转化器的金光收束时，青芜正扶着天脉树的气根站着。
树心传来的震颤刚停，她掌心的绿镯还在发烫——方才沈砚带着转化器净化地脉眼时，整棵树都在共鸣，那些缠了半月的黑红纹路像退潮般往下缩，连树心那点微弱的绿光都胀成了圆团，暖得能映亮半片树洞。可她知道不对劲，方才树心共鸣最烈时，她听见了一声极轻的“裂响”，不是腐音的尖啸，是树脉自己的声，像冰面冻裂时那道细缝。
“青芜姑娘，树心灯亮起来了！”守在树洞外的青木门弟子捧着盏石灯进来，灯芯是块鸽蛋大的脉晶，此刻正泛着淡金，比往日亮了数倍。弟子脸上带着笑，眼角的细纹里还沾着方才加固雷阵时蹭的泥，“沈先生他们在黑风岭传信回来，说地脉眼补好了，墨鸦也被擒了，这下该安稳了吧？”
青芜没接话，指尖轻轻贴在树干上。脉纹里的木灵气确实在流转，淡金色的光顺着纹路爬，连之前枯黑的枝桠都冒出了嫩红的芽尖，可指尖往下探三寸，就能触到一片冰凉——那处的脉纹是断的，像被什么东西硬生生扯裂，灵气到这儿就绕着走，留了个空落落的寒。
“我去树底看看。”她对弟子说，扶着树干慢慢往下走。
天脉树的根须在地下织成了网，最粗的主根要两人合抱，根上缠着历代守脉人刻的护脉纹。往日里，主根总透着温意，踩上去像踩在晒过的棉絮上，今日却透着股湿冷。青芜往根须最密的“脉源处”走，越往里走，绿镯的光泽越暗，到后来竟只剩层白蒙蒙的雾，连她血脉里的木灵气都跟着滞涩起来。
“果然是这儿。”她蹲在主根分叉处，倒抽了口冷气。
主根上裂了道指宽的缝，缝里泛着黑紫，不是腐音的黑，是带着腥气的暗紫，像凝住的血。缝边的护脉纹全碎了，刻纹的凹槽里积着层灰，用指尖一捻，灰里竟掺着细小红丝——是树的“血”。她突然想起方才净化地脉眼时，树心那声裂响，怕不是共鸣太烈，把本就被腐音蚀弱的主根扯裂了。
“青芜！”
沈砚的声音从根外传来，带着风跑的喘。青芜抬头，看见他提着转化器往这边走，衣摆上还沾着黑风岭的泥，脸上却带着笑：“墨鸦被青岚少主带回青木门了，陆衍正带人清残余的腐音地雷，我回来看看树……怎么了？”
他走到近前，看见主根上的裂缝，脸上的笑瞬间淡了。转化器还在微微发亮，他把器物凑近裂缝，想探探里面的气，可转化器刚靠近，缝里突然冒出缕黑紫烟，烟沾到转化器的金光，竟“嗤”地烧出个小黑点。
“这不是腐音气。”沈砚皱眉，用指尖蘸了点缝边的红丝，“是‘脉蚀’——地脉眼补得太急，天脉树的根须和地脉共振时，被强行扯裂的脉纹里积了滞气，滞气凝久了，就成了脉蚀。”
青芜懂脉蚀的厉害。守脉人手记里写过，脉蚀比腐音更凶，腐音蚀的是树的表，脉蚀蚀的是树的骨，一旦顺着主根往树心爬，不用三日，整棵树就会从根烂起，连转化器都净化不了——转化器能清腐音，却补不了断裂的脉纹。
“那怎么办？”青芜声音发紧，绿镯彻底暗了下去，贴在腕上像块普通的玉，“方才树心灯还亮着，是不是……”
“树心灯亮，是因为地脉的灵气暂时涌进来了，可脉纹断了，灵气存不住。”沈砚摸了摸裂缝，指尖的温度让黑紫烟缩了缩，“最多明日午时，涌进来的灵气耗完，脉蚀就会往上爬，到时候……”
他没说完，可青芜知道后果。她想起方才弟子说“该安稳了”，心里像被什么东西撞了下——老李叔他们在第七峰拼了命护着界碑，慕言熬了三夜改转化器，沈砚带着人冲雷阵，原以为赢了墨鸦就结束了，没想到还有脉蚀这道坎。
“我去叫慕言。”沈砚转身要走，“他懂器物，说不定能想办法补脉纹。”
“没用的。”青芜拉住他，摇了摇头，“守脉人手记里说，脉纹是树自己长的，断了就像人的骨头裂了，只能用守脉人的血脉引灵气续上——血脉里的木灵气和树脉通着，能让裂缝自己长合。”
沈砚猛地回头看她：“你想干什么？”
“我是守脉人。”青芜低头看自己的掌心，掌心有颗淡红的痣，青忠说是我娘当年说过的“脉引”，守脉人的血脉里，只有脉引处的血能引树脉灵气，“娘当年为了补树心的裂，也用了血脉续脉，我……”
“不行！”沈砚打断她，抓着她的手腕往起拉，“你现在血脉里的木灵气刚被腐音耗了大半，再续脉，会伤根基的！”
青芜没挣，只是看着主根上的裂缝。缝里的黑紫烟又冒了些，已经快爬到护脉纹的碎处了。“沈砚，”她轻声说，“方才净化地脉眼时，树为了帮转化器稳住空间能，把自己的灵气都抽去了大半，它是为了帮我们才裂的。”
她抬起手腕，绿镯暗沉沉的，像蒙了层灰：“而且你看，绿镯暗了——它和树脉通着，镯暗了，就是树在疼。”
沈砚的手松了些，指尖却还攥着她的腕。他看着裂缝里的黑紫烟，又看着青芜苍白的脸，喉结滚了滚：“就没有别的办法了？慕言或许能……”
“没有了。”青芜笑了笑，挣开他的手，从怀里摸出个小瓷瓶——是娘留下的“续脉膏”，膏里掺了天脉树的树脂，能护着续脉时的伤口。“你帮我个忙，把转化器的金光对着裂缝，别让脉蚀往别处爬，我续脉时，不能分心。”
沈砚站着没动，眼里的红血丝慢慢爬上来。
“沈砚，”青芜又喊了声，把续脉膏放在他手里，“你不是说，平衡才是最强大的力量吗？树护了我们这么久，现在该我们护它了。”
她蹲下身，卷起袖子。腕上的绿镯旁，有道淡疤——是小时候为了救只掉进腐音瘴里的猫，用自己的血引瘴时留的。她用指尖按了按脉引处的红痣，深吸口气，从腰间摸出脉针。
脉针是银制的，针尖泛着冷光。她没犹豫，对着红痣刺了下去。
疼。比上次引瘴时疼十倍。血瞬间涌了出来，不是寻常的红，是带着淡金的红——那是混了木灵气的血。她抬手，将流血的掌心按在主根的裂缝上。
血一沾到裂缝，就被吸了进去。缝里的黑紫烟猛地窜起来，像被烫到的蛇，嘶嘶地叫。青芜咬着牙，把血脉里的木灵气往掌心逼——灵气顺着血往裂缝里走，每走一寸，就像有把小刀子在刮她的经脉，疼得她浑身发颤。
“沈砚……”她咬着牙喊。
沈砚立刻举起转化器，将金光对准裂缝。金光落在缝上，黑紫烟被压了回去，只能在缝里打转。他看着青芜的脸，她的脸白得像纸，嘴唇咬出了血，可掌心的血还在流，顺着裂缝往下淌，把断了的脉纹一点点染红。
“再加把劲……”青芜轻声说，声音抖得像风中的叶。
她能感觉到，树的脉纹在动。那些断了的纹路像醒过来的虫，顺着她的血往中间爬，每爬一点，裂缝就窄一分。主根上的湿冷慢慢退了，开始透出温意，连绿镯都跟着亮了点，蒙着的灰散了些。
可她的头越来越晕，眼前开始发黑。血脉里的木灵气快耗完了，掌心的血也淡了，从淡金变成了粉红。
“青芜！”沈砚扶住她摇摇欲坠的身子，声音发紧，“别硬撑！先停下！”
“快……快好了……”青芜指着裂缝。缝已经只剩发丝宽了，黑紫烟全散了，露出里面淡红的新纹——是树自己长的续纹。她咬着牙，把最后一点木灵气逼出去，掌心的血彻底变成了寻常的红。
就在这时，主根轻轻颤了下。
裂缝彻底合上了，连道印都没留。主根上的护脉纹重新亮了起来，淡金色的光顺着纹路流，把之前的湿冷全驱散了。绿镯“嗡”地一声，恢复了翠绿，镯身上的花纹像活了般转了圈，映得青芜的脸都泛着绿。
青芜松了手，掌心的血止住了，只留个淡红的印。她往沈砚怀里一靠，笑了笑：“你看……成了。”
话没说完，就晕了过去。
迷迷糊糊中，她感觉有人在给她涂药膏，凉丝丝的，抹在掌心很舒服。她想睁眼，却没力气，只能听见沈砚的声音，低低的，像在说什么，又像在叹气。
再醒时，天已经黑了。她躺在树心洞的石床上，身上盖着沈砚的外袍，带着淡淡的松木香。树心灯亮得很，脉晶的光映得洞壁上的守脉人名字都泛着金。绿镯在腕上转着圈，暖乎乎的。
沈砚坐在床边，正用转化器的金光烘着块脉脂——是天脉树新渗出的树脂，比之前的更透亮。见她醒了，他立刻把脉脂递过来：“磨碎了泡水喝，能补血脉。”
青芜接过脉脂，闻着甜甜的。她往洞外看，看见慕言蹲在树底下，正拿着老陈的笔记对着主根比划，嘴里还嘟囔着：“我就说能做个‘脉纹修复器’吧，你还不信……”
陆衍也在，正和青木门的弟子说笑着分醒神草，弟子们的笑声飘进来，脆生生的。
“墨鸦呢？”青芜问。
“在青木门的禁脉洞里反省呢。”沈砚坐下，帮她把脉脂磨碎，“青岚少主说，等他想通了，就让他跟着修地脉，也算赎过。”
青芜笑了笑，喝了口脉脂泡的水，甜丝丝的，顺着喉咙往下滑，连血脉里的滞涩都轻了。她看着树心灯的光，又看了看沈砚认真磨脉脂的侧脸，突然觉得，不管是腐音还是脉蚀，只要身边有这些人，有这棵树，就没什么过不去的。
“沈砚，”她突然说，“等双界彻底稳了，你教我认现代世界的信号好不好？我想知道，手机铃声到底是什么样的。”
沈砚抬起头，眼里的光像树心灯一样亮：“好。到时候，我带你去现代世界，让你听听手机铃声，看看高楼，还有……老陈说过的冰淇淋。”
树心灯的光落在两人脸上，暖融融的。远处的谷里，传来守脉人唱歌的声，混着天脉树的叶响，轻轻的，很好听。
青芜攥着绿镯，笑了。
她知道，以后的日子，会越来越好的。
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