那滴粘稠的液体在死寂中溅开，仿佛一朵无声绽放的死亡之花，预示着这场短暂胜利的诡异开端。
变电站内，刺鼻的臭氧与金属焦糊味混杂在一起，令人作呕。
哨戒主脑的生物核心彻底失去了生命迹象，那颗曾经如同心脏般搏动的肉瘤，此刻只是一团瘫软在破碎金属支架上的烂肉。
悬于城市上空的黑月，那轮不祥的血色巨眼，光芒在主脑核心停止跳动的瞬间有过一次剧烈的收缩，仿佛被扼住了喉咙，但仅仅几秒后，又重新恢复了稳定而阴冷的照耀。
一切似乎都结束了。
然而，林九死死盯着控制台上的一角，手指因为用力而指节发白。
监控画面的一角，显示着城市远方三座呈品字形排列的巨型休眠塔。
就在刚才，最左侧那座塔顶端的指示灯，毫无征兆地由代表“休眠”的深红色，转为了一种从未见过的、幽森的翠绿色。
“不对……”林九的声音干涩而颤抖，她猛地将那一片区域的信号频谱图放大。
屏幕上，代表常规通讯的波纹一片死寂，但在一个极度隐蔽的频段，一道尖锐的信号脉冲一闪而过。
“它不是被关闭了，”她猛地回头，眼中满是惊骇与不解，“它……它像是被打开了一道闸门，‘放行’了某个东西出来！”
陈牧没有看屏幕，他的目光始终落在手中那把滚烫的m1911上。
他熟练地卸下弹匣，里面空空如也，最后一颗子弹的价值，已经被彻底榨干。
他缓缓将枪收回腰间的枪套，动作平稳，没有一丝一毫的颤抖。
“它们以为我们没了弹药，就等于没了爪牙。”他的声音很低，却像一颗钉子，精准地钉入了这片死寂之中，“但它们算错了一件事。我们只是把‘弹药’，换成了‘念头’。”
半小时后，地下维修通道深处，空气中弥漫着潮湿的泥土和机油混合的气味。
三人围坐在一台用老式军用投影仪改装的信号解析台前，昏黄的光束投射在布满裂纹的墙壁上，光影摇曳。
这是他们在这座废墟城市里，用一点点搜刮来的零件拼凑出的临时指挥所。
林九正小心翼翼地将从哨戒主脑核心崩溃前一瞬间，截获到的那段碎片数据导入系统。
经过数分钟的破译和重组，闪烁不定的画面终于稳定下来。
那是一段断断续续的城市热力图，与常规的温度分布不同，这张图上标记的，是某种高能生物活动产生的能量轨迹。
所有的轨迹，无论多么曲折，最终都汇聚向一个焦点——旧城东区，一栋早已废弃的综合医院大楼。
“这不是导航数据……”林九看着那密密麻麻、如同蛛网般指向医院的能量流，喃喃自语，仿佛在对自己说话，“这是‘回家路径’。主脑在临死前接收到的最后一道指令，就是从那个地方发出的。就像……就像一座灯塔，在给迷航的船队发出归航的信号。”
“东区医院？”赵雷猛地一拍锈迹斑斑的铁桌，发出“哐”的一声巨响，震得桌上的零件一阵跳动。
他的脸上瞬间布满了凝重与暴躁，“妈的，那地方我熟！十年前，我还在警队的时候，一次缉毒行动就在那儿踩过点。那栋楼的地下结构复杂得像个迷宫，最深处有军管时期遗留的生化隔离层，据说当时是用来研究病毒的。而且，它的紧急通风井，能直接通到早就废弃的二号地铁线！”
他越说越激动，猛地抓起靠在墙边的消防斧，眼神凶狠：“如果那里被它们当成了新的指挥所，甚至是巢穴……那我们现在去炸门都晚了！那帮杂种一旦利用地铁网扩散开，整个城市就彻底没救了！”
话音未落，他拎着斧头就要往外冲，一只手却沉稳地按在了他的肩膀上。
是陈牧。
“老赵，冷静点。”陈牧的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让他暴躁的动作硬生生停了下来。
“它们现在最怕什么？”
赵雷一愣，喘着粗气没说话。
陈牧的目光扫过两人，眼神深邃如夜：“它们怕的不是我们的斧头和子弹。它们怕的是‘不确定’。我们这样气势汹汹地冲进去，正中它们下怀。它们会立刻知道我们发现了它们的命脉，然后不惜一切代价跟我们决一死战，或者……转移。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“所以，我们不冲进去。我们反而要让它们觉得——我们已经赢了，而且我们对它们的新巢穴一无所知。”
次日清晨，微曦的阳光穿透厚重的辐射尘云，给这座钢铁废墟镀上了一层惨淡的金色。
在城西一处净水站的废墟高塔上，一盏微弱的灯光突然亮起。
紧接着，一段经过变调处理的、循环播放的录音，从几个破烂的喇叭里断断续续地传出，声音不大，却足以覆盖周围数个街区。
“……目标清除，清道夫主力已被歼灭……重复，清道夫主力已被歼灭……准备转移指挥部至预定地点……”
那声音嘶哑而疲惫，却又刻意带上了一丝胜利者的骄傲与放松，仿佛是幸存的人类战士在向同伴或者上级通报战果。
与此同时，在另一处隐蔽的制高点，林九启动了她用十几个报废路由器和信号增强器拼凑出的伪装干扰阵列。
一道虚假的、高强度的通讯上行波束被投射向天空，在敌人的高空侦测系统看来，就像是地面上有一支小队，正在向某个未知的轨道据点发送捷报。
一场精心编排的心理战，正式拉开序幕。
高空轨道上，那轮黑月的血色光芒开始出现不规则的波动，比之前主脑核心被毁时更加剧烈，像一颗因焦虑而狂跳的心脏。
沉默的等待持续了数小时。
终于，在陈牧的望远镜视野中，两支新的清道夫小队，共计八名成员，从城市的阴影中悄然浮现。
它们没有走任何一条主干道，而是利用建筑物的掩护，沿着一条极其隐蔽的路线，小心翼翼地、却又毫不迟疑地，直扑东区医院的方向——那条路线，与陈牧在地图上预判的路线几乎完全重合。
陈牧放下望远镜，嘴角微微扬起，那抹笑容里带着猎人般的自信与残酷。
“来了。”他低声道，“它们不是来复仇的，它们是来‘救火’的。这说明，那里真的就是它们的命脉。”
身旁，一直紧绷着脸的赵雷，此刻终于咧开嘴，露出一个狰狞的笑容。
他啐了一口唾沫，骂骂咧咧道：“妈的，老子当一回骗子，总比当一辈子背锅的强！干了！”
夜幕，如同巨大的黑布，再次将城市笼罩。
三人如同三道鬼影，悄无声息地潜行至废弃医院的外围。
空气中弥漫着一股浓重的腐败气味，混合着消毒水残留的刺鼻味道。
整栋建筑在黑月的映照下，像一头匍匐在地的沉默巨兽，无数破碎的窗户如同它空洞的眼窝。
陈牧从背包里取出一个造型奇特的装置。
那是由一个报废的高敏度助听器、几节电池和一个微型信号处理器组装而成的“低频共振探针”。
他半跪在地，小心地将探针的金属尖端插入一道墙体的裂缝中，然后戴上耳机。
几秒钟后，他腕部的微型终端屏幕上，浮现出一行绿色的系统扫描提示：
【检测到深层振动频率异常……频率：0.8hz……疑似地下存在持续运作的大型生命维持系统。】
林九凑过来看了一眼地图上那个不断闪烁的红点，呼吸瞬间变得急促起来。
她的声音压得极低，却掩饰不住其中的震惊：“下面……下面不止是指挥所……这个频率和功率……他们在‘养’什么东西。”
镜头无声地拉远，穿透层层叠叠的钢筋水泥，深入到整栋建筑的地基之下。
在那片被世人遗忘的、绝对黑暗的地下隔离层深处，某种庞大的存在，正以极其规律的节奏，发出沉重而有力的脉动。
咚……咚……咚……
那声音穿不透厚重的地层，却让整片大地都随之发生着极其细微的共振。
如同，一头沉睡了千年的巨兽，正在缓慢而坚定地呼吸。
夜风吹过医院外的断壁残垣，发出呜呜的声响，像是在为即将到来的某个时刻奏响序曲。
陈牧收起探针，对两人打了个“前进”的手势。
三人贴着冰冷的墙壁，如幽灵般融入更深的阴影之中，一步步向着那未知的恐怖核心靠近。
就在他们即将绕过一个布满苔藓的转角时，走在中间的林九突然停下了脚步，整个身体瞬间僵住。
她前进的动作戛然而止，仿佛被一只无形的手死死按住。
原本预设好的潜行节奏，在这一瞬间被悍然击碎。
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