万历二十年，春寒料峭，金陵城浸润在绵绵的夜雨中。秦淮河上的画舫笙歌，被层层雨幕滤得朦胧，如同隔世之音。乌衣巷深处，一家名为“墨羽阁”的铺面早早熄了临街的灯火，只余二楼一扇窗棂透出昏黄的光，孤寂得像江雾中的灯塔。顾言卿独坐灯下，指尖拂过《洗冤集录》一卷残页。油灯如豆，在他清俊而略显苍白的脸上投下摇曳的阴影。书页上，关于南洋箭毒“见血封喉”的记载，墨色森然。他眉头微蹙，三年前京城那桩让他辞官远走的悬案，与十年前父亲顾慎之坠塔身亡的旧事，如同这窗外的雨丝，无声无息地缠绕上来，勒得他心头沉闷。父亲官至工部营缮清吏司主事，督造皇陵时意外坠亡，卷宗以“失足”定谳。可顾言卿始终记得，父亲遗物中那枚来历不明的象牙鬼工球，以及尸格上那一抹难以解释的青黑色痕迹。“东家，雨夜寒重，用碗热粥吧。”老仆福伯端着木盘走进书房，将一碗热气腾腾的米粥和一碟酱菜轻轻放在案几一角。顾言卿回过神，勉强一笑：“有劳福伯。”目光却不由再次投向窗外漆黑的雨夜。这墨羽阁表面经营古籍字画，实则是他避开旋涡、暗自查访的栖身之所。三年了，线索似乎早已随岁月湮灭。突然，一阵急促又带着几分慌乱的敲门声打破了巷弄的宁静，力道之大，几乎要将门板捶破。福伯惊疑地看向顾言卿，顾言卿微微颔首。老仆刚抽开门闩，一个身影便带着湿冷的潮气和泥浆味踉跄撞入。来人头戴乌纱，身着鸂鶒补子青袍，已被雨水淋得透湿，官靴上沾满泥泞，正是应天府管刑名的六品推官赵铭之。“言卿！不好了！出大事了！”赵铭之脸色惨白，也顾不得官仪，一把抓住顾言卿的手臂，手指因用力而关节发白，“城东永丰仓的大使王元亮，死了！”顾言卿扶住几乎站立不稳的赵铭之，将他按在旁边的官帽椅上，语气平静无波：“赵兄稍安。命案自有府衙处置，何故惊慌至此？”“不是寻常命案！”赵铭之声音发颤，带着恐惧，“是密室！他死在反锁的签押房里，门窗紧闭，是中毒！可……可房里找不到毒药来源！更邪门的是，现场留下了这个！”说着，赵铭之像是碰到什么不洁之物般，颤抖着从袖中掏出一方上好的杭绸帕子，小心翼翼展开。帕子中央，赫然躺着一枚龙眼大小、雕刻得玲珑剔透的象牙鬼工球！球体层层镂空，竟有七层之多，每一层皆可灵活转动，雕饰着繁复的云纹。借着昏黄的灯光，可见最核心的那层内壁上，用极细的朱砂，点出了一个状如飞鸟的诡异符号！顾言卿的呼吸骤然一停！这鬼工球的材质、工艺、大小，甚至那股子阴森诡谲的气息，都与他父亲遗物中珍藏的那一枚几乎一模一样！父亲的那枚，据说是十年前一桩旧案的关联之物。十年后，同样的东西，竟然出现在另一桩离奇命案的现场？冰冷的寒意顺着顾言卿的脊椎爬升。他感觉不是赵铭之找到了他，而是十年前那场笼罩着父亲死亡的迷雾，穿越了时空，再次将他牢牢锁定。“王元亮掌管仓场多年，为人虽谨慎，但也算不得什么显要人物。谁会用如此诡异的手段杀他？又为何留下此物？”赵铭之的声音带着哭腔，“言卿，此案若不能速破，上峰怪罪下来，我这前程……恐怕就到头了！我知你已不在其位，但看在你我同年之谊，看在此物蹊跷的份上，万望出手相助！”顾言卿沉默着，伸手接过那枚鬼工球。象牙触手温凉，但核心那点朱砂，却像一团燃烧的鬼火，灼烧着他的指尖，也点燃了他压抑十年的执念。平静的隐居生活被彻底打破了。这不是巧合，这是挑衅，是召唤，或者说，是一个精心布置、指向他的局。“现场保护好了吗？”顾言卿再开口时，声音已恢复了惯有的冷静，但眼底深处却翻涌着暗流。“保护好了！我第一时间就让人封了现场，任何人不得进出！”赵铭之连忙道。“好。”顾言卿站起身，将鬼工球紧紧攥在手心，那坚硬的质感提醒着他，追寻已久的答案或许就在眼前。“备轿……不，备马！我们立刻去永丰仓。”雨，下得更急了。夜色如墨，仿佛要将整个金陵城吞噬。顾言卿知道，踏出墨羽阁的这一步，他便再也无法回头，必将卷入一场深不可测的腥风血雨之中。
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