万历二十年的冬天，来得格外早。刚入腊月，金陵城便已银装素裹，秦淮河上薄冰初凝。墨羽阁——如今已正式更名为“明镜堂”的匾额上，也积了一层莹白的雪，在冬日稀薄的阳光下，泛着清冷的光泽。
堂内炉火正旺，驱散了寒意。顾言卿披着一件半旧的青裘，坐在窗边，手中捧着一卷《洗冤录》，目光却落在窗外纷飞的雪花上，有些出神。距“癸字道”案尘埃落定已过去大半年，朝廷的封赏、江湖的传闻都已渐渐平息，生活似乎重归宁静。但他知道，有些东西，永远地改变了。父亲沉冤得雪，但顾家血脉与那幽冥之眼的牵连，如同潜藏在冰面下的暗流，时刻提醒着他，平静或许只是表象。
苏云裳正细心整理着药柜，将新采买的药材分门别类。她如今已是明镜堂不可或缺的一员，不仅医术精湛，心思更是缜密。燕十三的腿伤早已痊愈，正在后院雪地里练刀，刀光闪烁，卷起漫天雪屑，凌厉更胜往昔。顾北则在一旁慢悠悠地烹茶，目光偶尔扫过院墙之外，带着经年累月形成的警惕。
这宁静，被一阵急促的马蹄声和敲门声打破。
燕十三收刀入鞘，眼神锐利地看向前堂。顾北放下茶壶，悄无声息地移至门后。苏云裳也停下了手中的动作，看向顾言卿。
顾言卿放下书卷，神色平静：“十三，去看看。”
燕十三打开门，风雪涌入，门外站着一名身披蓑衣、满身积雪的驿卒，脸色冻得发青，递上一封盖有火漆的信函：“顾……顾先生？有您的急件，应天府加急送来的！”
应天府？顾言卿眉头微蹙。自他辞官后，与官府已少有往来。他接过信函，火漆上是应天府的官印。拆开一看，信是应天府推官赵铭之亲笔所写，字迹潦草，透着焦急：
“言卿吾兄台鉴：事急！城北三十里，龙潭镇，三日间接连发生三起命案，死者皆为中青年男子，死状诡异，浑身无外伤，却面色青黑，七窍渗出绿色粘液，疑似剧毒致死。然镇中井水、食物经查无恙，更无仇杀、劫财迹象。民间谣言四起，或言妖物作祟，或言瘟疫横行，人心惶惶。府衙仵作束手无策，弟亦觉此事蹊跷，非比寻常。想起兄台明镜堂专司奇案，恳请兄台出手，前往龙潭镇一探究竟，以安民心。十万火急，盼复！ 弟铭之顿首。”
“绿色粘液？”顾言卿心中猛地一凛！这个描述，瞬间刺痛了他的神经！与地宫中那幽绿光芒、断龙峪邪物侵蚀的痕迹，何其相似！
他将信递给苏云裳和顾北传阅。
“又是绿色？”苏云裳看完，俏脸凝重，“死者症状，绝非寻常毒物所致，倒像是……某种极厉害的腐蚀性剧毒，或邪门手段。”
顾北沉吟道：“龙潭镇……老奴记得，此地靠近长江，水路便利，镇中多有造船、漕运相关工匠聚居。突然出现这等诡异命案，确实可疑。”
燕十三冷哼一声：“管他是妖是鬼，去看看便知！总不能任由它害人！”
顾言卿沉思片刻，赵铭之虽在“癸字道”案中立场暧昧，但此番求助，案情描述确非寻常，且再次牵扯到“绿色”，这让他无法置之不理。无论这是否是另一个阴谋的开端，还是单纯的疑难案件，他都有责任查明真相。
“准备一下，”顾言卿站起身，眼神恢复了一贯的冷静与锐利，“我们去龙潭镇。”
半个时辰后，一辆马车驶出金陵城北门，碾着积雪，向着龙潭镇方向疾驰而去。马车内，顾言卿闭目养神，苏云裳仔细检查着随身的药囊和验毒工具，燕十三则擦拭着刀锋，眼神如鹰。
车窗外，风雪更紧。顾言卿心中清楚，这看似普通的求助信，或许正是打破平静湖面的第一块石头。龙潭镇的水，恐怕比想象中要深得多。幽冥司虽已覆灭，但其残留的阴影，或是新的危机，或许正借着这场风雪，悄然蔓延。
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