前朝后宫的暗流涌动，最终以玄烨雷厉风行的处置和毫不掩饰的偏袒而告一段落。宜妃偷鸡不成蚀把米，不仅折损了在前朝内务府的几条暗线，更是在帝心面前大大失分，一时间气焰全无，躲在翊坤宫里称病不出，颇有些灰头土脸的意味。
永寿宫依旧是那座固若金汤的堡垒，楚言依旧是那位看似柔弱、实则稳操胜券的琪贵人。经此一役，再无人敢轻易捋其虎须。她乐得清静，将全部心神都放在教养儿女和调理身子上。许是心境开阔，加之玄烨赏下的补药确实精良，她小产后的亏损渐渐补回，脸色愈发红润，身段也恢复了以往的窈窕，甚至更添了几分成熟风韵。
玄烨来得愈发勤快，有时批阅奏折至深夜，也会信步过来坐坐，喝一碗她亲手炖的安神汤，与她说些闲话。帝妃二人之间，少了最初的试探与戒备，多了几分历经风雨后的默契与温情。他偶尔会看着她灯下恬静的侧脸出神，心中那份异样的悸动日益清晰。这个女子，聪慧却不张扬，坚韧不失柔婉，懂得进退，知悉分寸，仿佛是为他这孤寂帝王生涯量身定做的一剂解药。
时光荏苒，转眼又是一年盛夏。永寿宫的荷花开得正好，楚言却再次被诊出了喜脉。这一次，她心中已无太多波澜，只有一种尘埃落定的平静。该来的总会来，既然避不开，那便坦然受之。
玄烨得知后，喜悦之情溢于言表。他子嗣虽多，但楚言所出，总让他觉得格外不同。他当即下令，永寿宫守卫再加一等，太医院院判亲自负责安胎事宜，一应份例用度皆按嫔位标准供给，恩宠之隆，一时无两。
后宫众人对此已是见怪不怪，除了暗地里酸几句，面上皆是恭贺之辞。连太皇太后都拉着楚言的手，慈爱地叮嘱：“好孩子，你是个有福的，定要平平安安再给哀家添个健壮的孙儿。”
楚言含笑应下，心中却不敢有丝毫松懈。前两次怀孕生产的凶险历历在目，她比任何人都清楚，越是临近生产，越是不能掉以轻心。她将永寿宫守得如同铁桶一般，所有入口之物，连玄烨赏下的，也必由秋纹和她二人同时查验。她甚至开始悄悄翻阅一些医书，凭着前世的零星记忆，了解生产可能遇到的状况和应对之法。
怀胎十月，瓜熟蒂落。在一个闷热的雷雨之夜，楚言的第三次临盆之期到了。
产房内，烛火通明，稳婆宫女脚步匆匆，却井然有序。楚言躺在产床上，额上冷汗涔涔，阵痛如同潮水般阵阵袭来。她咬紧牙关，努力保持着清醒，按照稳婆的指示调整呼吸。
玄烨并未像前两次那样等在殿外，而是不顾规矩，直接守在了产房外间。他负手立于窗前，听着里面楚言压抑的痛呼声和窗外哗啦啦的雨声，眉头紧锁，薄唇抿成一条直线。梁九功垂手侍立在一旁，连大气都不敢出。
时间一点点流逝，里面的动静却似乎有些不对劲。楚言的痛呼声渐渐变得微弱，稳婆的声音却带上了几分焦急。
“怎么回事？”玄烨猛地转身，声音冷沉。
一个稳婆战战兢兢地出来禀报：“回皇上，娘娘……娘娘似是气力不济，胎位……胎位也有些偏斜，产程停滞了……”
气力不济？胎位偏斜？玄烨的心猛地一沉！他知道女子生产如同过鬼门关，楚言之前小产伤了元气，此次怀胎又格外辛苦……
“无论如何，保住琪贵人！”玄烨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“若有闪失，朕要你们全部陪葬！”
“奴才\/奴婢遵旨！”稳婆和太医吓得面无人色，连滚爬爬地又冲了进去。
外间气氛凝重得几乎要滴出水来。就在这时，一个小太监慌慌张张地跑来，在梁九功耳边低语了几句。梁九功脸色微变，快步走到玄烨身边，低声道：“皇上，翊坤宫那边……宜妃娘娘突发急症，腹痛不止，太医说是……说是误食了相克之物，情况凶险，请您过去看看……”
宜妃急症？在这个当口？玄烨眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹玩味的弧度。好巧的时机！
“朕知道了。”他声音平淡无波，“让太医好生诊治便是。朕这里走不开。”
梁九功会意，立刻下去传话。
产房内，楚言意识已经有些模糊，只觉得浑身力气仿佛都被抽空，黑暗如同潮水般涌来。就在她几乎要放弃的时候，耳边似乎响起玄烨那句“保住琪贵人”的厉喝，眼前又闪过祚儿和塔娜稚嫩的脸庞。
不！她不能倒下！她还有孩子要照顾！她还有仇未报！她还没有看着祚儿长大成人，没有看着塔娜披上嫁衣！
一股强烈的求生欲如同烈火般从心底燃起！她猛地吸了一口气，用尽全身最后的力气，按照记忆中那些零碎的、关于调整呼吸和用力的知识，配合着稳婆的指引，拼死一搏！
“出来了！头出来了！娘娘再加把劲！”稳婆惊喜的声音响起。
仿佛过了一个世纪那般漫长，一声不算洪亮、却清晰有力的婴儿啼哭，终于穿透了雨夜，响彻在永寿宫上空！
“恭喜皇上！贺喜皇上！琪贵人诞下一位小阿哥！母子平安！”稳婆抱着包裹好的婴儿，喜极而泣地出来报喜。
玄烨一直紧绷的神经骤然松弛，他快步上前，看着襁褓中那个红彤彤、皱巴巴的小儿子，又望向产房方向，眼中是毫不掩饰的后怕与狂喜。他甚至来不及多看儿子几眼，便径直冲进了产房。
楚言耗尽了所有力气，如同从水里捞出来一般，虚弱地躺在榻上，脸色苍白如纸，但眼神却是清亮的，带着劫后余生的庆幸与温柔。
“皇上……”她声音微弱。
玄烨坐到榻边，紧紧握住她冰凉的手，声音沙哑：“辛苦你了……没事了，都没事了。”
楚言看着他眼中真切的担忧与关怀，心中一暖，轻轻摇了摇头。
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