黑暗的溶洞深处，水声潺潺，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一丝若有若无的硫磺味。火折的光芒在顾言卿手中跳跃，勉强照亮前方蜿蜒曲折的通道。洞壁布满滑腻的苔藓，脚下是湿滑的岩石，每一步都需格外小心。
短暂的休整后，生死抉择摆在面前。必须有人突围报信，也必须有人探路求生。
“我和十三、水虺继续探路。”顾言卿目光扫过众人，声音低沉而坚定，“李兄弟（受伤的夜不收）伤势不轻，需要照料。周小哥（向导）熟悉山势，由他带你，设法绕道返回客栈，将此地情况告知老周，再通过渠道急报戚将军！”他将方才匆匆绘制的祭坛草图和标注塞进向导手中，“此物关乎重大，务必送到！”
受伤的夜不收李虎挣扎着想站起来：“顾先生，我还能战！让我跟你们一起探路！”
“这是命令！”顾言卿按住他的肩膀，眼神不容置疑，“你的任务是活着把消息带出去！这比什么都重要！”他又看向向导周小乙，“周小哥，山路险峻，又有追兵，全拜托你了！”
周小乙虽然害怕，但看到顾言卿信任的眼神，一咬牙，重重点头：“顾先生放心！拼了命我也把信送到！”
“好！”顾言卿拍了拍他的肩，又取出苏云裳准备的伤药和解毒丹分给二人，“事不宜迟，趁追兵暂退，你们立刻从原路缝隙出去，小心隐匿行踪。我们在此吸引注意，为你们争取时间。”
没有更多言语，生离死别在即，一切尽在不言中。李虎和周小乙对众人抱拳一礼，眼中含泪，随即转身，小心翼翼地挪开洞口的石块，身影迅速消失在岩缝外的黑暗中。
目送他们离开，顾言卿深吸一口气，看向留下的燕十三、水虺和苏云裳：“我们也该动了。这溶洞不知通向何方，但或许是唯一生机。跟紧我，小心脚下和四周。”
四人点燃更多火折，沿着地下水流的方向，向溶洞深处进发。洞穴幽深，岔路繁多，如同迷宫。水声是唯一的指引。苏云裳细心地在经过的岔路口用特制的荧光石粉留下不易察觉的标记，以防迷失。
行进约半个时辰，前方出现一条宽阔的地下暗河，河水幽暗，深不见底。河岸一侧有狭窄的栈道，似是人工开凿，但已腐朽不堪。
“有路！”水虺低声道，警惕地观察着栈道和河面。
“小心，这栈道年久失修。”顾言卿示意大家拉开距离，他率先踏上栈道。木板在脚下发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时会碎裂。
就在这时，河面突然传来“哗啦”一声异响！一道黑影破水而出，直扑最前面的顾言卿！那东西速度极快，带着一股腥风！
“小心！”燕十三眼疾手快，刀光一闪，将那黑影凌空斩为两段！掉落在地，竟是一条手臂粗细、满口利齿的怪鱼！鱼身扭曲，眼中泛着诡异的红光。
“是尸鲶！食腐的邪物！这河不干净！”水虺脸色一变。
仿佛是个信号，河面接二连三地泛起涟漪，更多扭曲的黑影在水中游弋，蠢蠢欲动！
“快走！别停留！”顾言卿低喝，加快脚步。四人沿着栈道狂奔，身后不断有怪鱼跃出水面袭击，都被燕十三和水虺挥刀击退。栈道在脚下剧烈摇晃，险象环生。
突然，前方传来轰隆的水声，视野豁然开朗！栈道的尽头，是一个巨大的地下洞窟，一道瀑布从数十丈高的洞顶倾泻而下，注入下方深潭，水汽弥漫。瀑布后方，隐约可见一个巨大的洞口，似乎通往他处。
然而，通往那洞口的路径，却被深潭隔断。潭水幽深，暗流汹涌，天知道里面藏着什么。
“无路可走了？”燕十三皱眉。
顾言卿目光扫过洞窟，突然定格在瀑布右侧的岩壁上。那里，似乎有一些模糊的刻痕！他走近几步，用火折仔细照射，只见岩壁上刻着几幅古老的壁画和一些难以辨认的符文！壁画的内容，似乎是描绘古人祭祀、治水的场景，其中一幅，赫然画着一条巨龙被锁链束缚于深渊，与那“镇河神兽”的传说隐隐对应！符文则更加古老，与幽冥教祭坛上的符号有几分相似，却又透着一种庄严肃穆之感。
“这些壁画和符文……年代极为久远，似乎与禹王陵的传说有关！”苏云裳仔细观察后，惊讶道，“但这符文的气息……中正平和，与幽冥教的邪气截然不同！”
难道这溶洞，与古老的禹王陵存在某种关联？甚至可能是某种……被幽冥教篡改或利用的远古遗迹？
“看那里！”水虺指向瀑布后方洞口的顶部，“好像有铁索！”
众人凝神望去，果然看到几条粗大的铁链从洞口上方垂落，没入瀑布之中，似乎是某种古老的机关或通道！
“或许可以借助铁链荡过去！”燕十三目测距离。
就在此时，众人来时的栈道方向，隐隐传来了嘈杂的人声和火光！
“他们追进洞里了！”水虺脸色一变。
追兵已至！前有深潭瀑布，后有强敌！别无选择！
“十三，你先过去探路！”顾言卿当机立断。
燕十三点头，深吸一口气，助跑几步，纵身一跃，精准地抓住了对岸垂下的铁链！巨大的冲击力让铁链剧烈摇晃，但他凭借高超的轻功，几个起落，便荡过了瀑布，稳稳落在对面的洞口平台！
“安全！可以过来！”燕十三的声音穿过水幕传来。
“云裳，抓紧我！”顾言卿对苏云裳道。苏云裳紧紧抱住他的腰。顾言卿如法炮制，带着苏云裳惊险地荡过瀑布。水虺紧随其后。
四人刚刚在对面平台站稳，追兵的火把光芒就已出现在栈道尽头！几名幽冥教徒看到对岸人影，立刻张弓搭箭！
“嗖嗖嗖！”箭矢穿过水幕射来，但威力大减，被众人轻易躲开。
“走！”顾言卿不敢耽搁，立刻转身冲入身后的洞口。这条通道更加宽阔平整，两侧岩壁上开始出现更多人工开凿的痕迹和古老的壁刻，仿佛通向某个重要的地方。
他们不知道，这条意外的通道，将把他们引向一个更加惊人的秘密——一个与幽冥教阴谋息息相关，却可能蕴藏着破解之钥的古老核心。
而此刻，溶洞之外，李虎和周小正凭借对地形的熟悉和周小乙猎户的隐匿技巧，在密林中艰难穿行，躲避着一波又一波的搜山队伍。情报，能否顺利送出？戚家军的援兵，又能否及时赶到？
分兵两路，皆在刀尖上舞蹈。禹州的天空，阴云密布，风暴将至。
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