洞窟深处吹出的腥风带着刺骨的寒意和浓烈的硫磺恶臭。铁笼被撕开的断口狰狞扭曲，残留的血肉表明那逃脱的怪物力量极其恐怖。顾言卿手中的禹门宝石光芒闪烁不定，直指那幽暗的洞口，仿佛在发出无声的警告与召唤。
“不能再深入了！”燕十三强忍内伤，挡在顾言卿身前，刀锋直指黑暗，“里面情况不明，怪物凶悍，我们人手不足，贸然进去太危险！”
水虺也紧握短刃，警惕地环视洞窟：“十三说得对。这矿洞诡异，幽冥教在此开采的矿石定有古怪。不如先退回洞口，与苏姑娘和大队汇合，从长计议。”
顾言卿何尝不知险恶？但宝石的异动和直觉都告诉他，这洞窟深处隐藏着至关重要的秘密，或许关乎幽冥教的根本目的。此刻退缩，可能错失良机。
“退路未必安全。”顾言卿沉声道，“外面雾气未散，岛上敌友难辨。这洞内虽险，却是唯一的明确线索。我们小心探查一段，若事不可为，立刻退回。”他看向燕十三，“十三，你伤势不轻，留在洞口接应，我与水虺进去探路。”
“不行！”燕十三断然拒绝，“我还能战！岂能让东家独自涉险！”
“这是命令！”顾言卿语气坚决，“你需要休息，守住退路同样重要！若有变故，你便是外援！”他拍了拍燕十三的肩膀，眼神不容置疑。
燕十三深知顾言卿的脾气，咬牙点头：“东家……万事小心！一有不对，立刻发信号！”
安排妥当，顾言卿与水虺对视一眼，深吸一口气，点燃随身携带的、特制的防风火折，一前一后，小心翼翼地踏入那深不见底的洞口。
通道向下倾斜，越发狭窄潮湿，岩壁上渗出的水珠冰冷刺骨。那股硫磺味和血腥味混合的恶臭愈发浓烈，几乎令人作呕。脚下开始出现黏滑的、类似苔藓或菌毯的物体，踩上去软腻恶心。两侧岩壁上的幽光矿石逐渐稀少，黑暗如同实质般压迫过来，只有火折的光芒在黑暗中摇曳，映出两人紧绷的面容。
行进约百步，前方隐约传来潺潺水声，空气中湿度大增。通道尽头豁然开朗，竟是一个巨大的地下溶洞！洞顶高悬，倒挂着无数钟乳石，滴滴答答落下水珠。洞中央有一个浑浊的、冒着丝丝热气的水潭，潭水呈暗红色，散发着浓郁的硫磺气息。水潭周围，散落着更多开采工具、破碎的器皿，以及一些……被啃噬过的白骨！
溶洞一侧，有一个明显是人工开凿的石台，台上摆放着一些奇特的仪器：扭曲的铜管、镶嵌着各色宝石的镜片、还有几个刻满符文的黑色石盆，盆底残留着干涸的暗红色污渍，像是凝固的血迹。这里，像是一个进行某种邪恶实验或仪式的场所！
“看那里！”水虺眼尖，指向石台后方。那里有一个较小的洞口，被一块巨大的、带有明显人工雕凿痕迹的黑色石板半掩着。石板上，刻着一个与幽冥教令牌上极其相似、却更加复杂诡异的巨大眼睛图案！图案中心，有一个凹槽，形状……竟与顾言卿手中的禹门宝石有几分相似！
顾言卿心中剧震！难道这宝石……是开启某处的钥匙？他下意识地举起宝石，靠近凹槽。
就在这时！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮从水潭方向传来！潭水剧烈翻涌，一个庞大的黑影猛地破水而出！正是之前逃脱的那只怪物“地龙”！它显然将这里当作了巢穴！
此刻近距离看去，这怪物更加骇人：身长近两丈，覆盖着黑曜石般的坚硬鳞甲，头部似鳄非鳄，口中利齿如同匕首，四肢粗壮，爪如钢钩，一条长尾带着骨刺，扫过之处石屑纷飞！它一双幽绿的竖瞳死死盯住了闯入者，尤其是顾言卿手中那枚发光的宝石，眼中充满了贪婪和暴戾！
“退！”水虺厉喝一声，短刃疾射而出，直取怪物眼珠！同时身形急退，试图引开怪物注意力！
那地龙反应极快，扭头甩尾，骨尾精准地扫飞短刃，发出金铁交鸣之声！它似乎认准了顾言卿手中的宝石是威胁，四肢发力，如同一辆战车般猛冲过来，血盆大口张开，腥风扑面！
顾言卿临危不乱，体内那股奇异血脉再次运转，短剑横于胸前，眼神锐利！他不能退，后面是水虺和狭窄的通道！
眼看地龙就要扑到面前，顾言卿猛地将手中禹门宝石向前一掷！宝石划出一道流光，并非砸向怪物，而是精准地投向了那块刻有眼睛图案的石板凹槽！
“嗡——！”
宝石嵌入凹槽的瞬间，整个石板骤然亮起刺目的白光！那眼睛图案仿佛活了过来，射出一道炽热的光束，直冲洞顶！同时，一股磅礴、古老、带着镇压邪祟意味的能量波动以石板为中心扩散开来！
“吼！！！”地龙被这白光和能量波扫中，发出一声痛苦至极的嘶吼，如同被烙铁烫伤，冲锋之势戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐，鳞甲间冒出丝丝黑气，眼中绿光暗淡，竟露出恐惧之色，踉跄后退，一头扎回深潭之中，溅起巨大水花，再无声息！
白光持续数息后渐渐消散，石板恢复原状，只有那枚禹门宝石依旧静静嵌在凹槽中，散发着温润的光芒。
溶洞内死寂一片，只剩下两人粗重的喘息声和滴滴答答的水声。
“这……这宝石……”水虺惊魂未定，看着那石板和宝石，说不出话来。
顾言卿也心有余悸，缓缓走上前，小心地取下宝石。刚才那一瞬间，他感觉到宝石与这石板，乃至这整个岛屿，存在着某种深层次的联系。这石板之后，必定隐藏着更大的秘密！
他尝试推动石板，石板纹丝不动。仔细观察，发现石板边缘有细微的缝隙和几个不起眼的卡榫。
“这需要特定的方法才能打开，或许……需要咒语或其他的钥匙。”顾言卿沉吟道，“此地不宜久留，那怪物未必死透。我们先退回洞口，将此处发现告知云裳和程将军，再从长计议。”
两人不敢耽搁，迅速原路返回。与守在洞口的燕十三汇合后，将洞内所见简要说明。燕十三听闻那恐怖地龙和神秘石板，也是震惊不已。
回到沙滩与苏云裳及大队人马汇合后，顾言卿详细描述了地窟深处的发现。苏云裳仔细检查了顾言卿带回的、从石盆刮下的一点残留物，面色凝重：“这是……一种极其复杂的混合毒素和催化剂的残留，似乎用于……激发某种生命体的潜能，但过程极其痛苦且不稳定，会导致疯狂和变异。幽冥教在这里进行的实验，恐怕远超我们想象。”
程万里老将军捻须沉思：“开采特殊矿石，进行邪恶实验，还有那需要特定钥匙才能打开的石门……这鬼雾岛，恐怕不只是幽冥教的一个据点那么简单。或许……这里藏着他们真正的核心秘密之一。”
夜幕降临，浓雾依旧笼罩岛屿，能见度极低。队伍在背风处扎营，加强警戒。顾言卿握着温热的禹门宝石，望着岛屿深处黑暗中若隐若现的、似乎是火山轮廓的山影，心中思绪万千。阮福的指引，幽冥教的实验室，神秘的宝石和石门……这一切的背后，那从未露面的“幽冥尊者”，究竟在谋划着什么？这鬼雾岛，是终点，还是另一个起点？
营火摇曳，映照着众人凝重而坚定的面庞。明天的探索，必将更加艰险。
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