皇后与慕卿晨商议后,决定双管齐下,分头行动。
皇后在宫中暗中联络那些曾受过先皇恩惠、对皇室忠心耿耿的老宫人
尤其是养心殿的旧人,希望能从他们口中打探到皇贵妃下药的蛛丝马迹
并想办法获取皇上日常饮用的茶水或汤药样本,交由太医院查验;
慕卿晨则加快寻找“醒神草”的进度,同时联络朝中以大学士王怀安为首的几位忠良之臣,抵制姬家与贤王提出的各种无理要求,尽量拖延他们扩张势力的步伐。
然而,事情的进展远比想象中更加艰难。
皇后派去联络养心殿旧宫人的宫女小翠,刚走出坤宁宫的宫门,
便被两名皇贵妃的亲信太监拦住,借口“检查是否携带违禁物品”,
对她进行了严密的搜查。
虽然小翠并未携带任何敏感物品,侥幸没有暴露身份
但这次拦截无疑是一个明确的警告,让皇后的行动变得更加谨慎。
太医院那边更是困难重重。
太医院院正早已被姬家收买,成为了皇贵妃的爪牙
凡是涉及皇上病情的诊治,都由他亲自负责,不允许其他御医插手。
少数几位正直的御医,虽对皇上的病情心存疑虑,却被皇贵妃以“皇上需要静养
不得随意打扰”为由,禁止靠近养心殿半步,根本无法亲自为皇上诊脉,更谈不上查验饮食样本。
而前往南疆寻找“醒神草”的人,也很快传回了坏消息。
林肃派去的暗线在抵达南疆边境后发现,沈策早已接到姬隆的密令,封锁了南疆通往京城的所有通道
不仅在沿途设下了重重关卡,盘查过往行人,还派了大量士兵驻守在瘴气林周边
严禁任何人进入,寻找“醒神草”的人根本无法靠近半步。
“姬家的动作太快了,显然是早有准备。”
林肃将南疆传来的密信放在桌上,脸色凝重,“沈策在南疆手握重兵,我们派去的人手都是文职暗线,根本无法与他的军队抗衡,想要强行获取‘醒神草’,几乎是不可能的事情。”
韩曦钰坐在一旁,手指轻轻敲击着桌面,陷入了沉思。
许久,她眼中闪过一丝灵光,抬头看向众人:“或许,我们可以从姬家内部入手。
姬隆虽势力庞大,但树敌众多,且他家中并非铁板一块
我曾听闻,姬隆的三儿子姬承安因生母早逝,一直不受姬隆待见,多年来郁郁不得志,且他嗜赌如命,欠下了巨额赌债
被姬隆严厉斥责后,更是心怀怨恨,与姬隆和长子姬承志的关系极为恶劣。
或许我们可以策反他,利用他获取姬家的秘密,甚至让他帮忙获取‘醒神草’的线索。”
慕卿晨眼前一亮,点头道:“这是个好主意。姬承安在姬家虽不受重视,但毕竟是姬隆的亲生儿子,多少能接触到一些核心秘密。
秦牧,你立刻去调查姬承安的详细动向,包括他常去的赌场、交往的朋友、以及他目前的债务情况,寻找策反他的机会。”
“是!属下明白!”秦牧躬身应下,转身快步离去。
与此同时,皇贵妃与姬隆也在加紧布局,丝毫没有给他们喘息的机会。
他们借着皇上的名义,接连下旨,将慕卿晨麾下的三名得力将领以“调任边疆、加强防务”为由,调往了偏远的苦寒之地;
又提拔了大批姬家的亲信和贤王的追随者担任要职,掌控了京城的税收、司法等重要部门。
贤王则在兵部大肆安插心腹,将京畿卫所的兵权牢牢掌握在手中
甚至开始暗中调动兵力,在靖王府周边部署了不少暗哨,隐隐有包围靖王府的趋势。
局势愈发危急,慕卿晨夫妇却没有丝毫退缩。
秦牧经过多日的细致调查,终于找到了姬承安的弱点——他在京城最大的赌场“聚财坊”欠下了高达五万两白银的赌债
赌场老板已给了他最后通牒,若三日内无法还清债务,便要打断他的双腿。
秦牧抓住这个机会,乔装成赌场的打手,在姬承安被赌场老板逼迫时“恰好”出现,替他还清了赌债。
姬承安又惊又喜,得知秦牧是靖王府的人后,虽有犹豫,但在秦牧承诺“不仅帮他还清所有赌债,还会助他夺取姬家的继承权”的诱惑下,最终还是动摇了,答应与慕卿晨合作。
“姬承业已经同意合作。”
秦牧连夜返回靖王府,带来了振奋人心的消息
“他透露,皇贵妃给皇上服用的确实是‘凝神露’,这药是沈策通过南疆的一位土司获取的,共计只有一小瓶,如今已所剩无几。
姬家在南疆的粮草和铁器,都是为了支持沈策扩充兵力,待他彻底掌控南疆兵权后,便会率军北上,配合贤王在京城发动兵变,夺取皇位。
另外,他还透露,皇贵妃近日似乎已经说服皇上立了太子,诏书已经写好,只是藏在何处,他并不知晓。”
“立太子?”
慕卿晨与韩曦钰对视一眼,都从对方眼中看到了深深的震惊和一丝凝重
“定是立了贤王!难怪他们最近动作如此嚣张,毫无顾忌,原来是有了恃无恐!”
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