王十三一眼瞥见逃跑的青把都，大喝一声：“绝不能让他跑了！”
说罢，提刀纵马追去。青把都一路狂奔，身后王十三紧追不舍。眼见王十三就要追上，青把都的马却意外踩中一个被丢弃的绊马索，马失前蹄，将他狠狠甩了出去。
王十三见状大喜，正要上前擒住青把都，突然，一直被捆在营地后方的阿古拉不知何时挣脱了束缚，他双眼通红，满脸杀意，疯了一般冲向王十三。原来，青把都的手下趁乱解开了阿古拉的绳索，并骗他是王十三等人陷害他，导致他陷入绝境。
阿古拉的突然袭击让王十三措手不及，只能暂时放弃抓捕青把都，回身抵挡阿古拉的攻击。
阿古拉力大无穷，又处于疯狂状态，王十三一时间难以脱身。而青把都趁机爬起来，抢过一匹马，朝着远方逃去。
等王十三好不容易制服阿古拉，青把都早已没了踪影。王十三望着青把都逃跑的方向，满脸的愤怒与无奈。这场偷袭虽然给青把都造成了重创，但让他逃脱，始终是个隐患。众人都已疲惫不堪，身心俱疲。每个人的脸上都写满了倦意，身上也或多或少带着伤，鲜血早已染红了衣衫。
“不能在这儿久留，谁也不知道青把都还会耍什么花样。”王十三喘着粗气，神色凝重地说道。那声音里，透着劫后余生的庆幸，也带着对未来未知的担忧。
众人纷纷点头表示赞同，巴特尔抹了一把脸上混合着汗水与血水的液体，问道：“那王大人，咱们接下来去哪儿？”
王十三沉思片刻，抬眼望向南方：“去独石口，那里有明军驻守，相对安全，咱们先到那儿再做打算。”
于是，众人抖擞精神，朝着独石口加快了行进速度。抵达独石口时，正值午后，烈日高悬，酷热难耐。
城门口，明军士兵手持长枪，身姿笔挺，神情戒备，目光如炬地打量着每一个进城的人。王十三翻身下马，大步上前表明身份并说明来意。然而，守城百户查验一番后，却告知只有王十三及其麾下锦衣卫，还有哈森能入城，其余人等皆不得进入。
众人听闻，顿时一片哗然，满心不解与不甘。巴特尔急得涨红了脸，向前一步欲争辩：\"这怎么行？\"守城百户却一脸严肃，不为所动，只称这是上头的军令，不得违抗。
王十三抬手示意巴特尔稍安勿躁，他深知军令如山，争辩无益。他转身安抚众人，承诺会尽快安排好一切，让大家在城外寻得安全之处暂避。随后，王十三、锦衣卫以及哈森踏入了独石口。
一进城，王十三便带着众人直奔独石驿。这座始建于万宝年间的驿站虽历经几十余年风雨，仍保留着明初边塞驿站的森严规制：三进院落呈品字形布局，正房为驿丞公署，东西厢房分列马厩、库房与客房。院中两株古槐枝繁叶茂，树影婆娑间可见廊柱上斑驳的刀痕。
驿丞是个年过五旬的老兵，满脸风霜，腰间悬着半块铜牌。他查验过王十三的勘合文书后，拱手道：\"王大人见谅，驿站按例只容百人。\"说罢将众人引至东厢客房，房内土炕整洁，墙上还挂着前任留下的雁翎刀。
巴特尔带着其余人等来到东关扎营。这里毗邻沽水支流，地势南高北低，既便于取水又易守难攻。众人砍倒芦苇，用皮甲与兵器搭成简易帐篷。太平在河畔掘灶生火，火光映着对岸长城的残垣断壁。
王十三在独石口的独石驿住下后，便安排手下锦衣卫快马奔赴京城，汇报自己近期在草原周边的所见所闻。他笃定，草原各部人心离散，就算挑起战事，规模也掀不起太大波澜。
夜幕笼罩独石驿，万籁俱寂之时，一个身影打破了平静。王十三敏锐地察觉到异样，透过窗户缝隙，他看到一个身形精瘦的鞑靼人走进驿站，此人名为孟克。王十三心中一惊，这独石驿向来只供官府人员落脚，这个孟克一看就是鞑靼人，怎么会出现在这里？此事太过蹊跷，王十三当即决定暗中观察。
到了中午，驿站来了几位行色匆匆的官员。孟克见到他们，眼神瞬间亮了起来，主动上前攀谈。王十三见状，佯装整理衣物，慢慢靠近，隐约听到孟克提及“上等战马”“草原特产”等字眼，语气极为神秘。官员们神色凝重，时而低声回应，时而警惕张望。
王十三愈发确信，孟克出现在这里绝非偶然，背后必定隐藏着不可告人的秘密。他决定进一步试探，于是在傍晚时分，故意在孟克面前大声谈论明军在边境的布防情况，一边说一边观察孟克的反应。孟克听闻，手中的茶杯微微一颤，眼神中闪过一丝不易察觉的紧张。王十三心中了然，这个孟克恐怕与边境的某些非法交易脱不了干系。
第二日清晨，王十三佯装在驿站庭院散步，眼角余光紧紧盯着孟克的一举一动。孟克看似悠闲地踱步，实则眼神警惕，时不时扫视四周，还刻意与旁人保持距离。王十三注意到，孟克与驿站的一名王十三心中有了底，决定设个局引孟克入局。当晚，他找来一名校尉，低声谋划一番。
第二天，王十三让手下在驿站里散布消息，称一位来自京城的神秘富商正在高价收购能在战场上扭转局势的特殊物资，且出手极为阔绰，不在乎价钱，只求货物独特有效。孟克听闻这个消息，眼中贪婪之光一闪而过，开始频繁在驿站内外打听“神秘富商”的具体信息，甚至向驿站驿卒旁敲侧击，试图了解更多细节。
察觉到孟克上钩，王十三便以富商的身份现身，故意在孟克面前展示几锭成色上好的金子，与手下大声讨论着对马匹的急切需求，特别是汗血宝马等物。孟克终于按捺不住，主动上前搭话，言语间巧妙地探问王十三对物资的具体要求。
王十三故意长叹一口气，说道：“实不相瞒，我受朝中要员所托，急需汗血宝马、貂皮，或者稀罕物，钱不是问题。”
孟克眼中闪过一丝算计，稍作犹豫后压低声音说：“我倒是知晓一些稀罕物件，能助大人一臂之力，不过这事儿极为机密，得找个隐蔽之处详谈。”
王十三心中冷笑，面上却不动声色，跟着孟克来到一处偏僻的房间。
孟克确认四下无人后，从怀中掏出一个小巧的铁蒺藜，递给王十三，阴恻恻地说：“这是我从草原匠人手中所得，淬有剧毒，撒在战场上，马蹄踩上便会中毒，不出半个时辰，骑兵便会阵脚大乱。大人若是有意，我还有更多，且都是从鞑靼人手中弄来的，绝对可靠。”
王十三接过铁蒺藜，心中怒火中烧，表面却装作饶有兴致地问：“这东西确实不错，不过数量太少，你能提供多少？价格又如何？”孟克搓了搓手，狮子大开口道：“大人要的多，价格自然也得翻番，我还得冒着生命危险从鞑靼部落偷运出来，这其中的风险……”
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