吃饭找不着嘴巴，睡觉找不着床吗？”
此言一出，原本紧张的氛围顿时轻松了不少，兵丁们忍不住哄笑起来。莫罗见众人情绪缓和，便正色道：“不过，玩笑归玩笑，枪法不准，上了战场可是要命的。想必你们也听说了，不日我们便要开赴金川，那里地势险恶，叛军凶悍，若不能一枪毙敌，死的可能就是咱们自己人。”
他顿了顿，声音提高了几分：“所以，从今日起，每个人都得给我铆足了劲儿练！到了金川，我要看到你们的本事！谁有本事，立了功，本官自有封赏；若是怂了、软了，那就别怪军法无情！”
众兵丁被他一席话说得热血沸腾，齐声应道：“谨遵大人之命！”
莫罗满意地点点头，挥手道：“好，各自继续操练！”
待兵丁们散开训练后，莫罗将阿林保叫到一旁，低声道：“阿林保，此次出征金川，恐怕要等到入冬才能抵达，届时天寒地冻，火药若受潮，鸟枪便成了烧火棍。你这两日务必备好防潮之物，油布、蜡封都要准备齐全，确保火药干燥。”
阿林保肃然应道：“大人放心，属下一定办妥！”
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