“放肆！哪里来的野修，敢对我青岚宗不敬！看你们衣着破烂，形迹可疑，莫非是这孽畜的同伙？！”
那名为首的青岚宗女弟子柳眉倒竖，语气凌厉，带着宗门弟子特有的优越感和不容置疑。她身后的几名青年也纷纷亮出兵器，面色不善地围拢上来，气机隐隐锁定我和钱小多。
若是初出茅庐之时，面对这般无端指责和围逼，我（萧辰）或许还会心生戾气，直接出手惩戒。
但经历了黑岩城恩怨、荒原厮杀、秘境枯荣，我的心境早已磨砺得如同古井深潭，等闲波澜难以惊动。尤其是刚刚经历了枯荣法则的洗礼，看待这些炼体、凝脉初阶的修士，仿佛在看另一个层面的存在，实在难以生出太多计较之心。
他们的威胁，于我而言，如同微风拂面。
倒是他们口中的“青岚宗”和“寻宝貂”，让我更加确认，此地绝非百朝之地，甚至可能已远离我所熟知的那方世界。
钱小多可没我这般“好脾气”，他本来就在秘境里吓得够呛，刚出来又被人无端呵斥围住，顿时火冒三丈，叉着腰跳脚骂道：“我呸！什么狗屁青岚宗红岚宗，听都没听过！小爷我行得正坐得直，你说同伙就同伙？证据呢？拿不出证据，信不信小爷我告你们诽谤啊！还有，你们吓到我的小心肝了，精神损失费怎么算？”
他一边骂，一边还用脚尖轻轻碰了碰那只倒在地上、瑟瑟发抖的粉红色小兽，那小家伙似乎通人性，竟然配合地发出“吱吱”的哀鸣，红宝石般的眼睛里充满了无辜和可怜，还用毛茸茸的小脑袋蹭了蹭钱小多的裤脚。
这番做派，倒真显得他们像是被欺凌的受害者。
那几名青岚宗弟子被钱小多一顿胡搅蛮缠，气得脸色发青，尤其是那为首女子，她身为内门弟子，何曾受过这等市井无赖般的顶撞？当即俏脸含霜，秋水长剑一抖，剑尖指向钱小多：“牙尖嘴利！看来不给你们点教训，你们是不知天高地厚了！拿下他们！”
她身后两名炼体九重的男弟子应声而出，面带狞笑，一左一右扑向钱小多，手中长剑直取其手脚关节，显然是打算先废掉他的行动能力。
钱小多怪叫一声：“哎哟喂！说不过就动手？名门正派就这德行？”他嘴里叫着，脚下却不慢，那诡异滑溜的身法再次施展出来，如同泥鳅般在两人剑光中穿梭，一时间竟让那两人奈何不得。
我站在原地，并未出手。钱小多虽然正面战力不强，但保命功夫一流，对付两个炼体境绰绰有余。我的注意力，更多放在那凝脉境一重的女子和剩余几人身上，同时灵觉仔细感知着这片陌生的天地。
这里的天地灵气浓郁程度确实远超天风王国，几乎堪比青龙学院的修炼塔。而且，灵气中似乎蕴含着一丝独特的、清新的草木气息，吸收起来让人心神宁静，与百朝之地那种偏向狂暴炽烈的灵气有所不同。
法则层面…似乎也更加稳固和…活跃？一种很矛盾的感觉。空间更加坚固，但天地间的各种元素能量却更容易被引动。
就在我感知天地时，场中情况发生了变化。
那为首女子见手下久攻不下，脸上挂不住，冷哼一声：“没用的东西！”
她手腕一抖，剑身上骤然亮起一抹清蒙蒙的光华，带着锐利的锋芒，亲自出手了！身法如风，剑势如虹，直刺钱小多咽喉！这一剑，速度、力量、角度都远超之前那两名弟子，显然动了真格！
钱小多顿时压力大增，险象环生，怪叫道：“大哥！别看戏了！再看出人命了！”
我叹了口气。麻烦总是自己找上门。
就在那女子长剑即将刺中钱小多的瞬间，我缓缓抬起右手，食指和中指看似随意地向前一夹。
后发先至！
精准无比地夹住了那疾刺而来的剑尖！
仿佛那不是一柄蕴含着凝脉境修士灵力的锋利长剑，而只是一根轻飘飘的稻草。
“嗡…”
剑身剧烈震颤，发出哀鸣！那清蒙蒙的剑光如同遇到克星，瞬间黯淡下去！
那女子只觉得一股无法抗拒的、沛然莫御的巨力从剑身上传来，震得她虎口崩裂，鲜血直流，整条手臂都瞬间麻木！长剑再也把握不住，脱手飞出！
她本人更是被这股力量带得踉跄后退，差点摔倒在地，脸上充满了惊骇和难以置信！
空手入白刃？！而且还是如此轻描淡写地接住了她全力一击？！
这需要何等恐怖的肉身力量和灵力掌控？！
她身后的那些弟子更是吓得呆若木鸡，如同见了鬼一样看着我。他们师姐的实力他们很清楚，凝脉境一重，在年轻一代中已算好手，竟然被人用两根手指就…
整个世界仿佛安静了。
只有那只粉红色的小兽，眨巴着红宝石眼睛，好奇地看着我。
我随手将那柄品质还算不错的长剑丢在地上，发出“当啷”一声脆响，打破了沉寂。
目光平静地看向那惊魂未定的女子，淡淡开口：“现在，可以好好说话了吗？”
我的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，如同实质般压在他们心头。
那女子脸色煞白，捂着流血的手，眼神中充满了恐惧和后怕。她再傻也知道，眼前这个看起来年纪似乎比她还小、衣着破烂的青年，绝对是一个她、甚至她整个宗门都惹不起的恐怖存在！
“前…前辈…”她的声音不由自主地带上了敬语和颤抖，“晚辈…晚辈有眼不识泰山，冲撞了前辈，还请前辈恕罪！”
她身后的弟子们也如梦初醒，纷纷收起兵器，战战兢兢地躬身行礼，连大气都不敢出。
钱小多见状，立刻神气起来，挺直腰板，狐假虎威地道：“哼！现在知道怕了？早干嘛去了？还不快把你们的什么赔偿…呃，不对，是精神损失费交出来！”
那女子闻言，脸上露出苦涩，连忙从储物袋中取出一个小玉瓶，恭敬地递上：“前辈，这是三枚‘青灵丹’，对凝脉境修炼略有裨益，算是晚辈的一点赔礼…”
她又看了看那只正躲在钱小多脚边、小心翼翼舔着伤口的小兽，犹豫了一下，道：“这寻宝貂…既然与前辈有缘，自然归前辈所有…”
我扫了一眼那玉瓶，丹药品质尚可，但对我而言已无大用。不过初来乍到，也需要了解一下这里的物资水平。我示意钱小多收起。
钱小多毫不客气地接过玉瓶，打开嗅了嗅，撇撇嘴：“马马虎虎吧。”但还是宝贝似的收了起来。
我没有理会那寻宝貂的归属，我对这种小兽没什么兴趣。我更关心的是这里的信息。
“这里是何处地界？青岚宗又是何等宗门？”我问道，语气依旧平淡。
那女子不敢隐瞒，连忙恭敬回答：“回前辈，此地乃是‘苍木山脉’外围。我们青岚宗是依附于‘碧木城’的一个三等宗门，宗门就在碧木城外三百里的青岚山上。”
苍木山脉？碧木城？三等宗门？
果然都是从未听过的名字。
“碧木城属于哪个王朝？或者…这片大陆称作什么？”我继续问道。
那女子和她身后的弟子都露出些许疑惑的神情，似乎没想到我会问出这种常识性问题，但她不敢多问，老实回答：“碧木城乃是‘天木上国’麾下三十六主城之一。我们所在的这片大陆，自然便是‘天木大陆’。”
天木上国？天木大陆？
我心中了然。果然是一个全新的、陌生的世界。从名字来看，这片大陆似乎以木属性灵气为主。
“从此地前往碧木城，需要多久？”
“以此地向东，大约五日路程便可抵达。”
我又问了几个关于这片大陆风土人情、势力分布、修行境界的问题。这女子所知有限，只了解碧木城周边的情况。据她所说，天木大陆广袤无垠，宗门、王朝、家族林立，修行境界与我所知类似（炼体、凝脉、元丹…），但似乎整体修行水平比百朝之地要高一些，凝脉境在这里只能算是中坚，元丹境才算得上强者。
了解得差不多了，我便挥了挥手，示意他们可以离开了。
那女子如蒙大赦，连忙带着一众弟子躬身行礼，捡起地上的长剑，狼狈不堪地迅速退走，连头都不敢回。
待他们走远，钱小多才凑过来，啧啧道：“天木大陆？听起来好像很厉害的样子…大哥，咱们这下真是跑得够远的啊…那破传送阵也太不靠谱了！”
他低头又看了看脚边那只正用脑袋蹭他、一副赖定他样子的寻宝貂，挠头道：“这小东西怎么办？听说寻宝貂鼻子特别灵，擅长寻找天材地宝，倒是有点用…就是好像惹祸能力也不小…”
那寻宝貂似乎听懂了他的话，发出“吱吱”的委屈叫声，还用两只小前爪作揖，模样十分滑稽可爱。
钱小多心一软，叹气道：“算了算了，看你这么可怜，以后就跟着小爷我混吧！给你起个名字…嗯…你这么粉，就叫你‘小粉’吧！”
寻宝貂…或者说小粉，似乎对这个名字还算满意，亲昵地蹭了蹭他的腿。
我看着这一幕，摇了摇头。钱小多这家伙，虽然油滑，倒也有几分赤子之心。
“走吧，先去碧木城。”我说道。当前首要任务，是尽快熟悉这个新世界，找到稳定的落脚点，并打探是否有办法能返回百朝之地，或者至少能联系上的方式。百朝大战和寻找云瑶的事情，不能耽搁太久。
我们辨明方向，朝着东面碧木城的方向行去。
这片苍木山脉果然灵气充沛，林木异常茂盛，一路行来，见到了不少外界罕见的灵草药材，年份十足。钱小多和小粉（寻宝貂）一人一兽配合默契，一个负责指认，一个负责挖掘，倒是收获颇丰。
我也顺手采集了一些蕴含精纯木灵之气或者特殊药性的灵草，尝试用吞天造化炉吞噬。
果然，吞天炉对于这种相对温和纯净的木系能量吸收效率极高，炼化后能转化为精纯的生机灵力，滋养肉身经脉，甚至能微微促进识海中那团枯荣法则光球的平衡。
这让我心中微动。天木大陆以木系灵气为主，或许对我感悟和平衡枯荣法则中的“荣”之生机一面，大有裨益。
数日后，我们顺利走出了苍木山脉。远处地平线上，出现了一座巨大城市的轮廓。
那是一座仿佛与森林融为一体的雄城！巨大的城墙并非冰冷的巨石，而是由一种生长了不知多少万年的、粗壮无比的古老青黑色巨木并排生长、纠缠、融合而形成，高达数十丈，城墙上甚至还能看到天然的枝叶和藤蔓，散发着磅礴的生命气息和古老的岁月感。
城门口车水马龙，来往行人络绎不绝，大多穿着带有自然元素的服饰，气息也大多偏向木系或水系，整体修为水平确实比天风王国高出不少，炼体境随处可见，凝脉境也时有出现。
城门上方，龙飞凤舞地刻着两个古朴的大字——碧木。
碧木城，到了。
缴纳了入城费（用几株路上采摘的灵草抵价），我们进入了城内。
城内的景象更是让人惊叹。街道宽阔，两旁店铺林立，但建筑大多与树木结合，有的直接建在巨树之上，有的以活着的树木为梁柱，到处绿意盎然，空气清新，灵气浓度比城外又高出一截。
钱小多和小粉看得眼花缭乱，兴奋不已。
我则更加关注那些店铺招牌和行人交谈中透露出的信息。
“万草堂”、“百丹阁”、“灵木斋”、“灵兽苑”…多是与丹药、灵草、灵木、灵兽相关的店铺。
“听说了吗？城主府发布的‘清剿腐化妖林’任务，报酬又提高了！”
“青岚宗这次内门考核，听说出了好几个好苗子…”
“天木皇朝的‘春狩’大典快开始了，各地都在选拔青年才俊呢…”
有用的信息不断汇入我的耳中。
我们找了一间看起来还算干净的客栈住下，名字也很应景，叫做“听雨轩”，建在一株巨大的古树内部，别有一番风味。
安顿下来后，我让钱小多出去打探更详细的消息，特别是关于整个天木大陆的势力分布、大型传送阵的信息、以及是否有关于“百朝之地”或者“星源古殿”的记载。
我自己则留在房间内，布下简单的禁制，开始闭关。
此次枯荣秘境之行，收获太大，需要好好消化巩固。
盘膝坐下，心神沉入体内。
丹田之中，吞天造化炉静静悬浮，炉身之上，那些新烙印上的枯荣道纹缓缓流转，让整个炉子看起来更加古朴深邃，仿佛经历了万古沧桑。炉心星核光芒稳定，核心处那一点太极平衡之气虽然依旧微弱，却坚定不移。
我尝试着同时吸收外界浓郁的木系灵气（生机）和储物袋中仅存的几块蕴含死寂之气的矿石（枯寂），引入炉内。
嗡…
吞天造化炉平稳运转，不再是之前那种剧烈的冲突，而是以一种相对温和、却又高效无比的方式，将这两种力量分别炼化、提纯，然后各归其位，缓缓注入那点太极平衡之气中，使其微不可察地壮大着一丝。
虽然速度很慢，但却安全、稳定、可持续！
我心中欣喜。吞天造化炉果然再次进化了！拥有了同时处理相克力量，并尝试将其融合的逆天能力！这为我未来的修行之路，打开了一扇全新的大门！
我甚至能感觉到，只要持续下去，当我识海中那团枯荣光球与吞天炉的融合更深，我对枯荣法则的感悟更多，我甚至能主动操控和施展出一丝枯荣法则的力量！虽然可能只是皮毛，但涉及法则的力量，其威力绝对远超普通的灵力攻击！
巩固了修为，熟悉了吞天炉的新能力后，我开始将注意力转向其他收获。
首先是得自赫连屠的那把巨斧和那面破碎的黑铁盾。巨斧材质尚可，但炼制手法粗糙，被我随手用吞噬之力提炼了精华，融入了之前那柄猿牙匕首之中，将其品质提升到了准灵器的级别，更加锋锐，还带了一丝沉重之力。
那面破碎的黑铁盾则彻底报废，材料也被吞噬。
然后是得自枯骨山脉那具煞灵将军的铠甲和长枪。这两件东西材质非凡，历经岁月和煞气侵蚀而不毁，我尝试用吞噬之力剥离其中的死寂煞气，提取其金属精华。
这个过程比想象中顺利，吞天炉对于这种负面能量的处理得心应手。最终，我得到了一小团拳头大小、暗沉沉、却极其坚韧、对神魂有一定克制效果的奇异金属，暂时收了起来，以后或许可以用来炼制特殊的魂系武器。
最后，是得自钱小多“上缴”的那些零碎和青岚宗赔偿的青灵丹。这些对我无用，但可以换成灵石或其他资源。
做完这一切，钱小多也回来了，脸上带着兴奋和收获的表情。
“大哥！打听到了不少消息！”他灌了一大口水，开始滔滔不绝。
“这天木大陆果然很大！我们现在所处的天木上国，只是大陆东部的一个强国，上面还有一个更庞大的‘天木皇朝’，统治着无比辽阔的疆域！皇朝之下，还有诸多上国、宗门、世家…水很深！”
“碧木城是天木上国三十六主城之一，算是东部区域一个比较大的城池了，由城主府、木家、百草门三大势力共同掌控。青岚宗那种，只是依附于城主府的三等小宗门而已。”
“关于传送阵，大型的、能跨大陆传送的超级传送阵，据说只有皇朝帝都和几个最顶级的宗门才有，掌控极其严格，启动一次耗费巨大，而且需要特殊权限。普通传送阵倒是有，但最远也只能在国内或者相邻区域传送。”
“至于百朝之地和星源古殿…”钱小多挠挠头，“我问了不少人，都没听说过。可能叫法不同，也可能…距离实在太遥远了。”
果然如此。我心中并无太多失望，早有预料。跨界传送，绝非易事。
“不过…”钱小多话锋一转，眼睛发亮，“我打听到一个好消息！碧木城三大势力之一的‘百草门’，据说其祖师爷早年游历大陆时，得到过一部残缺的《万域星图》，里面记载了诸多大陆、秘境、乃至星空的坐标和简介！说不定里面就有关于百朝之地的记载！”
《万域星图》？我心中一动。这倒是个重要线索。
“如何能接触到那部星图？”
“百草门对外招收炼药师和学徒，但对修为和药理知识要求很高。而且那星图是镇派之宝之一，等闲弟子根本接触不到。”钱小多有些为难，随即又道，“还有一个办法！城主府近期在招募高手，协助清剿城外一片被‘腐化之地’侵蚀的妖林，报酬丰厚，表现优异者，甚至可能获得进入‘碧木秘境’修炼的资格！听说百草门也会派人参与，或许是个接触的机会。”
腐化之地？碧木秘境？
我沉吟片刻。无论是为了《万域星图》的线索，还是为了获取这个世界的资源快速提升实力，参与其中似乎都是一个不错的选择。尤其是那“碧木秘境”，听起来就是一处木系修炼圣地，或许对我平衡枯荣法则大有好处。
“好。明日去城主府看看。”我做出了决定。
钱小多闻言大喜：“好嘞！大哥出马，必定手到擒来！说不定还能混个一官半职，咱们以后就在这碧木城横着走了！嘿嘿…”
我瞥了他一眼，懒得理会他的白日梦。
第二日，我们便来到了位于城市中心、由巨大活木构建而成的城主府。
招募点设在府前广场，人声鼎沸，聚集了数百名修士，修为从炼体到凝脉不等，甚至能感受到几股元丹境的隐晦气息。
招募的要求很简单：修为至少炼体七重以上，擅长战斗或拥有特殊辅助能力（如治疗、驱毒、阵法）。
我和钱小多很容易就报了名。我的修为报的是凝脉境二重（隐藏了真实境界），钱小多报的是炼体九重（实际刚突破不久）。
负责登记的一名城主府执事看到我的年龄和修为，略微惊讶地多看了两眼，态度客气了不少。凝脉境修士，在哪里都是中坚力量了。
报名之后，并非直接录用，还需要进行简单的测试。
测试内容分为两项：一是攻击力测试，击打一块特制的“测力灵木”，根据留下的痕迹深度评判；二是抗性测试，进入一个布置了微弱“腐化之气”的法阵，坚持一炷香时间即为合格。
这对我和钱小多来说毫无难度。
我随意一拳，甚至未动用吞噬之力，仅仅肉身力量结合凝脉境灵力，便在测力灵木上留下了一个深达半寸的拳印，引起了不小惊呼，那执事更是态度恭敬。
钱小多则取巧用了一种穿透性强的暗劲，也勉强合格。
抗性测试更简单，那点微弱的腐化之气，甚至不够吞天造化炉塞牙缝的，我直接吸收炼化了，反而补充了一丝死寂之力。钱小多则凭借身法躲闪大部分，也撑了过去。
我们顺利拿到了代表招募通过的令牌，被告知三日后在城主府门口集合出发。
就在我们准备离开时，广场另一侧突然传来一阵骚动和惊呼声。
“是木家的人！”
“是木家大小姐木婉清！她竟然也来了！”
“好漂亮！不愧是碧木城第一美人！”
“她可是百草门的内门弟子，一手炼丹术和木系治疗法术年轻一辈无人能及！”
我顺着声音望去，只见一名穿着淡绿色长裙、身姿窈窕、面容清丽脱俗、气质温婉宁静的少女，在一众护卫和年轻才俊的簇拥下，缓缓走来。
她似乎也是来参与招募的，直接走向了特殊人才招募点。
似乎感应到我的目光，她微微侧头，清澈如水的美眸看向我，似乎对我这个面生的、实力不错的年轻修士有些好奇，微微颔首示意，露出一抹礼貌而疏离的浅笑，便收回了目光。
我面无表情，同样收回目光。
木家大小姐？百草门内门弟子？
或许…可以通过她，接触到《万域星图》？
一个计划，在我心中缓缓成形。
三日后，城主府门口，浩浩荡荡数百人的清剿队伍集结完毕。
为首的，是城主府的一位元丹境初期长老，以及木家、百草门的几位凝脉境高阶管事。
我和钱小多混在人群中，并不起眼。
队伍开拔，向着城外那片被“腐化之地”侵蚀的妖林进发。
新的征程，在这陌生的天木大陆，正式开始了。
而我和钱小多都不知道的是，在我们离开碧木城后不久，一队风尘仆仆、穿着与天木大陆风格迥异、气息阴冷的人马，也悄然进入了碧木城。
他们手持一幅画像，画像上的人，赫然正是——萧辰！
“仔细搜查！目标最后消失的气息，就在这附近！”
“是！大人！”
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