低调报名与小比报名的热潮持续了数日，执事堂前那汹涌的人流才逐渐稀疏下来。几乎所有对自身实力有几分把握的外门弟子，都已将名字录入了那份象征着机遇与挑战的名册。
在报名截止前的最后一个午后，林闲才不紧不慢地来到执事堂。他穿着那身洗得发白的普通灰袍，混在三两个前来办理杂务的弟子中，毫不起眼。负责登记的执事弟子正整理着厚厚一摞报名玉简，脸上带着连日忙碌的疲惫。
“姓名，修为。”那弟子头也未抬，例行公事地问道。
“林闲，炼气三层。”声音平静无波。
执事弟子记录的手微微一顿，有些诧异地抬起头。炼气三层？这修为在一众摩拳擦掌的报名者中，着实有些扎眼了。他自然认得林闲，近段时间这位师弟在外门可谓风头正劲，无论是那效果奇佳的“林氏一号”，还是前几日凭借阵法逼退内门赵师兄的事迹，都为人所津津乐道。只是没想到，其主业修为竟如此……普通。
“你确定要报名？”执事弟子忍不住确认了一句，语气中带着一丝不易察觉的提醒，“小比擂台并非儿戏，届时抽签决定对手，修为差距过大的话，恐怕……”
“确定。”林闲的回答简短而肯定。
执事弟子见状，也不再劝阻，摇摇头，在那枚属于林闲的玉简上刻下“炼气三层”的字样，将身份令牌递还回去时，眼神中多了几分难以理解。
林闲接过令牌，道了声谢，便转身融入稀落的人流，悄然离去，整个过程未掀起半点波澜。
两日后，最终的参赛名单被公示于执事堂外的巨大玉璧之上。名单按照报名顺序排列，每个名字后面都清晰标注着修为境界。
玉璧前很快便围满了弟子，议论声、惊叹声、分析声不绝于耳。
“快看！张奎师兄果然报了，炼气四层巅峰！”
“嘶……李师姐也报了！炼气五层！这次前十必有她一席之地！”
“王浩师兄，炼气五层！不愧是外门顶尖的那几人！”
忽然，人群中响起一声轻微的惊疑。
“咦？这……林闲？炼气三层？”
这声低呼像是一块小石子投入平静的湖面，瞬间吸引了周围人的目光。无数道视线齐刷刷地聚焦在名单中后段那个显得格格不入的修为标注上。
“炼气三层？我没看错吧？”
“是那个……炼丹很厉害的林闲师兄？”
“他怎么才炼气三层？这修为也敢报名？”
“在所有报名的人里，这怕是独一份了吧？”
窃窃私语声迅速蔓延开来，惊讶、疑惑、乃至毫不掩饰的轻视，在各种目光中流转。
正被一群跟班簇拥着、志得意满审视名单的王浩，几乎立刻就注意到了这个名字。他先是一愣，随即像是看到了什么极其荒谬的事情，竟直接嗤笑出声，声音响亮而充满嘲讽：
“噗——炼气三层？哈哈哈！我没看错吧？林闲？那个靠卖药和摆弄阵法出名的家伙？他竟然也敢报名小比？他是丹药吃多了烧坏脑子了，还是阵法摆久了不清醒了？真是自取其辱！”
他身后的跟班们立刻心领神会，纷纷跟着哄笑起来，声音一个比一个夸张，生怕周围的人听不见：
“浩哥说得太对了！他也不掂量掂量自己几斤几两！”
“炼气三层上台，怕是连浩哥的半招都接不住！怕是直接吓尿了裤子！”
“我看他是副职业上出了点风头，就不知道自己姓什么了！真以为擂台赛也能靠嗑药赢吗？”
“怕是想去混个脸熟，或者指望第一轮就抽到软柿子吧？可惜啊，这回可没便宜给他捡！”
“哈哈哈，说不定第一轮就碰上浩哥，那乐子可就大了！”
他们的哄笑和嘲讽尖锐刺耳，引得更多人侧目。众人看着名单上那明晃晃的“炼气三层”，再联想到林闲近期的名声，大多露出了不以为然的神色。摇头的，叹气的，低声议论的，几乎无人看好。
“还真是炼气三层…他怎么想的啊？”
“或许是最近太顺风顺水，产生错觉了？以为别的方面厉害，斗法也就厉害了？”
“唉，年轻人终究是年轻人，太过气盛，不知天高地厚啊…”
“擂台战可不是炼丹布阵，那是实打实的修为碰撞，来不得半点取巧！”
“可惜了，本来还挺佩服他的本事，这下怕是要丢大人了…”
“我打赌，他绝对第一轮都过不去，上去就是白给！”
在所有人根深蒂固的观念里，擂台战就是硬实力的绝对体现，修为的差距如同鸿沟，难以逾越。林闲在副职业上的成就再惊人，此刻也被这“炼气三层”的标签彻底掩盖。他的这次报名，在绝大多数人眼中，成了一个不自量力的笑话。
对于身后传来的那些毫不掩饰的嘲讽和并不看好的议论，早已悄然来到人群外围的林闲，只是面无表情地瞥了一眼玉璧上自己的名字，便转身离开了这喧闹之处。那些刺耳的声音仿佛从他耳边滑过，未在他心中激起半分涟漪。
他平静地回到自己的洞府，厚重的石门缓缓关闭，将外界的喧嚣、质疑与轻视彻底隔绝。
洞府之内，林闲的眼神却瞬间变得专注而明亮。他径直走到那尊陪伴他许久的裂纹丹炉前，伸手拍了拍粗糙的炉壁，嘴角勾起一抹带着些许玩味和期待的笑意。
“修为不够，丹药来凑。”他低声自语，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“擂台赛的规则…只是禁止故意致残致死，可没规定不能用点特别的小玩意儿…正好，是时候试试那些‘好玩丹药’的效果了。”
林闲以炼气三层修为报名小比的消息，如同一个插曲，迅速成为外门弟子闲谈时的笑料。在众人关于谁能夺冠、谁有希望进入前十的热烈讨论中，他的名字只是偶尔作为“不自量力”的反面例子被提及。几乎所有人都一致认定，这位“副职业天才”在擂台上，注定只能是一轮游的命运，甚至会败得相当难看。
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