艾文被一股很大的力气拖着向外走,他挣扎着喊道:“我说的都是真的,我只是需要钱,我父亲病了!”
男人没理艾文的喊叫,只是说:“需要钱?那你更该知道,有些东西碰了,代价你付不起。”
周围的景象再次扭曲,店铺的墙壁变得模糊不清。
艾文只觉得一阵天旋地转,下一秒,已经站在了治安所冰冷的地面上,刺眼的煤气灯晃得他睁不开眼。
审讯过程很短,让艾文觉得很没面子。在证据和『时之眼』执法者的证词面前,他那套只是为了钱的说辞根本没人信。
因为他偷的魔法材料很值钱,艾文被直接判罚去黑石监狱劳役六年。那监狱在城市边缘,是用一个废弃的矿坑改的。
一进黑石监狱,就是一股汗臭和霉味。艾文被推进一间挤满了人的牢房,里面的犯人都瘦得脱了相。他缩在角落,浑身冰冷。
六年!父亲等不了,神明的使命也等不了!
几天后,牢房里来了个新人,是个和艾文年纪差不多的年轻人。他虽然也穿着囚服,但眼神里还有些没熄灭的光,跟周围那些麻木的囚犯完全不一样。
聊了几句,艾文知道了他叫海勒,是个想当冒险家但运气很差的菜鸟。
“我就是太倒霉了!”海勒垂头丧气的对艾文说,“我就是在老猫头鹰酒馆吹牛,说我知道北边寂静山谷里有个古代学者的遗迹,可能有点宝贝。结果不知道怎么就被治安官盯上,说我散布谣言、扰乱秩序,就把我扔进来了。我连山谷入口都没找到呢!”
寂静山谷?古代学者?艾文的心猛的跳了一下,但脸上什么都没表现出来。到了晚上,等别的犯人都睡熟了,艾文凑近海勒,很认真的低声说:
“海勒,你觉得这只是倒霉吗?这可能是一种指引。”
海勒疑惑的看着他。
艾文继续低声说,眼里闪着一种奇怪的光:“你有没有听说过这样一位神?祂和其他神不一样,会在人走错路的时候,给普通人一些启示。”
“什么神?”
“『错误』之神。”艾文的声音很小,“祂不带来灾祸,而是掌管着错误、悖论和意想不到的转机。你遇到的这一切,吹牛、被抓,甚至被关到这里遇见我,这一连串的错误,可能就是祂在指引你找到真正的宝藏。”
海勒正觉得迷茫和挫败,艾文的话让他心里动摇了。
艾文没有着急。他知道在这种地方,想让别人信任自己很难。
头两天,艾文只是默默观察海勒,把自己的食物和水分给他一些,在海勒被狱卒刁难的时候,也会不动声色的帮一把。
这些小小的善意,让海勒对他放下了不少戒心。
有一次清理完地下坑道,两人都累得快站不住了,靠在潮湿的岩壁上喘气。远处传来蒸汽泵的轰鸣声。艾文觉得时机到了。
艾文用闲聊的语气开口,声音很累,但又像是什么都看透了:“海勒,你说...那些设计蒸汽机的大工程师,他们画图纸的时候,能保证每个齿轮、每根连杆都完美,永远不出错吗?”
海勒喘着气说:“怎么可能...总有公差,总会磨损,出故障是常事。”
“是啊,”艾文看着头顶摇晃的煤气灯,光线在煤灰里晃来晃去,“机器会出错,人会犯错,连这个世界...”他压低声音,“好像也不是总按规矩来。你看,你想去冒险,结果进了监狱。你觉得,这只是倒霉吗?还是说...这个错误本身,可能是一个新的开始?”
海勒愣住了,他从来没这么想过自己的遭遇。艾文的话让他开始用新的方式看待这件事。
几天后,在一次短暂的放风时间,他们挤在一个狭窄的院子里,只能看见头顶一条灰蒙蒙的天。偶尔有飞艇拖着长长的白烟飞过。
艾文指着飞艇,对海勒说:“你看,人靠着蒸汽和机器飞上了天。但你想过没,第一个想用气囊和锅炉飞起来的人,在别人眼里,是不是个疯子?”
海勒点了点头。
艾文的声音有些激动:“我认为,推动那个疯子的不全是道理。这世上有个古老的存在,祂不喜欢一成不变的秩序,反而喜欢那些错误的、脱轨的、不合逻辑的瞬间。祂在秩序的缝隙里点燃新想法,在必然的命运里加入偶然。祂就是『错误』之神,是悖论的化身,是一切意外转机的源头。”
他说这位神只不是为了毁灭,而是为了重构。一次机器故障可能会带来更好的设计,一次走错路可能会发现新大陆,一次失败的行动可能为未来的成功埋下种子。这些都是错误之神的安排。
海勒听得很投入,他这辈子一直都不顺利,到处都是错误。艾文的说法,给他所有的挫折提供了一个充满希望的解释。
看到海勒渴望的眼神,艾文知道是时候教他点实际的了。
他选了一天劳作后大家特别累的时候,别的犯人都睡死了,他让海勒跟自己一起,面朝着铁窗缝里透进来的一点光。
他很严肃的,一字一句的教海勒念那三句尊名:
“不属于这个世界的蠹虫,”
“您是秩序与混沌的错误嵌合,”
“是规则之外的悖论化身。”
艾文告诉海勒,以后遇到过不去的坎,或者不公平的事,就默念这几句话。这是在向神祈祷,求祂在你的命运里安排一个对你有利的错误。
海勒跟着念,虽然不熟练,但很认真。在这黑漆漆的牢房里,这个简单的仪式让他感觉到一种新的力量,也让他有了归属感。他不再觉得自己只是个倒霉蛋,而是被一个神秘的神选中的人。
看到海勒眼中充满相信的眼神,艾文知道时机成熟了,他严肃的对海勒说:
“作为『错误』之神的仆人,我可以给你指引方向。把你听到的关于那个古老学者遗迹的所有事都告诉我,一点都不要漏。神会从里面找出真正的路。”
海勒被艾文的话完全说动了,他眼里的不甘和迷茫都不见了,冒着一股兴奋的光。他不再是那个抱怨自己倒霉的家伙,觉得自己马上要去做一件大事。他紧紧抓住艾文的胳膊,指甲都快掐进肉里,生怕这个机会跑了。
“兄弟!艾文兄弟!”海勒的声音激动得发抖,但又压得很低,好像在分享天大的秘密,“你说得对!这一切都不是偶然,我现在明白了!”
他深吸一口气,准备把知道的秘密全都说出来:
“寂静山谷...它不在一般的荒野。要沿着旧铁道往北走,穿过废弃的第七号矿场,看到三根又大又锈的排烟囱直直的指着天。山谷入口就在烟囱后面,被塌方的石头挡住了一半,一般人找不到!”
艾文憋着气,努力记住每个字,同时脸上还是一副很严肃的表情,好像在听神的指示。
“但这还不是关键!”海勒凑得更近,唾沫星子都快喷到艾文脸上了,“那个老家伙,就是在活塞与啤酒杯酒馆里那个喝醉了、一身火药和机油味的老探险家,他跟我说过一个特别好认的标记!”
海勒松开艾文,用脏兮兮的手指在满是灰尘的地上笨拙的画起来:
“他说,进了山谷别往深处走,要沿着左边峭壁下面那条干了的河床往上走。大概走...走差不多半天,你会看到一面大岩壁,上面全是裂缝。其中一条缝里,长着一棵死了的树,样子很邪门!”
他努力画出扭曲的树枝:“那树不知道死了多少年,树干拧巴在一起,但吓人的是它的树根!树根从岩缝里伸出来,缠在一起,那形状...那形状就是一只从石头里伸出来的骷髅手!五根指头张开,指甲又长又尖,像是要抓住什么东西!”
海勒抬起头,眼睛发亮的看着艾文:“老家伙说,他当年也是碰巧才发现的。在那只骷髅手的‘手腕’位置,树根缠绕的地方,其实是个被盖住的洞口!上面有些枯树枝和碎石头,拨开就能钻进去!他说那里面...那里面就是那个古老学者最后待的地方,感觉特别古怪!”
艾文深吸一口气,努力让自己看起来很平静,然后严肃的说:“神已经给了启示。等你出去那天,就是你真正冒险的开始。记住,所有的错误都是考验,最后一定会有回报。”
海勒把错误之神那几句拗口的尊名天天在心里念叨,求神保佑。
艾文靠着冰冷的墙壁,心里很不平静。他不但给错误之神发展了一个信徒,更重要的是,他拿到了自己一直想要的情报——那个古老学者遗体可能的位置。
现在的问题是,怎么把这个消息送出去,还有...怎么熬过这六年的牢。
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